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過(guò)去每年的秋季長(zhǎng)休她都會(huì)出外游歷,一兩個(gè)月之內(nèi)都不在鄴城,但這不代表她對(duì)同窗們的情形一無(wú)所知。
她依稀記得,陳琇的家在距離鄴城百里外的小鎮(zhèn)順安,為節(jié)省路費(fèi),秋季長(zhǎng)休時(shí)陳琇就會(huì)留在庠學(xué)繼續(xù)苦讀,等到到冬季小考放過(guò)榜才會(huì)回家一次。
云知意有些好奇,難道霍奉卿就沒(méi)想每日去學(xué)館見(jiàn)見(jiàn)心上小姑娘?
霍奉卿似笑非笑地看著她:“別人在學(xué)館,與我有什么關(guān)系?你心虛得忘了我家就在你家隔壁?”
“我心虛什么?”云知意白他一眼,“話不投機(jī),你當(dāng)我什么也沒(méi)說(shuō)吧。”
——
云氏祖宅坐擁南郊一個(gè)小山坡,靠山臨湖,占地寬廣到能趕上半個(gè)城北官驛那么大。
京中派來(lái)的仆從、護(hù)衛(wèi)還在路上,眼下云知意身邊人手不足,雖小梅與竹僮們盡力收拾,門(mén)前那條林蔭道還是沒(méi)能規(guī)整成景,略顯荒蕪。
言知時(shí)回頭看看身后氣勢(shì)磅礴的云氏照壁,離開(kāi)的步伐有些悶重。
他垂眼嘀咕:“一個(gè)人住這么大這么偏僻的宅子,她晚上真不怕?”
“呵呵。”霍奉卿冷笑一聲。
言知時(shí)疑惑扭頭:“霍大哥,你做什么突然冷笑?嚇我一跳。”
霍奉卿作云淡風(fēng)輕狀,眼神放得遠(yuǎn)了些:“沒(méi)什么。”
言知時(shí)抿了抿唇:“霍大哥,不知是不是我多想了。我總覺(jué)得長(zhǎng)姐……好像在宅子里藏了什么人。”
“為什么這么說(shuō)?”霍奉卿面上平靜,腳下卻重重踢飛一顆小石子。
言知時(shí)道:“先前我剛進(jìn)飯廳時(shí),揭開(kāi)盛粥的小木桶蓋子看了一眼。”
那小木桶里的粥只剩一半,但最初裝滿時(shí)的痕跡還在。原本是足足能分出七八碗的一整桶。
“當(dāng)時(shí)桶里的粥尚余三分熱,也就是說(shuō),從那粥被端上桌,到我揭開(kāi),絕不超過(guò)半個(gè)時(shí)辰。再扣掉長(zhǎng)姐出來(lái)接我倆的時(shí)間,這就表示她坐下吃飯最多兩盞茶功夫。那么短的時(shí)間,她怎么可能吃下三四碗肉蓉粥?”言知時(shí)有理有據(jù),力證自己絕非憑空造謠。
霍奉卿目視前方,喉間動(dòng)了動(dòng):“或許是我們到之前,小梅正在陪她吃。”他比言知時(shí)先進(jìn)飯廳。言知時(shí)都能察覺(jué)的事,他哪會(huì)看不出?!
雖然心中猶如百爪蘸醋撓心,但以他對(duì)云知意的了解,他相信那姑娘從家中搬出來(lái),絕不是為了和不知哪里來(lái)的阿貓阿狗鬼混。
她既要將人藏起來(lái),定有她的理由。
“若是小梅陪她吃的,為什么桌上只有她自己的碗筷?”言知時(shí)很不識(shí)趣地?fù)?jù)理力爭(zhēng)。
“你問(wèn)我,我問(wèn)誰(shuí)?”霍奉卿暗暗咬住發(fā)酸的牙根。
片刻后,他不情不愿地叮囑:“你回去后,別拿這捕風(fēng)捉影的事亂說(shuō)。若驚動(dòng)了你父母,又要鬧得雞飛狗跳。”
無(wú)論云知意藏了什么人在宅子里,他都不希望她因此受到父母的責(zé)難。
言知時(shí)自己想了一會(huì)兒,忽地壞笑:“當(dāng)然不說(shuō),打死我也不說(shuō)。斷人情路,天打雷劈的!”
