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戲水,楚軍大營(yíng)。中軍帳。
帳外,風(fēng)捲殘?jiān)啤K氖f(wàn)大軍的肅殺之氣,壓得轅門外的泥濘都彷彿凝固了。甲葉碰撞的細(xì)碎聲在寒風(fēng)中傳得很遠(yuǎn),像無(wú)數(shù)齒輪在磨碎黑夜。
帳內(nèi),項(xiàng)羽背對(duì)著范增,重瞳死死盯著地圖上的咸陽(yáng),那一塊被劉邦搶先佔(zhàn)領(lǐng)的紅區(qū),像是一道尚未癒合的血痕。
「他不肯。」項(xiàng)羽開(kāi)口了,聲音低沉得像滾過(guò)天邊的悶雷。
范增枯瘦的手指摩挲著冰冷的茶碗,嘴角勾起一抹自嘲的冷笑:「將軍,你可知他為何不肯?」
項(xiàng)羽猛然轉(zhuǎn)身,黑色披風(fēng)在空中甩出一道冷冽的弧度:「他說(shuō)他對(duì)封地?zé)o意,也不缺錢!要糧可以,但只能『賒』!不僅要我項(xiàng)羽簽字畫(huà)押,還要關(guān)中萬(wàn)民一同作保。亞父,你聽(tīng)聽(tīng),這是生意嗎?這是羞辱!」
「羞辱?」范增終于抬頭,目光如錐,「將軍,劉邦入關(guān)中時(shí),沒(méi)動(dòng)秦宮一金一帛,沒(méi)碰秦宮一個(gè)女人。將軍可知,劉邦是如何從趙家拿到糧的?」
項(xiàng)羽的瞳孔驟然收縮。
「劉邦當(dāng)年開(kāi)出的價(jià)碼,是只要他打下的地,趙家挑一塊;趙家的鋪?zhàn)?,只要他劉邦管得到,一律免稅。但趙家——連眼皮都沒(méi)抬一下?!?
范增站起身,緩緩踱步,腳步聲在寂靜的帳內(nèi)顯得格外刺耳,「最后劉邦跪在地上,說(shuō)他這輩子就是個(gè)賒酒喝的無(wú)賴,請(qǐng)趙家再讓他賒一次命。他承諾未來(lái)若有地,每月定買百石糧發(fā)給百姓,讓軍隊(duì)和百姓替他擔(dān)下這筆債。趙家這才點(diǎn)了頭?!?
項(xiàng)羽的眉頭皺得更緊了。
范增逼視著項(xiàng)羽:「連劉邦那樣自損尊嚴(yán)的賒欠,趙大東主都考慮了許久。將軍,你現(xiàn)在想拿一塊還沒(méi)打穩(wěn)的地去換人家的命根子,在趙大東主眼里,這不是虧本是什么?」
「所以呢?」項(xiàng)羽咬牙,額頭青筋暴起,「他劉邦是個(gè)滾刀肉,他不要臉,難道也要我項(xiàng)羽把項(xiàng)家的臉面撕下來(lái)扔進(jìn)泥里?」
「將軍!」范增猛地拔高音量,聲音沙啞卻如金石交擊,「這天下,趙大東主不缺錢。你要給他地?那不是地,那是無(wú)盡的賦稅、混亂的流民和隨時(shí)會(huì)反水的秦人。那是包袱!趙大東主身上扣著半個(gè)天下的糧,他只要一聲令下,天下米貴,你的四十萬(wàn)大軍不用打仗,就會(huì)自己餓死在戲水灘頭!」
項(xiàng)羽倒退半步,手猛地按在劍柄上。
「將軍打得動(dòng)章邯,打得動(dòng)這天下的名將。但將軍,你打得動(dòng)天下人的肚子嗎?」范增逼近一步,目光灼灼地逼視著那雙重瞳,「你想當(dāng)皇帝。但沒(méi)糧的皇帝,不過(guò)是戰(zhàn)火中的一具枯骨。軍隊(duì)會(huì)散,百姓會(huì)反,連這帳外的風(fēng)都會(huì)背叛你?!?
他往前傾了傾身子?!笇④?,何不學(xué)劉邦——先賒著。等天下穩(wěn)定了,再還?!?
