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秦孝公眉頭微皺:“公孫愛卿,眼下千頭萬緒,百務纏身,寡人哪有閑心去娶一個并無實用的周室公主,愛卿你——你這唱的哪一出戲?”
公孫鞅又是爽朗一笑:“君上,據(jù)微臣所知,天下絕色少女僅有二人,一個是紫云公主,另一個是周室的姬雪公主!”
秦孝公的眉頭皺得更緊,臉色微漲,打斷他道:“公孫愛卿——”
公孫鞅忖知孝公誤解了,趕忙斂住笑容,詳細解釋:“君上,微臣之意是,若將姬雪公主聘為秦國太子妃,君上就是大周天子的親家。周室雖然沒落,可天下人心依然向周,強梁奪勢不奪心哪。前番魏侯戲弄天子,今又自立為王,天下諸侯無不心寒。君上若是反其道而行之,必能收到奇效,陷魏罃于失道寡助之境!”
秦孝公終于明白公孫鞅之意,尷尬頓釋,連連點頭:“嗯,好計,好計!周雖行尸,其名可用。”轉(zhuǎn)對景監(jiān),“景愛卿,你馬上安排此事,使人至周室聘親!”略頓一下,“就讓五大夫樗里疾去吧!”
景監(jiān)應道:“微臣遵旨!”
公孫鞅叮囑一句:“景兄,告訴樗里疾,場面要大,聘禮要豐。同時傳檄列國,要讓天下皆知秦室與周室結(jié)親之事!”
“下官明白!”
陳軫得到秦國傳檄,急至宮中。
惠侯看過檄文,大吃一驚:“什么?秦公他要攀親周室?”
“陛下,”陳軫趨前奏道,“據(jù)函谷關來報,秦國聘親車馬已過函谷,長約數(shù)里,僅是運送聘禮的彩車就達二十余輛,一路上鑼鼓喧天,好不熱鬧。諸侯聘親,如此規(guī)模甚是少見,微臣以為,這里面大有文章!”
魏惠侯冷笑一聲:“哼,這個秦公,這邊擁戴寡人稱王,那邊卻在結(jié)親周室,他這算盤打得精喲!”
“陛下圣明!”
魏惠侯沉思有頃,抬頭問道:“嗯,周王共有幾個公主?”
“回稟陛下,周王共有七個公主,其中五女為嬪妃所生,年紀皆幼,正宮蔡后所生二女,長女姬雪,年方二八,待字閨中;次女姬雨,尚未及笄!”
“如此說來,秦公此番聘娶的當是長公主了!”
“正是!”陳軫奏道,“據(jù)說此女國色天香,嫻淑聰慧,是天下傳聞的絕色少女!”
魏惠侯伸手捋須,有頃,微微一笑:“寡人正要詔告天下,為太子選妃。此女既然嫻淑聰慧,才貌俱佳,倒也合適!陳愛卿,你走周室一趟,詔告周室,就說大魏陛下看中他的長女,有意聘為太子妃,讓他擇日送女出嫁!”
“微臣領旨!”
第七章魏秦逼親王室,鬼谷子出山遇蘇秦
在陳軫的刻意安排下,秦國聘親使團行至崤關時遭到魏卒刁難,耽擱幾日。待他們趕到洛陽,魏國的使團也已到了。許是巧合,許是出自陳軫的故意,兩家隊伍幾乎是同時抵達洛陽。秦國聘親人馬由西門入,魏國由北門入,俱是旌旗招搖,鑼鼓喧天。
這些年來,由于少有諸侯朝覲,洛陽王城幾乎已被天下遺忘,何曾見過這般熱鬧?一時間,滿城百姓都在追著觀看,尤其是在弄明白兩家均是前來聘娶公主之后,圍觀者更多了,直將洛陽兩條主街堵了個水泄不通。
諸侯來朝,通常均被安排于萬邦驛館。萬邦驛館分為公、侯兩片館舍,坐落在文廟兩側(cè),分別接待公、侯等屬國君臣。在公、侯館之外,另有一處王館,是特別為楚備下的,因為楚國不與周室同宗,也不是大周屬國,周室早在春秋年間就已承認它的王國地位。
按照朝覲規(guī)矩,公國住文廟左側(cè),侯國住文廟右側(cè)。秦是公國,當住左側(cè),魏是侯國,當住右側(cè)。然而,當陳軫使團走到國驛館時,既不進侯館,也不進公館,而是以獨立王國自居,徑直去了王館。
魏使的越禮舉止嚇傻了國驛館里的大行人和司儀,二人目瞪口呆,攔也不是,勸也不是,眼睜睜地看著他們走進館中,自行卸去行李,各挑房間安頓下來。由于館驛多時無人居住,房間久未打掃,甚是凌亂。陳軫讓隨員們分成兩撥,一撥搬運,一撥整理館舍。
吩咐過后,見天氣太熱,陳軫拿上芭蕉扇,一邊搖著,一邊走出館舍,信步來到公使館前,靠在一棵香樟樹上,遠遠望著秦國使團也在那兒井然有序地安排館舍,搬運物品。
正在忙活的樗里疾一眼瞧見陳軫,趕忙放下手中箱子,大步走來,遠遠堆起笑臉,兩手拱起,走到近前,更是將腰彎成直角,躬下一個大禮:“秦使樗里疾見過上卿大人!”
