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喬小姐跟我坐在后排，她一直背倚車門，眼神空洞地望著窗外。雖然此時車廂已不再擁擠，顛簸中不必擔心會撞到她，但我仍感到渾身不自在。

午后，我們終于進入巴彥淖爾盟。在喬小姐的再三催促下，我們只在巴彥浩特市做了短暫的休整，加滿油后，又繼續向西北進發。車子再次融進“天蒼蒼，野茫茫”的景色中，面對浩瀚的草海，碧藍的蒼穹，眾人無不萌生出想高歌一曲的沖動，連喬小姐也精神抖擻起來，頭探出車外做了個深呼吸。

“大家看，前面有個蒙古包。”坐前面的天保突然喊了一句。

“有哈稀奇的，咱們這一路見得還少嗎？”

“可這就孤零零的一個，之前看到都是一堆堆的啊！”

“有蒙古包就有水源，這車開了一整天，水缸估計快見底了，我去打一桶來。”魏建國降下車速，慢慢朝它靠去。

“這家人有喜事。”喬小姐凝神望著前面，突然皺起眉頭說，“還真有點蹊蹺，怎么兩樣東西都掛呢？”

“什么啊？”我跟天保幾乎同時發問。

“蒙古同胞的習俗，哪家人要是有小孩出生，就會在屋檐下掛個明顯標志，生男孩的話，就掛弓箭，女孩則掛紅布條。可這家人兩樣都掛，你說奇怪不奇怪？”

“是龍鳳胎吧！”魏建國若無其事地說著。他把車停在離蒙古包四五十米遠的地方，從后備箱拿了個皮桶，大踏步走過去。

就在他靠近時，突然，從里邊鉆出個穿蒙古長袍的老頭來。兩人嘀咕了幾句后，魏建國提著皮桶朝東走去，那老頭則往這邊張望了一下，轉身鉆回蒙古包里。也就這一對望，我“哇”地叫出聲來——這不是跟到火車站的那個老鬼嗎？怎么又出現在這里了？

“不對！這老人家不是蒙古同胞。”喬小姐繃著臉說。

“呵呵！這我知道，他跟魏建國是一伙的，可能就是你說的那個幕后黑手。他在蒙古包上掛兩樣東西肯定是接頭暗號……我下去看看。”

“不，還是我去，別打草驚蛇。”喬小姐把我摁回座椅，然而自己卻久久不見動靜，只是聚精會神地盯著水洼邊的魏建國，一直等他提著水走到車旁，這才猛地打開車門，撒腿就往前跑，嘴里喊著，“水壺也干了，我去打一壺回來……”

“搞什么鬼？”我跟魏建國都有點莫名其妙，不禁對視了一眼，又各自把目光移開。

當魏建國加好水后，喬小姐也小跑著回來了，一言不發地坐到車廂里。我正想開口問，卻發覺她的上衣被水弄濕了一大片，隱隱露出肌膚的顏色，頓時覺得有些尷尬。我趕緊把目光往上移，此時斜陽正好落在她豐潤的臉頰上，那長長的睫毛、紅艷的嘴唇，還有那份骨子里透出的秀氣，給人一種不食人間煙火的感覺。

“看什么看，不怕狼咒發作啊？”喬小姐佯裝憤怒地說，突然又覺得難為情，原本雪白的臉立刻浮上一抹紅霞，于是索性把頭伸到車窗外。

“好！出發。”魏建國關上車門，一踩油門，車子就如脫韁野馬，快速向西飛馳……

草原的落日較晚，又很突然，這我在罕拉爾旗見識過。當殘陽漸漸變成紅褐色時，我知道天黑將在瞬間發生，于是先把手電筒握在手里。

“快看，野生的白山羊。”魏建國指著遠處一群奔跑著的動物笑著說，“按牧民的說法，這會帶來好運氣的。”

“咦？那里怎么站著個人呢？該不會是鬼吧！”天保突然死盯著北面，說了句大煞風景的話。循著他的視線，我看到一個熟悉的身影，不禁懷疑這到底是不是幻覺。

“那只是一座石人像。天樺不是說你上知天文下懂地理，無所不知嗎？你怎么連這都不認得？”

魏建國這番話不但尖酸刻薄，還連帶挖苦了我。我真想一巴掌打過去，在魏建國及時打住了話題。他調轉方向，徑直朝矗立在草海中的石人塑像駛去。

“喬姑娘，這東西的來歷，到現在也沒哪位專家能給出確切、完整的答案，考古界也是各抒己見。你知識淵博又聰穎過人，不如下去看看，或許能解開這個歷史謎團。”

這書呆子啥時候成馬屁精了？我有些錯愕，更有被冷落的感覺，于是朝喬小姐打了個眼色，希望她不要下去。

誰知她一點都不理睬我，還興致盎然地說：“好啊！我只看過石人像的記載，真正的還沒見過呢！”

馬屁精一下樂了，跳下車，屁顛屁顛地幫喬小姐打開車門，兩人并肩走到石人跟前。看這形勢，我又咋甘心在車里呆坐呢！于是握著手電筒跟上去。

這座石像有兩米多高，面朝東方，殘陽把它的影子拉得好長，也使得正面輪廓陰森幽暗，不過仍能看得清楚——無論五官還是服飾，都比罕拉爾旗那個要精細很多。按照王叔越粗獷越久遠的說法，這兩座的年代應該相差甚遠。

