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許允看著大將軍前呼后擁的,被那黑壓壓的一群儀仗就此簇著出宮去了,這才提起袖子,拭了拭汗。
可桓行簡(jiǎn)沒(méi)急著出宮,先至禁軍,巡查一番,回到公府發(fā)現(xiàn)桓行懋還未動(dòng)身,他將氅衣一脫,坐在了案前,一面挑要緊的奏章看了,一面問(wèn)道:
“還有事?”
“阿兄,”桓行懋忍不住上前,“看在昔日情分上,饒了太初吧。當(dāng)年……”
他的眼淚都到眼眶邊上了,馬上決堤,桓行簡(jiǎn)冷靜抬首看他:“子上,是我昨天的話不夠清楚?”
“就算不是為了昔日情分,以太初的聲名,你殺了他,輿情洶洶,與我桓家又有幾分好處?太初自長(zhǎng)安返京后,外不結(jié)交朝臣,內(nèi)不蓄養(yǎng)姬妾,他都到如此田地了,阿兄何必要非要置他于死地?”桓行懋素來(lái)敬重兄長(zhǎng),尤其自太傅病去,長(zhǎng)兄如父,那份恭敬更是愈發(fā)深刻。此刻,罕有地想掙一掙。他白凈的臉上,多了幾分粗糲的風(fēng)霜,喉嚨間,則像卡了一塊隴西大地早結(jié)的寒冰,浸骨的涼。
桓行簡(jiǎn)拿起朱筆,心平氣和地垂首勾畫起來(lái):“看來(lái),士季的話你是沒(méi)聽(tīng)明白。太初是什么人,我們一道在這洛陽(yáng)城里長(zhǎng)大的,你不清楚?他是宗室里最有名望的人,他的父親是文帝的貴臣,就是太傅也比不上。李豐為什么會(huì)找上他?你以為,太初真有本事推翻我?裴楷說(shuō)他這個(gè)人,是‘肅肅如入宗廟,但見(jiàn)禮樂(lè)器’他當(dāng)個(gè)太常掌祭祀才是最適合他的。不過(guò),不管他有沒(méi)有本事,他都是個(gè)好由頭,他是反對(duì)我桓家的最好利器,在這廟堂之上,只要想反我桓家拉上夏侯太初是最好的選擇,他一日不死,那些人就會(huì)一直蠢蠢欲動(dòng)。我說(shuō)這么多,你明白了嗎?”
聽(tīng)得明白,那又如何呢,桓行懋恍惚想起嘉平年間的某一個(gè)春日,院子里,那架葡萄正抽著新嫩的綠芽,生機(jī)勃勃。少年春衫薄,他無(wú)賴躺在葡萄架下翻書,一錯(cuò)眼,就見(jiàn)一襲青衫的太初含笑來(lái)拜訪,他一開(kāi)口,神色清明極了:“子元何在?”如春風(fēng)風(fēng)人。
有那么一剎,他覺(jué)得大家都可以永遠(yuǎn)少年不老不死。
太初的風(fēng)采,唯有兄長(zhǎng)可比擬,不過(guò),那已是嘉平年間的舊事了。
葡萄架來(lái)年依然會(huì)發(fā)芽,可太初,還是要死了,桓行懋心里悲涼地想到,他擦去眼淚,靜靜道:
“弟回長(zhǎng)安了?!?
“嗯,路上小心?!被感泻?jiǎn)很自然地表達(dá)了下自己的關(guān)懷,頓了一頓,補(bǔ)充道,“我希望你日后不要太感情用事?!?
桓行懋只覺(jué)滿嘴苦澀,他嘶啞地應(yīng)了聲。
當(dāng)晚,洛陽(yáng)城開(kāi)始淅瀝起雨,沒(méi)有跟衛(wèi)毓打招呼,桓行簡(jiǎn)披了氅衣,乘馬車,在廷尉大牢的后墻停下了。
他讓石苞在外頭相候,撐一把油紙傘,手里,似乎還拎著什么走進(jìn)了雨幕。
獄官見(jiàn)這年輕的貴公子乍然出現(xiàn),心中疑惑,他只是淡淡道:“我要見(jiàn)夏侯至?!?
獄官對(duì)他態(tài)度十分恭謹(jǐn),為難道:“郎君,沒(méi)有長(zhǎng)官的旨意,我等不敢隨意放人進(jìn)來(lái)。”
桓行簡(jiǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我知道,爾等暫且回避,我只是有幾句話想跟罪人說(shuō)。”
這獄官今日當(dāng)值,偏是個(gè)異常較真的,還在阻攔,桓行簡(jiǎn)并不動(dòng)怒,吩咐道:“衛(wèi)毓此刻應(yīng)該散衙了,你去看看,他若是在,就說(shuō)桓行簡(jiǎn)來(lái)探監(jiān),讓他放行?!?