帳內(nèi)陷入了死一般的死寂,只有燭火燃燒的嗶啪聲。
「亞父,這姓趙的到底圖什么?錢他不缺,權(quán)他不爭(zhēng),卻偏偏要把糧食賒給全天下的人,自己躲在暗處冷眼旁觀。這亂世在他眼里,難道只是一場(chǎng)戲?」
范增沉默了。他看著項(xiàng)羽,眼中掠過(guò)一絲近乎憐憫的哀傷。
項(xiàng)羽猛地掀開(kāi)帳簾,狂風(fēng)捲著冰雨直接灌了進(jìn)來(lái),吹得案上的公文翻飛。他看著遠(yuǎn)處咸陽(yáng)的方向,那里的繁華與恥辱都在黑暗中沉浮。
「你讓我跟劉邦一樣……去求一個(gè)商人?」項(xiàng)羽的聲音被風(fēng)吹得支離破碎,卻帶著一種近乎瘋狂的驕傲,「我是楚國(guó)大將軍,我是項(xiàng)燕之后!我的手,是用來(lái)握劍定天下的,不是用來(lái)寫(xiě)借據(jù)的!」
他猛地轉(zhuǎn)頭,眼中重瞳疊影,殺氣騰騰:「還有那個(gè)老痞子劉邦!他趁我在鉅鹿拼命,躲在后頭摘桃子。關(guān)中王?他也配?」
「看我項(xiàng)羽,不削了他的腦袋!」
項(xiàng)羽的咆哮在夜空中回盪,震得帳外的士兵齊齊噤聲。
范增看著項(xiàng)羽那道被火光拉得極長(zhǎng)、極孤獨(dú)的影子,緩緩低下了頭。他看著手心里那杯已經(jīng)徹底涼透的茶,發(fā)出一聲極輕的嘆息。
這天下,終究是成了這對(duì)「?jìng)髋c債務(wù)人」的獵場(chǎng)。而項(xiàng)羽,卻固執(zhí)地想用手里的劍,去斬?cái)嗄菞l他看不見(jiàn)的、由糧草與借據(jù)織成的絞索。
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鴻門局:死生之間
咸陽(yáng)郊外的夜,冷得像刀。
劉邦接到請(qǐng)柬時(shí),指尖僵硬得幾乎捏不住那卷竹簡(jiǎn)。他死死盯著上面的字跡,每個(gè)字都像是一枚燒紅的釘子,釘進(jìn)他的眼球里。
「子房……」他開(kāi)口,嗓子啞得像被砂紙磨過(guò),「項(xiàng)羽請(qǐng)我喝酒。他這罈酒,怕是拿我劉邦的腦袋當(dāng)下酒菜吧?」
張良立在帳角,白衣在昏暗的燭火下透出一種近乎殘忍的冷靜。他手中握著半杯殘水,指尖輕輕摩挲著杯沿,「是。他就是要?dú)⒛恪!?
「那我不去!」劉邦猛地一拍案幾,震得竹簡(jiǎn)跌落在地,「我留在霸上,我這幾萬(wàn)人死守……」
「不去,死得更快。」張良打斷他,聲音很輕,卻帶著千鈞之重,「你不去,他便有了最好的藉口——說(shuō)你心虛,說(shuō)你愧對(duì)楚王,說(shuō)你果然有反心。到
那時(shí),四十萬(wàn)重鐵騎踏平霸上,他殺你,名正言順,如碾死一隻螻蟻?!?
劉邦跌回席位上,額頭的冷汗順著臉頰淌進(jìn)脖子里,又冰又涼。
「沛公,」張良走到他面前,居高臨下地看著這位未來(lái)的君主,「你入關(guān)中,財(cái)寶不取,女子不碰,關(guān)中百姓對(duì)沛公信服。若真要?jiǎng)邮郑?xiàng)羽早就動(dòng)手了。他若直接殺了沛公,百姓不會(huì)服他。但他項(xiàng)羽要的是臉面。你只要把他的臉面給足了,給到讓他覺(jué)得殺你都是在羞辱他自己,你就活了?!?
劉邦抬頭,眼底滿是血絲,「我要怎么做?」
「帶百馀騎赴宴。人越少,你越安全。」張良一字一頓,「「項(xiàng)羽早就看沛公跟趙大東主賒糧西進(jìn)不順眼。他說(shuō)沛公是流氓、是無(wú)賴。這話,不要等他提,沛公自己要先說(shuō)?!?
劉邦愣?。骸缸约赫f(shuō)?」
「說(shuō)沛公就是個(gè)無(wú)賴,沒(méi)有別的本事,以前連酒錢飯錢都是賒來(lái)的。」張良的聲音放輕,「說(shuō)為了讓項(xiàng)羽與章邯一戰(zhàn)后可以心無(wú)旁騖入關(guān)中,沛公用自己的名義,跟隨沛公的百姓和軍隊(duì),去跟趙大東主賒糧。連入關(guān)中以后,都不敢拿百姓送的糧——因?yàn)槟切┒际琼?xiàng)羽的,不是沛公的。沛公寧愿繼續(xù)去賒、去借,也不敢動(dòng)原本應(yīng)該屬于項(xiàng)羽的東西。」
「還有函谷關(guān),」張良附在他耳邊,聲音低如鬼魅,「你要說(shuō),你防的是天下宵小,你等的是他這位真霸王。英布是項(xiàng)羽的人,但英布不是項(xiàng)羽?!?
劉邦死命地吞嚥著唾沫,將這些話像毒藥一樣吞進(jìn)肚子里,反覆反芻。
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赴宴那天,劉邦沒(méi)穿甲冑。他著一身半舊的深衣,腰間空空如也,那副誠(chéng)惶誠(chéng)恐的模樣,像極了進(jìn)城認(rèn)錯(cuò)的鄉(xiāng)下保正。
大帳內(nèi),酒氣騰騰,殺機(jī)卻比酒氣更濃。