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張小辮兒背過《貓譜》，一看之下，就知道廟中野貓多是產于靈州的名品，諸如什么長面羅漢、千文錢、過橋金、薄耳將軍、絕雞種、圓尾虎、灶上懶、睡神爐、夜明燈、毛氈子……雖然各有形態習性，都屬品相極佳的花貓。

張小辮兒對著群貓作了一揖，口中說道：“小人張三，向來最尊貓仙爺爺，今天要有勞諸位貓爺貓奶，擺出貓兒陣來相助一臂之力，事關重大，萬望幫襯扶持則個。”說完從懷中取出那枚狐玉，托在掌中，放到金玉奴面前給它看了一看。狐玉屬陽，貓眼屬陰，應了物性相吸之理，群貓難免對此物大為好奇，紛紛圍攏過來看個不住。

張小辮兒見時機到了，對孫大麻子使了個眼色，手中攥住那塊狐玉，二人跳出圈外，快步朝門外走去。野貓們怔了一怔，卻都還想再看看那狐玉究竟是個什么東西，便在金玉奴的帶領下從后尾隨而來。隊伍拖拖拉拉，足有一條街長，在清冷的月色之下，數百只野貓緩緩向著塔王寺古井逶迤而行。

這正是：“剛在山中擒兇神，又去井底釣金鱗。”欲知后事如何，且聽下回分解。

第四章 灶上懶

天上金烏玉兔輪轉，地下古往今來變遷。凡是有了本事在身的人，無非上、中、下三條出路，上者是學得文武藝，貨賣帝王家，為朝廷出力，圖一番封妻蔭子的高官厚祿；中者能憑著自身藝業養家糊口，雖然勞煩辛苦，卻也能夠安身立命；下者就是流落進草莽了，只能做些個沒有王法的勾當，大秤分金，小秤分銀，無糧同餓，有肉同吃，所謂分贓聚義。

但為何許多有大手段的人物，一輩子活得勉勉強強，終日里衣不蔽體，食不果腹，反倒還不如那些平庸無能之輩。只因同樣一世為人，機緣命運卻是千差萬別。所謂高才命窮、庸才運通，此身的貧富貴賤，向來是論命不論才的，不管你胸中是如何的才高志廣，倘若該著你命里用不上的，終究沒處施展手段。

張小辮兒跟林中老鬼學了一套相貓的法子，本以為多是些雞鳴狗盜般的雕蟲小技。靈州城里的野貓家貓，個個饞懶狡猾，既蓋不成瓦房，又蒸不熟米飯，三爺挨餓受凍時能指望它們頂得上什么用場？卻沒料想時運一到，無中也能生出有來，自然遇到番大請大受的機緣，他竟然憑著靈州野貓相助，做出了許多驚天動地的大事。正是誰說貓無道？貓道也有蹤，更兼多奇異，從來勝庸俗。

話說當天夜里，頭頂一輪皓月當空，映得澄輝萬里，上下一碧。張小辮兒和孫大麻子引了一大群野貓，穿街過巷而行，徑直來到塔王寺舊址跟前。此時城中早已宵禁，家家關門閉戶，街上冷冷清清的空無一人，只是偶爾有幾隊巡防的靈州團勇，持著刀槍往來戒備。

倒塌的民房廢墟中，地面上裂開了一條深溝，里面霧氣濃重，在外邊看不出是深是淺，四周把守著哨兵勇，都舉著火把燈籠。張小辮兒向他們要了兩盞燈籠，和孫大麻子各自提在手中，帶著野貓們一頭鉆進了濃霧之中。

此處在好幾百年以前，曾是一座高塔埋在地下的塔基，地底尚有磚石夯土可見。最深處藏著一口深井，由于塔基開裂，并不需要從井眼上垂繩下去，二人摸索著崩塌的磚墻往下走，就覺陰冷潮濕之氣漸重，井壁上到處都是濕漉漉的水霧。

塔王寺古井口窄腹大，井底是個天然石洞，井眼下方正對著一處深潭，潭水深不可測。原來天下之淵，共分作三十六脈、七十二眼，皆是極深極幽的潭、井、淵、泉。這口古井正是其中之一，西接八百里洞庭湖，東邊則連著浩瀚無際的汪洋大海。

在早年間，大約是唐朝的時候，靈州城方圓數百里內，常有災荒出現，不是炎赤田裂，便是洪水泛濫，十年里頭，往往有九年都是災年，以致斗米千錢，民不聊生。朝廷認為肯定是在靈州城的千年古井當中，有條老龍興妖作怪，于是請來高僧鎮伏，并且下旨建了一座寺廟，又在井上起了一座金碧輝煌的高塔，用香火供養著一尊風雨鐘，祈求風調雨順。

