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崔甫心里早有預感，他對李如意有些了解，知道公主心思細膩，對他此行必是有所懷疑。前幾日那些人花樣百出地在公主面前折騰，他還以為如意會立刻質問，卻沒想到隔了兩日公主才發難。

想必這兩日公主已經查得差不多了，如今是有備而來。他瞧如意接過了茶，低首慢慢飲著。

沉吟了一番：“想必公主所查已心中有數，那臣也不欺瞞公主。揚州此行出發前，圣人也是知曉此事。”

聽見崔侍郎這話，屋內眾人皆變了神色，秋棠忙帶著人退到亭子外，主子們議事可不是她們能聽的。松青是知曉主子要來揚州辦什么事的，但他望著亭內下人都退了出去，躊躇了一番，也跟著退了出去。

周樂言和趙享明都打起了精神，坐直了身子。

“臣奉命在六部行走，本就是圣人有意安排。公主應當知曉鹽課本就是李朝非常重要的財政收入，僅次于田賦。兩淮鹽稅更是重中之重。只是政策這么多年沒有變過，縱然是在朝廷的監管之下，揚州城如今的鹽商也難免腐朽不堪。”

“若說鹽課是李朝稅收的一只胳膊，那世襲專賣特權就是一只利箭，五大世家就是被利箭割傷的胳膊上生出的腐肉。”

“既然是腐肉，那必是要拿刀剔除得干干凈凈，傷口才能好得快些。”

明明瞧著是風光霽月的公子哥，溫聲細語對著公主說話，可話里的寒意卻讓周樂言和趙享明不自覺出了一身冷汗。

如意聽到這兒也沉了臉色：“那不知崔大人有何高見？這腐肉該如何挖去，才能付出最小的代價？”

崔甫避而不談，只溫聲道：“公主無需擔憂，臣此行也不過是代戶部查賬罷了。既然臣敢接下護送公主的差事，就必然能保證公主的安全。公主與周小娘子盡可在揚州城隨意玩耍，揚州好玩的地方有許多，臣倒是可以推薦幾個……”

話還沒說完，便聽見一聲碎裂聲，如意狠狠的甩了杯子，氣得眼睛都紅了：“崔大人好厲害，既如此，那此事我便不再多管！”說完甩袖便走。

如意這些年，還沒遇見過崔甫這般不將她問話放在眼里的人。

崔甫站起了身叫住如意：“公主且慢！”

如意停下了步子，卻聽崔甫溫聲道：“臣知公主關心在下的安全，可公主的安危更加重要。”頓了頓又接著道：“護衛還是請公主收回去的好。”

如意聽到這，竟發覺原來氣到了極點，就能心平氣和，她回頭深深地望了一眼崔甫，抬了抬手，阿大阿二立刻出現在身邊。她冷臉一言不發地邁開了步子。

崔甫毫無所覺般地望著秋棠撐著傘護著如意走遠了，又坐了下來，氣定神閑地繼續用著茶。飲了一口，望著坐在原地不動的周樂言和趙享明，溫和地笑了笑：“不知二位可還有事？”

趙享明這才如夢初醒般，行了個禮告辭，追著公主的步子離去。

周樂言卻還坐在原處，雙手捧著茶盞，仿佛茶盞的余溫能驅散心底的寒意一般。她與公主相識多年，她敢指天發誓，從未見過公主生這么大氣。她眼里的如意永遠是高高在上，金尊玉貴，萬事不入眼。就是再生氣也不過是冷著個臉罷了。

崔大人玩得可真大！

雖然不該，但她竟然有些佩服崔大人。當贊一聲“勇士”！不過她看得清楚，若不是崔甫生了一張讓人神魂顛倒的容顏，只怕此時早已身首分離，去奈何橋邊排隊了。

周樂言慢吞吞地擱下手里的茶，公主正在氣頭上，她是絕不敢去招惹。但眼前的崔大人溫聲細語，卻更讓她覺得害怕。她行了個禮，告辭離開。

站在亭外，一時覺得自個兒孤苦無依，不知前途如何。月牙要上前為她撐傘，她揮揮手，道：“就讓我淋一會雨，去去寒。”

月牙頓了頓，雖不知淋雨如何能去寒，但也依言收了傘，跟在周樂言身后回院子。

松青瞧著人都走了，低著頭走進亭子里，望著崔甫冷下來的臉色，試探道：“主子何必惹公主發這么大火？您與公主直說又有何妨？”

方才公主擲杯那一聲響，亭外跪了一片，他雖知主子胸有丘壑，但那可是皇太女！不是一般的公主。惹惱了未來的掌權人，往后的日子可不好過。

崔甫此時再無在人前那般溫和的模樣，站起身伸手示意，松青忙遞上魚食，他漫不經心地往水里撒。涼聲道：“此事不是皇太女當管的，行鹽改革事關重大，出發前又有圣人的吩咐，皇太女決不能插手此事。”

“皇太女為何不能插手？”松青想不明白，皇太女是儲君，權力大得很。若是有皇太女相助，簡直如虎添翼。

崔甫眼底漸深，看了松青一眼，道：“前朝汪書茂什么下場你可知？行鹽改革不知要牽扯多少人，皇太女根基未穩，她不僅不能插手，連問都不能讓她過問。”

松青了然：“圣人是舍不得傷公主的羽翼，要主子做這一往無前的利刃。”他跟著崔甫這么多年，再兇險的事情都經歷過來了，見自家主子氣定神閑的樣子，倒也不多擔心。