啊,這個(gè)名諱,獄官先是一驚再咂摸著眼前人直接稱呼長(zhǎng)官姓名……腦子很快轉(zhuǎn)過(guò)來(lái),忙朝他深深一揖:“屬下不識(shí)大將軍,還請(qǐng)……”
“罷了,你恪盡職守,應(yīng)該的。”桓行簡(jiǎn)一揮手,示意他帶路。
牢獄里氣味不好,獄官小心指引,唯恐熏到了貴人惹他不快,幾次意欲開(kāi)口,看他神色,尋常得很,便只管一路將他帶到深處。
牢鎖發(fā)出陣陣聲響,里頭的夏侯至聽(tīng)到聲響無(wú)動(dòng)于衷,只是闔目安坐,高窗那,沒(méi)個(gè)遮擋,凄凄冷冷的雨便似揚(yáng)灰一般飄灑進(jìn)來(lái),落在臉面上。
其實(shí),窗子那是有株榆樹(shù)的,每逢春深,總有一枝蔥郁會(huì)伸進(jìn)來(lái),為這晦暗囹圄作一抹哀艷點(diǎn)綴。眼下時(shí)令,草木凋零,榆樹(shù)只剩一身的枯枝敗葉。
“太初?!被感泻?jiǎn)放了傘,袖管下,是一壺清酒。
夏侯至終于睜眼,他頭冠依舊戴得端正,衣角不過(guò)沾了些許灰塵,可那鬢角,不知是誰(shuí)幫他修的干凈體面。
名士有名士的死法。
桓行簡(jiǎn)進(jìn)來(lái),像是分毫不在意,一撩袍,盤腿坐下,看看四處,從小案上尋了個(gè)看起來(lái)潔凈明亮的瓷碗,開(kāi)始倒酒。
酒液傾注,泠然清脆。
此情此景,像極他們的少年時(shí)代,嬉笑于一室,兩相對(duì)坐,只不過(guò)如今你身陷囹圄,道盡途窮,我則肅肅清舉,霸業(yè)加身。桓行簡(jiǎn)執(zhí)壺的姿勢(shì)不變,夏侯至有一瞬的恍惚:
仿佛那少年時(shí)的旖旎時(shí)光仍潑灑在煌煌洛陽(yáng)城,仿佛那人筆墨一轉(zhuǎn),和著翰墨清香浸滿桃花青山,淋漓的尾鋒仍足顯風(fēng)流。慘綠少年,霞姿月韻,座上連璧寒木春華,浮白載筆,彼時(shí)他們尚不曾玉簪珠履,紫綬金章,不過(guò)是一個(gè)個(gè)的翩翩少年郎,驅(qū)車上北邙,走馬銅駝街。
“你瞧平叔,他說(shuō)唯幾也能成天下之務(wù)的是你子元,唯深也能通天下之志的是我,聽(tīng)起來(lái)還不錯(cuò),是么?”年少的夏侯至頭一偏,貼在桓行簡(jiǎn)的耳畔輕笑,就是這樣的冬日,他呼出的熱氣,讓桓行簡(jiǎn)脖間一暖,素來(lái)矜持自重的桓行簡(jiǎn)只笑而不語(yǔ),噙酒而視,頓了頓,方難得促狹地回應(yīng)了夏侯至,“乍聞是不錯(cuò),可平叔這招,是為了拿你我襯他呢,太初不知道最后一句嗎?唯神也,不疾而速,不行而至,平叔覺(jué)得自己神著呢畢竟手有如椽大筆,身負(fù)墳典之學(xué)……”
語(yǔ)畢,兩個(gè)素來(lái)親密的少年人忍不住趁掩袖飲酒時(shí)相視低笑起來(lái)。可笑聲未免佻達(dá)了些,引人注目,渾然不覺(jué)的楊宴,看到他們笑,抓起一把五行散朝兩人灑了過(guò)去。
漫天的飛霧,滿座賓客跟著大笑不止。
笑著笑著,桓行簡(jiǎn)將夏侯至輕輕一拍,欲要起身:“走了,我家里規(guī)矩大,今日已經(jīng)太晚?!?
“不聽(tīng)我新譜的琴曲?”夏侯至意在挽留,桓行簡(jiǎn)克制著笑意,“改日,一定?!鄙倌耆烁O窸窣窣起身,在楊宴笑罵他煞風(fēng)景的聲音里離開(kāi)了聚會(huì)。
那時(shí)候,光陰尚未真正剪裁其魂,風(fēng)霜,也未砥礪心靈。
夏侯至知道自己沒(méi)變,他也知道他變了。
只有一樣,他們恐都未能透過(guò)光陰輪轉(zhuǎn),看到當(dāng)下這一刻。
“這里,好像不該是大將軍來(lái)的地方?!毕暮钪燎逍堰^(guò)來(lái),尖刻開(kāi)口,桓行簡(jiǎn)低眉一笑,內(nèi)斂沉默,那神情,更是像極了當(dāng)年:
兩人初見(jiàn),他便是這般低眉一笑,漆黑的長(zhǎng)眉入鬢,彼此讓禮:“在下河內(nèi)桓行簡(jiǎn),字子元。”
“此次若事成,你便是大將軍。”桓行簡(jiǎn)清冷的聲音將他拉回當(dāng)下,酒一端,遞給他,“來(lái),暖暖身子?!?
夏侯至沒(méi)有拒絕,接了過(guò)來(lái),一入口,嘗出少年滋味--曾是摯愛(ài)的春酒。
“難為你費(fèi)心?!彼伙嫸M,亮了亮碗底,桓行簡(jiǎn)笑應(yīng):“爽快,不過(guò)太初一直都很讓我費(fèi)心,不是嗎?”
兩人默契地對(duì)視著,彼此的心意,都再明白無(wú)誤。
“直說(shuō)罷,我身上你還有一件可利用之處?!毕暮钪脸爸S開(kāi)口,一瞬間,適才脈脈溫情的一段虛渺回憶突然斷裂,兩人在各自暗含意味的目光中皆迅速忘卻當(dāng)年。
只話眼前。