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大虎才道：“我是想讓你大栓哥跟你一起念書(shū)，有個(gè)好先生教導(dǎo)或可有大長(zhǎng)進(jìn)。”采薇看了眼她爹，蘇善長(zhǎng)道：“自然這樣最好，雖說(shuō)給采薇請(qǐng)的先生，也就指望她能多明白些道理，倒不如讓大栓用用功，將來(lái)考個(gè)秀才舉人的，也光耀劉家的門(mén)楣。”光耀門(mén)楣！采薇覺(jué)得，以大栓那個(gè)被寵壞的爛泥巴性子，將來(lái)不當(dāng)敗家子就得念佛了，還談什么光耀門(mén)楣。

大虎聽(tīng)了，也算解了一塊心病，這才說(shuō)正經(jīng)事，采薇一聽(tīng)要再開(kāi)鋪?zhàn)樱陀X(jué)得不妙，定興縣是個(gè)小縣，四里八鄉(xiāng)的村子都算上，也沒(méi)多少人口，且有一大半是種地的窮人，不過(guò)年不過(guò)節(jié)的，連市集都很少去，能省則省，就從上回墨香齋年根兒底下生意慘淡的情景就能看出，還有杜少卿家里的兩個(gè)綢緞鋪?zhàn)印?

不說(shuō)商量著要把街角的那個(gè)盤(pán)出去嗎，如果賺的銀子夠多，以她干娘的精明，必然不會(huì)往外盤(pán)的。

如今竹茗軒的生意好，是靠著剛開(kāi)業(yè)那點(diǎn)兒沒(méi)使完的人情，加上茉莉花茶在定興縣還算個(gè)挺稀罕的東西，占了新奇這一項(xiàng)，喝不喝茶的都買(mǎi)些回去湊個(gè)熱鬧，以后不見(jiàn)得能有這樣的好行市了，顧客源沒(méi)有擴(kuò)大，卻又開(kāi)一個(gè)鋪?zhàn)樱皇亲约焊约哼^(guò)不去嗎，這樣的事兒不能干。

可采薇也不能直接說(shuō)這些，略斟酌片刻道：“我記得城里原先還有個(gè)茶葉鋪?zhàn)樱缃裆馊绾危俊?

大虎道：“那不是個(gè)正經(jīng)賣(mài)茶葉的，是個(gè)干貨鋪?zhàn)樱樀肋M(jìn)了些茶葉捎帶著賣(mài)，咱們的鋪?zhàn)右婚_(kāi)張，那邊的茶葉就不賣(mài)了，如今就咱們竹茗軒一家，我跟你爹這才想再開(kāi)一個(gè)鋪?zhàn)印！?

采薇道：“既是要開(kāi)，索性就往別處開(kāi)好了，臨著咱們近的縣城，尋合適的鋪面買(mǎi)下來(lái)，開(kāi)個(gè)分號(hào)不就得了，這樣既不和自己犯沖，又?jǐn)U了買(mǎi)賣(mài)，豈不兩全其美。”

采薇這一句話倒是如醍醐灌頂一般，兩人當(dāng)初在定興縣開(kāi)鋪?zhàn)樱刹痪褪窍胫边呉徊讲降拈焼幔荒菚r(shí)不過(guò)一個(gè)念想，如今到了跟前，怎的倒不知該怎么走了。

善長(zhǎng)道：“臨著咱們縣最近的是定豐縣，卻是個(gè)還不如咱們這兒的窮縣，再往北邊百里就是冀州府了。”

采薇忙道：“那就索性在州府開(kāi)一個(gè)，然后從州府往下縣再開(kāi)。”采薇腦子里瞬間形成一張樹(shù)狀的大網(wