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第117章 “奸夫”已死

雖說(shuō)也已經(jīng)是四十不惑的年紀(jì)，郭廣這回被帶公堂卻還是大姑娘拜天地——頭一遭，更不說(shuō)居然還趕上了公審，在場(chǎng)觀審的一眾不無(wú)達(dá)官貴人階級(jí)，故而他就算一再的自勵(lì)，心里頭多少還是七上八下，以至于膝跪時(shí)用力著些，磕著髕骨一陣悶痛。有那么一時(shí)間的后悔，想他不過(guò)是混跡市井的小郎中，豐衣足食無(wú)病無(wú)痛再加個(gè)一家安樂(lè)就是人生志向，自來(lái)就膽小怕事從不參涉是非，可半生謹(jǐn)小慎微，沒(méi)想?yún)s因一時(shí)心軟，居然便被卷進(jìn)了這大一場(chǎng)事故。

他幾乎不敢去看一旁的通判胡端，壯足了膽量才抬眼望向上座的趙州尊，卻也沒(méi)法從那張板肅的面孔上得到鼓勵(lì)，好在蘭庭就立在趙州尊的座旁，當(dāng)郭廣再次觸及他那雙深而清明的眼睛，想到那番動(dòng)之以情曉之以理的勸話，而此刻雖說(shuō)沒(méi)有一字言語(yǔ)，看過(guò)來(lái)的目光中仍然透露出堅(jiān)定沉著。

郭廣又想到這大半年的時(shí)間，蔣氏這個(gè)清白無(wú)辜的婦人因?yàn)樗脑虮池?fù)不白之冤，眼看著就要枉死鍘刀之下，他又何嘗不是負(fù)愧自責(zé)，百余日夜幾乎都沒(méi)得個(gè)安穩(wěn)覺(jué)，雖說(shuō)是用“逼于無(wú)奈”的理由自/慰，可心里何嘗得到過(guò)半刻平靜？

趙舍人說(shuō)得對(duì)，只有勇敢的道出真相，讓無(wú)辜的人冤屈得雪轉(zhuǎn)危為安，也才是對(duì)自己的救贖，讓余生不再毀于悔愧，還有安寧可期。

郭廣剛剛再下了一番決心，便聽(tīng)州尊發(fā)話。

“人證郭廣，去歲十月初七深夜丑時(shí)你在何處？”

“草民那晚丑時(shí)正在東墟焦家。”

“你所稱的焦家可是焦?jié)M勢(shì)家中。”

“正是。”

“為何事隔已久，你尚記得如此分明。”

“州尊老爺，草民沒(méi)法不記分明。”郭廣深深的吸一口氣：“草民是去歲十月初七子時(shí)，被焦?jié)M勢(shì)的兄弟焦?jié)M福請(qǐng)去了焦家，焦?jié)M福聲稱他的兄長(zhǎng)忽而暈厥不省人事，所以才不顧夜深來(lái)請(qǐng)草民前往診治，不想草民雖然不敢耽擱急忙趕去焦家，亦診出病人是因心疾猝發(fā)而暈厥，施以急救之術(shù)，奈何終究是不能妙手回春，當(dāng)晚，焦?jié)M勢(shì)因急癥而猝亡。”

他這話音剛落，四周頓時(shí)發(fā)出嗡嗡的議論。

眾人依據(jù)張氏的證供眼下都已堅(jiān)信了蔣氏無(wú)辜，吳二貴才是殺兄的兇手，卻也一時(shí)不知此案究竟是怎么關(guān)系上了焦?jié)M勢(shì)，那焦?jié)M勢(shì)并非兇手怎么會(huì)莫名其妙畏罪潛逃無(wú)影無(wú)蹤，當(dāng)趙州尊傳召郭廣上堂，絕大多數(shù)的人都鬧不清此人和本案的關(guān)系，沒(méi)想到一問(wèn)之下，卻得出了焦?jié)M勢(shì)已經(jīng)病故的結(jié)果！

舊歲十月初七，焦?jié)M勢(shì)竟然是和吳大貴在同一夜亡故。

趙州尊輕輕一拍驚堂木，提示觀審者先止議論，又再問(wèn)道：“接下來(lái)呢？接下來(lái)發(fā)生了什么？”

