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麻姑的兩只眼珠兒眨也不眨地直盯著她。姑娘一瘸一拐地走到跟前，朝她點下頭，甜甜一笑，一瘸一拐地又朝村里晃去。

麻姑又盯一時，這才回過神來，急急起身，揚手叫道：“閨女留步！”

姑娘停住步子，回眸又是一笑。

“閨女可是這個村的？”麻姑趕前幾步，笑盈盈地問道。

姑娘點頭。

“閨女是誰家的，麻姑兒好似不曾見過。”

姑娘不無憨厚地說：“俺叫朱小喜兒，俺大叫朱老喜兒。大娘是打哪兒來的？”

“哎喲喲，是老喜兒家呀，”麻姑一拍腦門，又驚又乍道，“老熟人哩。小喜兒，麻姑兒打軒里來，走得渴了，想到你家尋口水喝?！?

姑娘不曉得麻姑是誰，見她尋水喝，呵呵笑道：“敢情好哩。”

麻姑跟隨姑娘走到村子南頭，遠遠看到一家獨院。院外翠竹綠松，院內干凈整潔，麻姑打眼一看，心里一陣歡喜，剛近柴扉，就咧嘴笑道：“老喜哥兒，有稀客嘍！”

一個五十來歲的男人應聲迎出，見是麻姑，滿臉堆笑：“哎喲喲，是老姐兒呀，真是稀客！來來來，小喜兒，到灶房里去，為大娘燒碗荷包蛋，打八個！”

麻姑兒一聽有八只蛋，心里樂了。在這兒，媒婆上門，主人若是端上八只荷包蛋，就表示有意讓她提親。

見小喜兒拐進灶房，麻姑兒嘻嘻笑道：“老哥兒，妹子就是沖著你這碗荷包蛋來的！”

老喜兒亦笑一聲：“不瞞老姐兒，你今兒一進村子，老喜兒這雙老眼就瞧到了，哪兒也未敢去，只在院子里候著。老喜兒左等不來，右等不來，看看天色已不早了，老喜兒甚是焦急，卻又不能厚著臉皮去請，正為難呢，老姐兒竟又露頭了。”

“老哥兒呀，這就叫好事多磨哩。”麻姑兒湊近一步，“閨女多大了？”

“老大不小了！”老喜兒輕嘆一聲，“唉，小喜兒你也看到了，哪兒都好，就是左腳有點毛病，前年就及笄了，只是無一家上門提親，看把我愁的?！?

“那——她娘呢？”

“唉，”老喜兒又嘆一聲，“早就走了。小喜兒命苦，六歲時沒了娘，家中也無兄弟姐妹，孤零零地一直跟著我過。不瞞老姐兒，小喜兒雖說腳跛，卻是能干，里里外外，粗活細活，啥都能做。小喜兒說，她誰也不嫁，情愿守著老喜兒過一輩子。這哪成？她不嫁人，老喜兒的老臉往哪兒擱？再說，老喜兒巴望多年，也想早日抱上個小外孫呢！不瞞老姐兒，近處看來沒指望了，老喜兒早就尋思去求老姐兒，不究遠近，不究窮富，為她好歹尋戶人家。不想尚未動身，老姐兒可就來了！”

麻姑兒正欲接腔，小喜兒端著一只托盤跛出灶間，上面是兩只陶碗，每只碗里盛著八只荷包蛋。

麻姑兒接過一碗，盯住小喜兒又看一番，不由贊道：“嘖嘖嘖，這兩個人，真還是門當戶對哩！”

麻姑回到軒里時，已是人定時分，月上樹梢。麻姑顧不上一身疲累，徑直走到蘇家院子，站在柴扉外面扯著嗓子大叫：“蘇老哥兒！”

天氣炎熱，蘇虎早在院中自制的軟榻上睡下，聽出是麻姑聲音，翻身下榻，披了件衣服，打開柴門。

麻姑一臉喜氣地推開柴扉，不待蘇虎禮讓，一屁股坐在石幾旁邊。蘇姚氏也走出來，點了油燈，端出一碗薄荷涼茶放在石幾上，對麻姑坐下。

麻姑一手端過涼茶，品一口，覺得并不燙口，咕咕一氣喝下，另一手伸到腰后，摸過那把扇子，連扇幾下。

蘇虎蹲在地上，試探著問：“看老姐兒樂成這樣子，這事兒——成了？”

