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馬大人喝令手下不須粗魯，免得驚擾無辜，借了提督府一間密室，挑燈夜審。誰知不審不要緊，三推六問之下，竟然牽扯出了一件驚天奇案。

原來那抱狗的丫頭卻是毫無干系的，靈州黑貓所畏懼之物，僅有那條白毛哈巴狗而已，但歷來審案都是問人要口供，如何才能從一條狗子的口中，追問出白塔真人的下落？

雖然馬天錫善于推斷重大之獄，當(dāng)此情形也是無計可施，只好在密室中掌起了燈，找了些相關(guān)的人過來問話，主要是套問提督府里這條白毛哈巴狗的來歷。原來這條狗子還是當(dāng)年在北京城里買的，一向馴服乖巧，善解主人心意，從不曾有過什么異常舉動。

此時密室里只剩下圖海提督、馬巡撫，以及張小辮兒和孫大麻子兩個牌頭，那白狗被孫大麻子一棍打得吐了血，給鎖在密室角落里老老實實地趴著，埋著個頭不住在舔自己的傷口，眼中全是驚怖之情。

圖海提督心中頗為不滿，心想：“馬王爺不知犯了什么糊涂，竟然在深更半夜里聽信了張小辮兒的鬼話，把我全家上下折騰得不輕，最后卻捉了條不相干的狗子來。這狗怎么可能是白塔真人，如此作耍，豈不是來捋著本提督的虎須來尋樂子？”不由得就想當(dāng)場發(fā)飆動怒。

還沒等圖海說話，忽聽馬大人猛地一拍桌案，罵聲賊子恁地狡詐，叫左右準備動刑，用鋼針蘸了熱糞刺它腹部。

圖海提督還以為馬大人這是下不來臺了，竟要對白毛哈巴狗用刑，心中更是不以為然，何況你打狗還得看主人呢，便阻攔說此狗平日里甚是馴服，從不亂吠亂叫，所以家里人都十分喜愛于它，你們何苦偏要跟它過不去。

馬大人說：“提督有所不知，在本官看來，此狗實是反常至極，斷定它根本就不是狗子。”說罷又命左右立刻上刑。張小辮兒和孫大麻子領(lǐng)了個喏，擼胳膊挽袖子火匝匝地就要上前動手，卻見鎖在墻角的那條白毛哈巴狗騰地人立而起，隨即伏在地上，叩頭如同搗蒜，而且口出人言：“上官神鑒，既被識破行藏，自知是躲不得了，再不敢有些許欺瞞，只求免動酷刑。”聲音尖細刺耳，聽它話中之意，竟是懼怕用刑，當(dāng)堂求饒起來。

圖海提督被唬得目瞪口呆，怎么府里真養(yǎng)了如此一個妖怪？馬大人面沉似水，命左右牌頭挑斷了那白狗大筋，提到近前來推問口供。

那白毛哈巴狗自知落到官府手里得不了好，忍痛被割斷了大筋，兩眼中全是怨毒之色，但懼怕受刑，只好如實招供，自認就是白塔真人。早在北宋末年的時候，靈州城就有造畜的勾當(dāng)，那時候是以拐賣人口為主，其手段五花八門，不是常人可以想象出來的。有一路跑江湖賣藝的，以雜耍雜戲為生，其中就有專門馴狗的把戲，耍狗賣藝的都是老頭，但是他們所養(yǎng)的狗子其實都不是真狗，而是拐賣來的童子。

世人不知其底細，都覺得那伙人有造畜妖術(shù)，能把小孩、婦女變成狗子拐帶販賣，傳得神乎其神，談之色變。其實不然，那是賊子們先從鄉(xiāng)下，用迷魂藥拍來四五歲的小孩，拐帶到家里，宰殺一只和這小孩體形差不多大小的狗子，剝了整張的狗皮，趁熱裹到這孩子身上。狗皮最緊，血淋淋地裹在人身上就再也剝不下來，再用各種手段加以折磨，強迫那披了狗皮的小孩，每時每刻都要模仿狗子的舉動，如若稍有不從，就活活打死，棄尸荒野。

待那孩子馴服了，就帶著他出街當(dāng)作耍狗的賣藝，畢竟人類要比狗子機靈，不論是翻牌識字，還是跳圈、作揖、翻跟頭，都不需要去刻意訓(xùn)練，所以常常能聚引觀眾，獲利頗為豐厚。但被狗皮裹住的小孩全身都被熱血燙傷，而且身體生長發(fā)育不得，從數(shù)九隆冬到三伏酷暑都是在這一身狗皮子里，遍體都是凍瘡熱疹，最多維持一年半載，就得活活困死在狗皮子里，其狀慘不可言。