“草民道了慚愧，也不好問(wèn)焦家人索要診金，正打算告辭的時(shí)候，沒(méi)想到死者的族伯及兄弟等家眷親屬，卻將草民留住，他們連連懇求讓草民保守秘密，切莫對(duì)外提起焦?jié)M勢(shì)已然病逝的事，草民原本不肯答應(yīng)這樣的不情之請(qǐng)，可焦家眾人說(shuō)……焦?jié)M勢(shì)家境雖還算寬足，擁有幾十畝良田不愁吃穿，可這回卻攤派上了糧長(zhǎng)，焦?jié)M勢(shì)正是為了征糧的事奔波忙碌，心焦氣躁才引發(fā)了急癥，可他這一去，唯一的兒子還小，又哪里還能征齊那多糧賦押運(yùn)京城？就算賠光了家業(yè)說(shuō)不定還得當(dāng)個(gè)罪名免不去刑責(zé)，只能是對(duì)外隱瞞焦?jié)M勢(shì)的死訊，干脆說(shuō)他抗役逃亡了，雖是會(huì)被官府海捕，焦小郎總歸便能推脫糧長(zhǎng)的差役。”

郭廣說(shuō)到這里似乎猶豫了一下，又再抬頭望了蘭庭一眼，才深吸口氣繼續(xù)往下說(shuō)：“草民見(jiàn)焦?jié)M勢(shì)的子女的確年弱，可憐他們家失了頂梁柱還攤上這大一場(chǎng)劫難，要不答應(yīng)他們的請(qǐng)求，可就是看著孀婦幼子被逼上絕路，草民到底還不是忍心，是以便答應(yīng)下來(lái)。”

“沒(méi)想到未過(guò)幾日，便有胡通判遣人召草民往見(jiàn)，逼問(wèn)草民十月初七晚為何去焦家，草民起初不肯說(shuō)，但胡通判卻威脅草民，說(shuō)焦家人已經(jīng)報(bào)了焦?jié)M勢(shì)抗役潛逃，而又察實(shí)了草民當(dāng)晚確然去過(guò)焦家，若草民不肯如實(shí)供認(rèn)，就要問(wèn)草民與焦?jié)M勢(shì)同罪，草民無(wú)奈，為了自保，只好把焦?jié)M勢(shì)并非逃亡而是病故的實(shí)情說(shuō)了出來(lái)。”

“原以為如此也就算事了，沒(méi)想到過(guò)了幾日，草民再次被帶去了胡通判家中，受到威脅，這回卻是和焦家眾人一樣，警告草民要對(duì)焦?jié)M勢(shì)病故的事守口如瓶。”

郭廣起初不知原因，后來(lái)聽(tīng)說(shuō)了東墟命案，焦?jié)M勢(shì)居然成了和蔣氏串謀的奸夫，他才恍然大悟——焦家人求他隱瞞那事確然是為了逃脫糧長(zhǎng)的差役，胡通判令他隱瞞那事卻是為了誣陷蔣氏。

雖說(shuō)郭廣確然有不得已的難處，且完全沒(méi)有直接行為傷天害理的罪孽，但想到他不敢說(shuō)出實(shí)情，讓一個(gè)無(wú)辜婦人枉死，這大半年來(lái)的確沒(méi)有過(guò)個(gè)一天安生日子，如今他終于把前因后果當(dāng)堂道出，只覺(jué)心中一陣松快，只是仍然不敢去看一側(cè)的胡通判這時(shí)是怎樣一副暴怒的神色。

在郭廣之后，趙州尊又按計(jì)劃那般相繼提審了焦?jié)M福、焦小郎等人證，他們也都供認(rèn)了焦?jié)M勢(shì)確然病逝，并當(dāng)上報(bào)逃亡后未過(guò)幾日，便遭到了胡端的威脅。