“這是典型的突厥武士造型。”喬小姐好像被深深吸引了，視線始終停在石人身上，還伸出手去觸摸，平心靜氣地說：“表木為塋，立屋其中，圖畫死者形儀及其生時所經戰陣之狀……這是史籍中對突厥人的描述，其中突出的是尚武好戰。大家看它的造型——禿頂、獨特的八字胡須、束腰佩劍、左手持刀、右手高舉酒杯，跟古書記載的完全相符。”

“我們在罕拉爾旗見到的那個要比這個古老許多，刻得很粗糙，連五官都模模糊糊的，更別說什么刀劍酒杯，跟小孩堆的雪人差不多。”我不失時機地插上一句。

“所以困惑專家的就在這點上。”魏建國也湊過來，慢條斯理地說：

“現在已發現的石人像最少有兩百座，分布在新疆、內蒙各地。它們雖然形式上相似，可精細度跟內容表述上卻大相徑庭，這跟處的年代有關。之前學界一直認為，這是西突厥人所創，源自某種宗教信仰。但前幾年在新疆，卻發現一座年代要比突厥早千年以上的石人像，一下顛覆了之前的所有結論。”

“不就是發現石人的手里拿著個橄欖形陶器，而這陶器又屬于卡拉蘇克文明，比突厥早一千年以上嘛，誰不知道啊！”

我把王叔說過的話復制了一遍，卻讓魏建國聽得是目瞪口呆。

“這事我也聽說過。雖然豎立石人像的起始年代難以斷定，但有一點可以確定，那就是——無論源自哪種文明、刻自哪個年代，它們都與墓葬有關，是一種宗教表現形式……”喬小姐轉過身來，繼續說：“比如這座，是典型的突厥武士像。突厥人信仰薩滿教，從教義可以推斷，刻畫并豎立這些石人的意義，是認為它具有通靈的作用。薩滿巫師篤信，人的靈魂是永恒的，即使死后也會依附在這些石人上，只要石人不倒，靈魂就將永遠留在部族里，庇佑世世代代子孫。”

“照你這么說，這下面會有墓穴？”

我突然一震，左顧右盼地尋找墓的跡象，細看之下，果然有不尋常的地方——在石人身后，半隱半現地散落著一些碎石。這些石塊看似凌亂，卻都圍繞著中間一個小石堆，明顯不是自然形成的。這是什么玩意兒呢？

“要站在高處才能看得清楚。”喬小姐提醒一句，并側身背向魏建國，一只手抬到胸前，偷偷指了指石人像。我立刻明白，一蹦抱住石人的脖子，再把身子往上挺，就像玩單桿，整個人騎到石像上面。這下子，一個環繞著小石碓的圓圈展現在我面前，它們以石堆為中心，直徑至少有五十米，就像一個大輪盤。

“快給我下來，被人看到可就麻煩了。”魏建國急得大喊大叫，還神色慌張地向四周張望。

“你嚷嚷什么？這附近除了那個幽靈般的老鬼，還會有誰呢？”我跳下來，不懷好意地瞪了他一眼。果不其然，魏建國先是一愣，隨即閉上嘴巴，怏怏地退到一邊去。

“怎么樣，是不是看到個大圓圈？”喬小姐微笑著問。

“嗯！很詭異的圓形墓，沒有任何中原漢人的風格跡象。”

“其實啊！這擺石頭的地方原先是木欄，中間石堆上應該還有一間木建筑，叫祭堂。只是因為年代太過久遠，全爛掉了。”

“那……人葬在哪個位置啊？”

“就在小石堆下面，很淺的，刨幾下就能看到。”

“你們挖掘過這種墓沒？”我把臉轉向旁邊的魏建國。

“沒有，我們是考古工作者，哪像某些盜墓賊那樣，隨便挖人祖墳，盜人冥器，無恥至極……”這家伙開始潑婦般地指桑罵槐。直到他突然間想起喬小姐也是盜墓世家，才收住那張臭嘴，神情忸怩地換了個話題，“這石人真是神秘啊！他們默默矗立在大草原上，不知經歷了多少個春夏秋冬。”這時，最后一抹殘陽突然消失，天地間一下變得昏暗，朦朦朧朧的，就如罩上一層黑幕。我打開掛在胸前的手電筒，照了下吉普車，回頭問到，“咱們是繼續趕路呢！還是等天亮再走？”

“當然要原地休息了，夜里開車容易迷失方向。”魏建國搶著說，又怕喬小姐心急，便安慰了一句，“現在是夏天，太陽很早就出來的，咱們耽擱不了多少時間。”

三人回到車旁，發現天保睡得跟死豬一樣，還嘩嘩打著呼嚕。喬小姐心軟，示意大家別吵醒他。魏建國倒是挺聽話的，躡手躡腳地從車架上拉出帳篷包，還有一把提壺跟一個小鐵架，然后選一處較平整的地方，鋪開帳篷，三兩下就搭了起來，看來是風餐露宿慣了。

“有什么要我干的嗎？”我一直只是站著看，覺得有點不好意思，于是開口問。