造畜邪術(shù)興起的那個年月，正值金人南侵，打破東京汴梁，擄走了徽、欽二帝，使得天下紛亂，國破山河碎，官司王法形同虛設(shè)，人命猶如草芥一般，根本不把一條性命當(dāng)一回事，隨隨便便放在手里折磨死了，也只當(dāng)是掐死個虱子，全然不放在心上。

這正是：“寧做太平安樂犬，莫為亂世苦命人。”欲知后事如何，且聽《金棺陵獸》下回分解。

第八章 塔教妖邪

且說官家施展霹靂手段，一舉拿住了藏在提督府里的白塔真人，押到密室中嚴刑逼問，哪容他想不招。

那白塔真人自知氣數(shù)盡了，又懼怕被官府酷刑折磨，只得吐露實情，說起了造畜一脈的起源經(jīng)過。據(jù)民間風(fēng)傳，所謂造畜之邪術(shù)，多是指一伙身懷異術(shù)的妖人，將婦女、孩童迷惑了，讓他們吞吃符水，將活人變作豬、驢、牛、羊一類的牲口，偷拐了驅(qū)趕到市集上販賣謀利，但皆屬以訛傳訛的虛妄之說。

其實早在宋室南渡之際，正值天下動蕩，災(zāi)荒相連，饑民遍野。大姑娘插了草標賣的價錢，還值不得半頭毛驢子。當(dāng)時有些跑江湖賣藝的心術(shù)不正，使出百般昧心取利之法，拐帶了童男童女，剝了狗皮猴皮裹在小孩身上，再用各種手段加以折磨馴服，逼迫他們演練諸般雜戲，被害死在他們手中的人不計其數(shù)。

那些老百姓們不曉得內(nèi)情，看街上耍猴戲狗的好不伶俐乖巧，都道雜耍藝人使得好手段，卻不知這伙人在私底下做的全是些沒天理的勾當(dāng)。

直到后來世道逐漸安穩(wěn)，官府才開始搜捕造畜之輩，一旦落網(wǎng)，必以極刑處置，酷刑重典的高壓之下，使其一度銷聲匿跡。可每逢戰(zhàn)亂天災(zāi)，人心喪亂；世風(fēng)不古，造畜之事便往往得以死灰復(fù)燃，漸漸成了氣候。他們拜古塔為祖師，自稱塔教，割取死人的男陽女陰配藥，一旦煉成了迷心藥餌，大至牛馬鯨象，小到蟲鼠蛇蟻，都能聽其所用。塔教中的妖邪之輩，多是潛伏在各地隱姓埋名，驅(qū)使這牲畜作奸犯科，公家屢禁難絕。

這白塔真人早在白蓮教舉事之時，便已成名，各處州府縣城里都有緝拿此賊的海捕公文。他生具異相，是個天生的侏儒，三寸釘?shù)纳聿模婺扛强稍鳎杂妆患胰艘曌鞴治铮z棄在荒山野嶺，任其自生自滅。他命大沒死，依靠山泉野果為生，反而與世隔絕地茍活了數(shù)年。后來在深山里遇到了塔教異人，得授異書，學(xué)了異術(shù)在身，從此出山為非作歹，并且收納了許多門徒弟子，做了塔教之主，自號“白塔真人”。

但是由于白塔真人身形相貌特殊，平日里不出門走動也就罷了，只要一出門去，必然被眼明的捕快公差識破行藏，當(dāng)場擒獲了問罪，哪容逍遙法外至今？幸得他天生擅學(xué)狗吠，時常能夠假做了狗子，爬墻躍壁，快捷如飛，所以他狠下心來，依照宋時古法，活剝了一條白毛哈巴狗的狗皮，血淋淋地粘在自己身上，自此搖身一變，就變成了好端端的一條白狗，形貌舉動酷肖無差，完全可以亂真。

白塔真人雖然勢力不小，儼然有草頭天子之態(tài)，但那只是趁朝廷忙著鎮(zhèn)壓白蓮教，無暇顧及此輩。白蓮教被剿滅之后，各地緝拿反賊的風(fēng)頭甚緊，塔教也逐漸冰消云散，殘黨余眾深深地藏匿在民間。

有道是“大隱隱于朝，中隱隱于市”，白塔真人假做了狗子，躲到深宅豪門之中。那些公差海捕根本不知道他的底細，如同大海撈針一般，又能上哪里找他？

到得粵寇之亂席卷江南，白塔真人便找機會混入圖海將軍府中，跟著圖海全家老小一同回到靈州城。他勾結(jié)舊日余黨，打算趁亂劫取藩庫的大批官銀。在白塔真人的門徒當(dāng)中，要算老鼠和尚行事最為詭秘。潘和尚帶著群鼠躲在槐園里挖掘地道，暗中偷竊庫銀，眼看即將大功告成，誰料不知怎么走漏了風(fēng)聲，使得潘和尚被官府捕獲，押到街心，活活吃了一剮。