“胡通判從郭郎中口中逼問(wèn)出真相，便令人喚了草民及侄子去見(jiàn)，要脅我們?nèi)舨怀姓J(rèn)兄長(zhǎng)在十月初七當(dāng)晚殺害吳大貴后逃亡，就會(huì)追究我們瞞報(bào)死訊企圖逃脫正役糧長(zhǎng)的罪責(zé)，這樣一來(lái)，非但我們會(huì)賠光了家業(yè)，草民的侄兒也會(huì)被判罪，終生無(wú)望仕途，草民當(dāng)真是逼于無(wú)奈……事后刑房司吏劉八，戶房司吏羅九，又上門(mén)訛詐，說(shuō)什么兄長(zhǎng)家擺脫了糧長(zhǎng)一役，責(zé)任務(wù)必會(huì)落到別家，焦家舍出些利來(lái)，讓別家少賠一些錢(qián)財(cái)，才能四平八穩(wěn)不再糾鬧，草民的嫂嫂無(wú)法，到底還是被索去二十畝良田、十畝桑地，才滿足這兩個(gè)贓吏的貪婪。”焦二叔既然已經(jīng)決定檢舉胡端，自然不會(huì)放過(guò)劉八、羅九兩個(gè)贓吏。

且焦大嫂當(dāng)初是直接舍的田契給他們，既為田契便是有據(jù)可察，趙州尊當(dāng)然可以據(jù)此下令先把劉八、羅九二人收監(jiān)。

他這州官是沒(méi)權(quán)限直接審問(wèn)胡端這位堂堂州佐，但當(dāng)然可以直接處治區(qū)區(qū)吏員，胡端縱管已覺(jué)大事不妙，也沒(méi)有借口阻撓抗議，他現(xiàn)在從旁觀眾人的眼神里，已經(jīng)察覺(jué)自己無(wú)論怎么辯解都是不得信任了，爭(zhēng)論輿情扭轉(zhuǎn)乾坤已經(jīng)不用妄想，唯一的勝算就是立即報(bào)知袁閣老、施良行這兩大后臺(tái)，看看能不能在朝堂，或者在三司會(huì)審時(shí)爭(zhēng)取翻案。

不過(guò)表面上還是不能理屈的。

“趙州尊這是要串通刁民陷害施公及下官？”丟下這句高聲質(zhì)問(wèn)后，胡端義憤填膺拂袖而去。

但庭審沒(méi)有結(jié)束，趙州尊仍然按照步驟問(wèn)詢了江寧以及那個(gè)仵作，當(dāng)眾證實(shí)胡端是從仵作口中得知舊歲十月初七，東墟命案當(dāng)晚丑時(shí)，郎中郭廣正好從焦家離開(kāi)。

這時(shí)不少的明眼人都能梳理清晰此案脈胳了。

第118章 如此人情

尹小妹一陣風(fēng)般從外而內(nèi)，直到二門(mén)外被攔了下來(lái)，那婆子幾乎是把她攔腰抱住：“這門(mén)進(jìn)去可是內(nèi)庭了，可不讓你們這些小廝僮仆亂闖，就算你是得了令準(zhǔn)，先把門(mén)牌拿出來(lái)看。”

“花媽媽你看清些我是誰(shuí)？”尹小妹用力的睜著兩眼。

“喲，尹姑娘今日怎么是這打扮……”

婆子話未落地，尹小妹已然就往里卷了進(jìn)去，再撞見(jiàn)的路人幾乎沒(méi)等驚訝完內(nèi)庭怎么有個(gè)小廝橫沖直撞便再看不清她的影蹤，竟就這樣“襲卷”到了春歸的居院。

又不僅僅是春歸，今日實(shí)在是連梅妒等等丫鬟都盼著外衙那場(chǎng)公審的消息，一聽(tīng)說(shuō)尹姑娘駕到連忙圍了上來(lái)，就連這段時(shí)日沉迷繡工的淵谷也放下了針線，搬了小杌子來(lái)坐著聽(tīng)講，除了這些正值妙齡的丫鬟外，甚至連宋媽媽也忍不住來(lái)關(guān)心。

尹小妹慣有把故事講述得波瀾壯闊引人入勝的本事，今日更是極力渲染，把趙州尊的問(wèn)案過(guò)程描述得跌宕起伏，聽(tīng)得一群女子驚嘆連連，卻都沒(méi)有胡亂插話打斷尹小妹的敘述，直到聽(tīng)說(shuō)吳二貴到了最后還不認(rèn)罪，咬緊牙關(guān)說(shuō)他不曾殺人時(shí)，菊羞終于忍不住罵道：“天底下怎么有這樣惡毒的人，為了幾句口舌之爭(zhēng)，就把嫡親的手足狠心毆?dú)ⅲ缃襁B那張氏都說(shuō)了實(shí)話，他還不肯悔改！可那吳二貴受了刑訊也死不認(rèn)罪，這要怎么辦，不能他不認(rèn)罪就判不得他的刑責(zé)了罷？”