麻姑故意嘆出一口長氣：“唉，一言難盡吶！”

“老姐兒快說，是成了，還是沒成？”

“當然成了！你聽說過有麻姑做不成的媒么？”

蘇虎樂不可支：“好老姐兒，快說說，閨女是哪家兒的？”

“龍口朱家，那可是正兒八經的莊戶人哪。”

“龍口朱家？”蘇虎一怔，“龍口只有一戶姓朱的，難道是朱老喜兒家？”

麻姑嘻嘻笑道：“還能有誰？朱老喜兒家中并無他人，只此一個女兒，看得就如掌上明珠似的，一心欲尋一個聰明能干的女婿。這不，聽說是你蘇老哥兒的少爺，老喜兒二話沒說，當即允準了。我說不急不急，先安排個日子相面，你猜老喜兒咋說？‘誰是誰呀，我信不過蘇老哥兒咋的？你去告訴蘇老哥兒，若是別家提親，我倒要三訪四查，只他蘇老哥兒，老喜兒啥也不說，只要他不嫌棄我家小喜兒，我這閨女早晚都是他家的，叫他只管揀日子迎娶！’”

蘇虎心里感動，看著蘇姚氏長嘆一聲：“唉，說起來，還真是緣分！朱老喜兒是我兒時故交，許多年不見，他倒養出一個小喜兒來！”

蘇姚氏忍不住插上一句：“他嬸子，閨女咋樣？”

麻姑樂呵呵地說道：“老嫂子呀，小喜兒真正沒個說的！年方十七，品端貌正，面若桃花，口若櫻桃，語未出聲笑先出，妹子我是越看越中意啊！”

蘇虎聽得合不攏口兒：“我說老姐兒，咱莊戶人家，會過日子才是緊要！”

麻姑笑道：“妹子知道老哥兒想問啥，家務活兒樣樣俱精，養蠶織布更是一把好手。不瞞你說，朱老喜兒的大小家務，另有五畝桑園，全是閨女一人包攬的！”又湊近蘇姚氏，比量一下奶子和屁股，“再說給老嫂子一句，閨女哪一處都惹人哩，麻姑只過一眼，就知是個能生養的。老嫂子，你就等好抱孫子吧！”

蘇虎、蘇姚氏樂得個個合不攏嘴兒。

蘇虎突然抬頭：“差點忘了，老姐兒，生辰八字如何？”

“瞧你說的啥話？”麻姑嗔道，“妹子是吃啥飯的，方圓三十里，哪家姑娘的生辰八字不在妹子心里頭擱著？若是八字不合，妹子連門都不會登的！”

“嗯，是著哩?！碧K虎點頭道，“照你這么說，這門親事兒可以定下來！哪天相親，老哥兒聽你的！”

聽到相親二字，麻姑臉上堆笑：“我說老哥兒，人家朱老喜兒可是滿心兒愿意。你看，相親這事兒——”

“不行不行，”蘇虎連連搖頭，“咱家雖是莊戶人家，該走的禮數，還是要走的。老姐兒，你看這樣行不？相親日子、聘禮全由你定，老哥兒——都聽你的！”

麻姑眼珠子一轉，笑道：“成，妹子就依老哥兒，明日就去老喜兒家安排相親的事！”

翌日中午，麻姑復來，滿口堆笑道：“與老喜兒商定了，相親之事，老喜兒說，全由你老哥兒定！”

“這——依老姐兒看，哪日吉利？”

“妹子早就算好了，明日就是好日子！”

“明日？”蘇虎思忖一下，“好，明日就明日！”

“咱就說定了，妹子這就告訴老喜兒，讓他準備酒菜！”話音落處，麻姑一口水未喝，就又風風火火地出門去了。

蘇虎、蘇姚氏送到門口，目送麻姑走遠。蘇姚氏似是想起什么，轉向蘇虎：“他大，秦兒還沒回來，明天咋能相親呢？”