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眼:“看得出來,你曾是個(gè)讀書人?!?
二當(dāng)家匍匐下來:“因讀書無用,入此道中。”
白衣人用銳利的眼光審視著他:“不是讀書無用,是心有正邪。古人云,開卷有益。書本是好的,但若用到了岔路上,讀過書的,比那沒讀過書的,可危險(xiǎn)多了?!?
二當(dāng)家雙眼盯著船舷,并不抬頭:“水仙深夜至此,是來談?wù)f道義嗎?”他長嘆一聲:“若說我等不該聚集為患,匪幫已盤踞在此多年,樹大根深,尾大不掉。若要解散,也沒有哪個(gè)兄弟肯應(yīng)聲。我要敢提,想殺了我當(dāng)首領(lǐng)的多得是。蛇鼠之巢猶未能輕移,何況是這么些不安分的人?若說我等不該殺人越貨,弟兄們都只會(huì)這項(xiàng)營生,不會(huì)正經(jīng)生意。今后不殺人倒還能遵守,要改換門庭,實(shí)屬艱難……”
白衣人截?cái)嗨掝^:“那我們今夜不談道義,只談利益,如何?”
二當(dāng)家疑惑抬頭。
白衣人走到船內(nèi),在船舷上拂衣坐下?!爸灰阍敢?,我倒有一個(gè)兩全其美的法子?!?
二當(dāng)家拱手:“愿聞其詳?!?
“今后,你們也不要再奸淫擄掠、傷害無辜了。我聽聞,此地行路從來艱險(xiǎn),除了你們,山林水澤還有眾多綠林莽匪,處處是行人埋骨之地。聽聞爾等向來與其他幫派不睦,想來也不怕他們?”
二當(dāng)家怔了一下,答道:“這是自然。我們一家獨(dú)大,罩得住地面?!?
白衣人侃侃道:“今后你們可以沿途庇護(hù)過往商旅,收取路費(fèi),且制訂鐵律,絕不重復(fù)收取,絕不謀財(cái)害命。如今官府也巧立名目,收取路商錢財(cái)。你們只消收得比官府少些,商旅逐利,自然會(huì)舍了官道,來走受江匪保護(hù)的水路。這樣一來,改害民為利民,你的弟兄可以立身求存,官府也懼江匪悍勇,不敢插手,豈不兩全其美?”
二當(dāng)家聽得瞠目,半晌才應(yīng):“果然……可行?!?
白衣人道:“這個(gè)法子,我早就想與你們把頭商議。不想他剛愎自用,不肯傾聽。”
二當(dāng)家看著他,緩緩道:“某愿一試。”
“今日若不受此城下之辱,你也未必肯聽我說?!卑滓氯宋⑽⒁恍?,“想好了,既然應(yīng)下,便永無翻悔。你將我擬的盟約刻在江心石上,江中水族世世代代都會(huì)監(jiān)督你們?!?
二當(dāng)家掣出彎刀,白衣人微笑不改。二當(dāng)家猛然運(yùn)力,將彎刀斷為兩截:“如違誓約,便同此刃!”
白秀才躍入水中。他覺得心很輕,很輕,輕得要浮起來,氣泡般飄上天際。新知州的船走遠(yuǎn)了,滅門血案走遠(yuǎn)了,轟轟烈烈的大戰(zhàn)逐漸淡去,連斬下他手指的嘍啰們猙獰的臉孔也作浮沫飛散。
現(xiàn)在,他唯一記掛的,是那天江中水藻般的柔發(fā),和明月般的容顏。
袁清蓮。
他念出這個(gè)名字,臉上掛著笑容。
鯉魚輕輕地游在他身畔。他太快樂了,連什么時(shí)候鯉魚出現(xiàn)都沒有發(fā)覺。
一直游到淺水,他才看見鯉魚:“呀!魚兒,我不是讓你在梨花樹下等著嗎?”
鯉魚道:“我擔(dān)心你出事,就跟著去啦!”
白秀才快活地說:“不用擔(dān)心了!江匪不會(huì)再為患了!”