陳軫心中有氣,并未放下手中扇子,只將兩手略略一拱,算是回禮,語氣倨傲:“魏使陳軫見過樗里大夫!”
樗里疾也不介意,爽朗笑道:“在下前番與大良造使魏,承蒙上卿關照,總算不辱使命。大良造回秦之后,時常掛念上卿,幾次叮囑在下,無論何時見到上卿,定要代他致敬!在下本想在空閑時前往安邑,特別向上卿轉(zhuǎn)達大良造的問候,不想?yún)s在此處相遇,真是巧了!”
樗里疾偏在此時重提安邑之事,等于是揭陳軫面皮。陳軫臉上發(fā)漲,本欲回敬幾句,一時竟是尋不到合適言辭。直到河西遭襲,陳軫方才明白公孫鞅是在拿他和公子卬當猴耍,悔得胸口連疼數(shù)日。也是由于此事,魏王對他的信任大打折扣,眼見到手的相位自也漸去漸遠了。幸虧他的腦子轉(zhuǎn)得快,在極其關鍵的選將一事上扳回一局,不然的話,數(shù)年辛苦就將毀于一旦,眼睜睜地聽憑朱威、公孫衍的意愿得逞。
陳軫畢竟還是陳軫,窘過一時,臉色迅即恢復如初,嘴角綻出一絲冷笑,接上樗里疾的話茬兒:“在下謝大良造關照!在下也請五大夫轉(zhuǎn)呈大良造,就說他欠在下的那顆人頭,在下早就忘記了,讓他不必掛在心上。還有,在下順便提醒大良造一句,也請五大夫轉(zhuǎn)達:下次若再發(fā)生類似事件,在下縱使有心,恐怕也幫不上忙了!”
樗里疾呵呵一笑:“在下代大良造謝上卿好意。不過,在下也想提醒上卿,類似事件不會再發(fā)生了!”話鋒一轉(zhuǎn),“聽聞上卿此來,是為魏王陛下選聘太子妃的,在下敢問所聘何人?”
陳軫將手中的扇子輕搖幾下:“聽聞五大夫此來,也是為秦公選聘太子妃的,不知所聘何人哪?”
“秦公所聘,乃周室長公主姬雪!”
陳軫哈哈大笑,將手中的扇子連搖幾搖:“巧了,大魏陛下所聘,也是周室長公主姬雪!”
樗里疾雖說早已忖知魏使來意,心頭仍是咯噔一聲,旋即爆出一笑:“真是英雄所見略同啊!”
陳軫也出一聲長笑:“是啊,是啊!不過,花落誰家,倒是一場好戲喲!”
樗里疾微微點頭,沉聲笑道:“嗯,的確會有一場好戲!”
秦、魏兩家安頓就緒,分別將聘書呈送周室負責接待四方來使的大行人。大行人位列中大夫,收到聘書后不敢怠慢,當即求見御史。
秦、魏兩家聘親之事鬧得滿城風雨,御史早有耳聞,正在府中揣摩是否屬實,大行人拿著聘書直走進來。大行人一邊呈送聘書,一邊不無激憤地將魏使越禮強占楚國王館的粗暴行為詳細講述一遍。禮樂早已無存,御史聽畢,微微皺了下眉頭,隨手展開聘書,打眼一看,大吃一驚,因為兩家在聘書中寫下的,竟是同一個人:長公主姬雪!
這下麻煩大了!御史不假思索,急赴宮中,趕至前殿,陛下卻是不在。御史略一思索,徑直來到御書房,見大門緊閉,內(nèi)宰守于門外。
御史揖道:“請內(nèi)宰轉(zhuǎn)奏陛下,微臣有急事叩見!”
內(nèi)宰緩緩搖頭:“陛下有旨,誰也不見!”
御史從袖中摸出秦使、魏使的聘書和納彩禮單:“這——”
內(nèi)宰瞧也不瞧,顧自說道:“陛下有旨,外事可問太師,內(nèi)事可問兩位周公!”
御史長嘆一聲,本欲再說什么,嘴唇動了幾下,還是打住了。
御史步出宮門,沉思有頃,驅(qū)車徑去太師府。門人見是御史,又見他神色惶急,知有大事,趕忙稟報。不一會兒,老家宰迎出。
御史揖道:“下官有急事求見太師,煩請家老稟報!”
老家宰還禮道:“太師正在會客,請大人改日再來!”
御史急道:“這——這事兒——下官懇請家老——”