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不過茲事體大，縱然不會殺頭也免不了下獄問罪。”

程宗揚琢磨一會兒。這位滕知州實在不是個壞官，讓他背這個黑鍋也是迫不得已，但能幫他一把，最好幫一把。“會之，給滕知州送封書信過去。”

程宗揚自己的書法實在不怎么樣，死奸臣倒是一筆好字，一般的書信都由他來代筆。秦檜也不推讓，拿出隨身攜帶的筆墨，說道：“寫什么？”

“給滕大尹算筆帳。”

滕甫與昭南使者商晤多時，談定三十萬石糧食的交易才有時間打開書信，他一目十行地看過，立刻喚來家丁。“程公子呢？”

“一個時辰前已經與秦伴當離開了。老爺可是要叫程老板過來？”

滕甫重新讀了一遍書信，搖了搖手。“不必了。拿札子來，今日之事我要立刻上奏。”

滕甫當日便寫好札子，程宗揚遞來的書信被他一字不改地抄入其中。

信中程宗揚確實算了筆帳，但不是給他，而是為宋國算了筆帳。滕甫之所以挪用軍費購買糧食，只因前線已然斷糧。與其運送二百萬銀銖的軍費，不如換成糧食以解前線燃眉之急。

如果按照正常程序，與臨安的案牘往來至少要一個月之久，文書送到早已時過境遷。況且不論是否挪用軍費，單以成本計算，從筠州本地購糧肯定能節省大筆開支。

程宗揚在信中便是從成本入手。按照宋國一般的軍糧轉運，各地派遣民夫往筠州運送糧食，每運送一石糧到筠州，路上的耗費幾乎在十倍以上。

如今宋國各地均糧價騰貴，即使能買到六百銅銖一石的糧食，運到筠州的實際成本也遠遠超出一貫。如今筠州用九百銅銖的價格購買三十萬石糧食，再沒冇其他支出，算下來成本只有各地調運的數分之一。

滕甫在札子中列出各地糧價，以及由官方組織民夫運到筠州的實際成本，包括途中耗費、征用民夫所誤工時，一筆一筆分列清楚。事后滕甫因為挪用軍餉被有司論罪，宋主也因為這封札子，特旨下詔不問。后來這封札子被收入一書，被人評論為：以宰執之才行商賈之術，事不足道，仁心可嘉。

程宗揚的身份只是昭南與筠州方面的引見人，昭南的使者與滕知州見上面，就沒自己什么事了。緊接著他去見了云氏在筠州的暗樁孫益軒，商量已定，才與秦檜一道趕往王團練位于城南的大宅。

程宗揚親自登門，王家的下人照樣愛理不理，足足等了一個時辰才出來一名管家，陰陽怪氣地說道：“老爺不在。太太說了，程商人是自己來的就不用拜見了。一名賤婢在我們王家眼里如豬狗一樣！卻有人當了寶。一個不識時務的外鄉人，小心后悔晚矣！”

程宗揚早知道有這一出，心平氣和地聽他罵完，然后遞上一張折好的信箋，微笑道：“勞煩管家遞給王團練，區區薄禮，不成敬意。”

管家不屑一顧地接過來，打開一看，胡須頓時抖了幾下，然后飛快地跑進后宅。

程宗揚好整以暇地喝著白開水，不多時那管家又奔出來，“老爺有請！”

王團練穿著一身絳紫色的祥云繭袍，他屈指彈了彈那張信箋：“五千石？”

“正是。”

王團練冷哼一聲，“程公子好生豪富。”按現在的價格］五千石糧食合三千多金銖］無論如何也不算一筆小數目。

“冤家宜解不宜結，多個朋友多條路。”程宗揚一臉阿諛地陪笑道：“還請王團練笑納。”

王團練對這個外路商人愈發鄙夷，冷哼一聲收起信箋，心里暗道：敬酒不吃吃罰酒！讓你傾家蕩產滾出筠州，才見我的手段！

他不知道，對面的外鄉商人也轉著一模一樣的心思：善惡到頭終有報，讓你身一敗名裂、滿門盡滅——見我的手段！

程宗揚本來不想和這個地頭蛇多做糾纏，但荊溪村寨的慘劇讓他下定決心。一個小小的團練也敢盤踞筠州作惡多端，撞上我算你惡貫滿盈，既為荊溪的朋友雪恨，也為筠州人除此一害。

次日一場大雪覆蓋筠州。擔心突降大雪釀成災禍，天未亮，滕甫便出門察看雪情。

浮凌江畔的粥棚人頭涌動，大批民夫聚在此處，都盼著大冷天能喝上一口熱粥。粥棚如期開門，成包糧食被傾倒出來，用石臼春好。粥棚前，數十口大鍋一字排開，待熱水燒滾，春好的糧食傾入其中，在沸水中滾動著，不多時便飄出粥香。

滕甫并沒有像往日一樣在粥棚前駐足良久，今天他的注意力是放在浮凌江上。

江面上鋪滿筏子，每一條筏子都有一名昭南人在操篙而行，筠州急需的糧食堆在筏子上，正源源不斷地駛到江畔，岸上有數十名來自筠州衙門的官吏正在點驗糧食。由于常平倉被焚，庫房來不及重建，只能在常平倉清理過的廢墟上搭起棚子堆放糧食。

那些官吏前后奔忙，指揮充作倉丁的鄉兵搬運。由于糧食太多，從清晨到現在，眾人都累得人仰馬翻。

一名吏員抹著汗道：“這些昭南蠻子！連蒲包都不知道用，還得一船一船的稱量。”

“哪里還用稱量？”旁邊的吏員悄聲道：“一筏三百石，用三百條蒲包正好裝完，我經手過了十余船，半點不錯！”

“昭南人哪來這么多糧食？三十萬石，好家伙！上等的良田畝產也不過兩、三石，足足十幾萬畝的收成。”

“昭南的土地一年三熟，有糧食不奇怪。這幾日前線催糧都催瘋了，不光咱們筠州，周邊州縣糧價都一個勁的猛漲。”

“浮凌江下游什么時候能通航了？這么多茯子，怎么過來的？”

忽然有人叫道：“來了！來了！”

一眾官吏望著由遠處叢林中走出的龐然巨獸，一個個都張大嘴巴，一名書吏更是險些把筆桿擰斷。

數十頭龐大的長毛象出現在視野中，它們如粗蟒般的長鼻卷起攔路的大樹，巨大的象蹄踐開灌木，長而脅曲的巨牙掃開藤蘿，從林中魚貫而出。

它們的體形猶如一幢房屋，象頭的高度足以令人眩暈。每頭巨象碩大的顱頂上都坐著一個女子。她們的頸中掛著號角，肩后背著弓箭長矛，身上披著水牛皮制成的胸甲和膝甲，仿佛不懼嚴寒般的暴露出大片大片的肌膚。

她們的眼神充滿敵視和戒備。如果平時看到這樣一支戰象隊伍，筠州人會立刻關閉城門、敲響銅鐘，防備蠻族的攻擊。

然而此時所有人的目光都被巨象背上的物品吸引。那是一堆堆如小山般的糧食，每一頭的負重都足有近百石之多。

幾乎所有人心里都泛起一個念頭：難怪昭南人能把糧食運過來……

在昭南人的引領下，巨象一頭頭走近臨時的糧棚。接著女武士吹響號角，長毛巨象揚起長鼻，將糧食一包包卸下，由昭南人交割清楚。

官吏們愈發忙碌，跑來清點象隊運來的糧食。江邊只留下四五、名小吏，木筏不可避免地越聚越多。

忙碌間，忽然有人道：“咦？那不是王團練嗎？”