“哪有這樣的說(shuō)法，要若疑犯咬緊牙關(guān)就能無(wú)罪開(kāi)釋，這天底下的兇手還有誰(shuí)肯認(rèn)罪的？眾人的供辭已然足夠證實(shí)吳二貴就是真兇，甚至連吳老娘最后也畫(huà)了押！依律老爺還可以待三日之后再次提審刑訊，他若依然不招，即可直接判決上報(bào)提刑司，這樁案子是公審，且還有巡按御史參與，眾人親眼目睹親耳聽(tīng)聞，縱然提刑使有意包庇胡端，也不敢陪上自己的前程再度枉法，到頭來(lái)依然只能對(duì)吳二貴施以刑訊，只要不能證實(shí)他無(wú)罪，要若依然未得罪犯的招供，提刑司便會(huì)把案件上報(bào)刑部，總之吳二貴怎么也不能逃脫罪責(zé)。”尹小妹倒對(duì)本朝的律法極有信心。

不過(guò)春歸也認(rèn)同她的說(shuō)法，東墟命案鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，更因這場(chǎng)公審而成為熱門(mén)事件，今日這么多人在場(chǎng)見(jiàn)證，相信都能判斷誰(shuí)是真兇，而且胡端現(xiàn)在還面臨著貪贓枉法的指控，無(wú)論是他還是周渚、施良行乃至袁閣老，日后恐怕都會(huì)專注于如何把自己擇清，誰(shuí)還顧得上搭理吳二貴？

他是真兇，自然無(wú)法證明自己的清白，到頭來(lái)就算沒(méi)有一字供述，刑部也會(huì)判處死決。

毆?dú)㈦m比故殺較輕，但如今講究的可是忠孝友悌，血親手足殺傷案件歷來(lái)便會(huì)從重，尤其是卑幼毆?dú)⒂H長(zhǎng)！此案吳大貴為兄長(zhǎng)，且對(duì)弟弟吳二貴自來(lái)友悌，并無(wú)過(guò)錯(cuò)，吳二貴毆?dú)⑿珠L(zhǎng)，應(yīng)當(dāng)也會(huì)判處斬決。

“那胡通判呢？就未受到任何懲罰？”“風(fēng)賦六婢”之一的泰阿更加關(guān)心贓官的下場(chǎng)。

“他可是堂堂州佐，連州尊老爺都不能直接審問(wèn)，不過(guò)老爺必定會(huì)將這些罪證都上呈朝廷，大理寺也定會(huì)嚴(yán)辦。”

“那吳老娘呢，她竟沒(méi)受到半點(diǎn)懲罰不成？”柏下問(wèn)。

“她是當(dāng)媽的，為子隱罪依律受到寬免，就算是污陷兒媳的罪責(zé)，因她年事已高也不宜施以刑罰，且吳小郎和蔣娘子今后還必須贍養(yǎng)她，只是她雖為尊長(zhǎng)該受卑幼孝順，也應(yīng)對(duì)卑幼先懷慈愛(ài)，包庇吳二貴的罪行而陷害長(zhǎng)媳的事雖說(shuō)不受刑責(zé)，卻必須加以訓(xùn)誡，這才能起到教化作用，禁防今后再有類似的惡行發(fā)生，大爺還特意叮囑了保長(zhǎng)，讓他日后加強(qiáng)督促，倘若吳老娘又再故意苛責(zé)蔣娘子無(wú)理取鬧，保長(zhǎng)應(yīng)當(dāng)給予訓(xùn)誡。”尹小妹道。

“總之蔣娘子被無(wú)罪開(kāi)釋，能和子女骨肉/團(tuán)聚，真兇又罪有應(yīng)得，東墟命案的結(jié)果也算是大快人心，好了好了，都已經(jīng)知道了結(jié)果，就別圍著了，各自去忙各自的差使吧。”青萍儼然成了一群丫鬟的“督察”，眼看著她們還有七嘴八舌議論紛紛的趨勢(shì)，主動(dòng)出頭約束提醒。而她也確然具備威嚴(yán)，就連跟著春歸一處長(zhǎng)大情分非一般的菊羞，在青萍面前也不敢駁嘴淘氣。