那風雨鐘能預知風雨陰晴，乃是塔王寺里的鎮寺之寶。據傳早在大禹治水之時，多有鬼神相助，一次在深山里疏通河道的時候，遇到黑霧彌漫，白晝里伸手不見五指，幸虧有一頭大野豬口銜明珠作為前導，不斷將附近涌出的云霧吸入嘴里，才使得禹王帶著大伙在黑霧中伐通了河道。其實那顆明珠是塊罕見的熒光礦石，能夠吞聚云雨，風雨鐘上正是嵌鑄了此物，所以時常在塔王寺上空顯出奇異云象。

有道是世間好景難久長，彩云易散琉璃碎。到后來改朝換代，刀兵四起，靈州城也免不了飽受戰火摧殘。塔王寺里的高僧擔心風雨鐘毀于戰亂，就將它偷偷藏在了塔王下的古井里，又恐賊人盜寶，便把青銅鐘鎖在了兩尾鼉魚身上。

鼉魚并非中土之物，原是由一位印度僧侶，從婆羅甘孜國攜帶而來的兩棲異種，存活的壽命能比老龜還要長。它們形如金鱗鯉魚，背上有硬殼如甲，在水中力大無窮，要是有賊子妄想盜取風雨鐘，即便不是被鼉魚咬死在水里，也會驚得它們拖拽著銅鐘遁入深水，幾十上百年里不復出現。

張小辮兒和孫大麻子摸到水潭邊，舉著燈籠四下里一照，只見那水面平滑如鏡，也不甚寬闊，卻比普通的井水大得多，約有四張八仙桌子大小，一大團白霧從水面飄涌上去，越到高處越多，井底水潭四周并沒有霧氣，那井壁和洞穴中有無數尊大大小小的石佛，寶相千變萬化，妙態莊嚴。

那伙以金玉奴為首的野貓們，也在后邊相繼跟了進來。它們整日都在靈州城里游蕩廝耍，從窮街陋巷，到朱門大戶，乃至玳瑁梁間、鴛鴦樓頭、畫閣之中、繡屏之內、城里城外，沒有一處不是它們往來慣熟的，卻向來不曾到過塔王寺古井，此刻見這井底的藏佛洞里石怪水異，都感覺大為好奇，聚在一處瞪大了眼睛四處打量。

張小辮兒指著水潭中白霧涌動之處，對孫大麻子說：“水中這個所在，便是藏著風雨鐘的地方了，若有手段取出此物，何愁換不來頂戴花翎的高官厚祿……”

孫大麻子吃驚地說：“俺說張三，想來這是何等隱秘的事體，你又是從哪里知道得如此詳盡？再者說來，那風雨鐘是靈州重寶，向來司掌著方圓百里之內的風調雨順，咱們豈敢輕易驚動它？莫非你又撞見了金棺墳里的老鬼？別忘了咱們先前在槐園里惹禍上身，還都是由此而起，俺勸你可再也別聽信他的妖言了，那廝未必是安的什么好心。”

張小辮兒隨口遮掩道：“金棺墳一片荒冢，哪里有什么老鬼？三爺這是自家傳下來的憋寶相貓之術。不過真人不露相，露相非真人，故此以前沒在金棺村里施展過，如今井底的風雨銅鐘聚住了云霧，顯出塔靈異象，攪得滿城軍民人心不安，咱們兄弟怎可袖手旁觀？”又說這古井里藏的風雨鐘，只不過是件能聚云霧的古物，豈是當真管得了什么風調雨順？咱們靈州自古就是貓多廟多，諸如什么塔王寺、金棺寺、龍王廟、貓仙祠……簡直是數都數不過來，把上下九十九重天的神仙佛道都供遍了，但逢上災年，還不是照樣該旱的旱，該澇的澇，風雨鐘何曾起到過半點用處？要不是當年的貓仙譚道人除掉了火蠶，哪里還能有靈州城今天的繁華規模？所以說天底下的事情，向來應當是在德不在險、在仁不在物，如果世人沒做出那份德行來，縱然有寶也無靈。

孫大麻子是個直肚腸的實心眼，聽罷怔了一怔，遲疑道：“這等？”又想了想，終于覺得有點兒開竅兒了，隨即點頭說：“嗯……果然有理，別看俺有一身恨天無把、恨地無環的莽撞力氣，可要說起見識機智，還是三弟更勝一籌。依你說，此事該當如何理會？”

張小辮兒道：“井底的水潭深得直通海眼，又有成了精的老魚藏在其中，要是貿然過去，多半要被水怪拖到龍宮里充做龍王爺的上門女婿。據說龍女絕非花容月貌，可個個都是夜叉修羅的撮鳥模樣，若真如此，三爺豈不尷尬？幸好咱們把靈州貓王金玉奴引到了塔王寺古井里，你我兄弟只躲在一旁等著坐收漁人之利也就是了，且看野貓們如何施展。”

孫大麻子可想不出幾只野貓能濟得甚事，對此半信半疑，只好耐住性子，同張小辮兒攀到井壁上的一個佛龕里，挑了兩盞燈籠，往前照著那片深冷寂靜的深潭。這正是：“安排撲鼻芳香餌，靜待金鯢上鉤來。”