“胡說(shuō)八道!或許是云氏派給她的什么人。”霍奉卿橫他一眼。
“不可能的。霍大哥你不知道,我外祖母那邊最重門(mén)面排場(chǎng),若真是云氏派來(lái)的人到了,便是三天三夜不合眼地趕工,也會(huì)將這條路規(guī)整敞亮,絕不會(huì)任它半荒著。”
言知時(shí)將雙手背在身后,邊走邊搖頭晃腦,笑得略顯猥瑣:“我姐看起來(lái)那么正經(jīng),一搬出來(lái)就‘長(zhǎng)大成人’!嘿,這才像我姐嘛,想了就做……嗷!為什么踹我?!”
霍奉卿神情無(wú)波,好像剛才踹人的不是他:“你明日還要來(lái)交功課吧?”
“我瘋了嗎?剛才交的那些,都是昨晚火急火燎趕出來(lái)應(yīng)付事的!”言知時(shí)一頭霧水,“我又不像你們那么愛(ài)讀書(shū)。要不是我爹我姐強(qiáng)壓著,我才不樂(lè)意練字。”
霍奉卿給了他個(gè)陰森森的威嚇眼神:“不,你樂(lè)意的。”
第十一章
黃昏,補(bǔ)足睡眠的宿子約早早吃過(guò)飯,收拾停當(dāng)準(zhǔn)備去州牧府替換妹妹。
臨走前,云知意囑咐道:“和之前一樣,今夜無(wú)論看到了什么,你都不要插手,只需記在心上回來(lái)告訴我事情經(jīng)過(guò),明白嗎?”
宿子約先點(diǎn)頭應(yīng)下,才遲疑發(fā)問(wèn):“大小姐,早上二公子與那霍家大少爺……”
“他們應(yīng)該是看出點(diǎn)端倪了,那盛粥的木桶分量對(duì)不上,”云知意無(wú)奈笑嘆,寬慰道,“不怪你。事發(fā)突然,你行事已經(jīng)很小心謹(jǐn)慎了。只是霍奉卿太聰明,也是我太大意。”
“那,會(huì)給大小姐惹麻煩嗎?需不需要我先下手為強(qiáng)?”
宿子約問(wèn)得一臉認(rèn)真,把云知意給驚笑了:“你想怎么下手?可別亂來(lái)啊!這種事不是江湖幫派爭(zhēng)地盤(pán),可沒(méi)有聽(tīng)風(fēng)是雨、喊打喊殺的道理。”
原州兩府相斗由來(lái)已久,對(duì)此朝廷不是半點(diǎn)不知,卻始終沒(méi)有尋到一勞永逸的根治之法。
究其根源,就是因?yàn)閮筛h爭(zhēng)在明面上總踩著線來(lái),即便要除掉誰(shuí),也會(huì)從律法規(guī)制上尋求突破口,誰(shuí)都不會(huì)私自動(dòng)手留下把柄的。
“明白了,大小姐放心。”宿子約點(diǎn)頭抱拳。
云知意想了想,追加一句:“若你今夜看到霍奉卿出入州牧府,尤其不能輕舉妄動(dòng)。從前你與子碧到我家接我出游時(shí),他似乎見(jiàn)過(guò)你一次。”
宿子約皺著眉頭回憶片刻,不敢置信:“那是大前年的事了吧?就馬車經(jīng)過(guò)他身旁時(shí)照過(guò)一面,能記到現(xiàn)在?”
云知意噙笑:“可別瞧不起讀書(shū)人的記性。八尺厚的書(shū),讀完過(guò)十年還能背個(gè)大概呢。”
——
酉時(shí)日沉,青山碧天俱染夕陽(yáng)色。
傍晚秋風(fēng)薄寒,溫柔拂過(guò)衣擺掠向湖面,使原本平滑如鏡的淡金色水面蕩成無(wú)數(shù)細(xì)碎光芒。
云知意極目遠(yuǎn)眺,雙手來(lái)回搓揉輕摩,助玉肌膏更好沁入肌理。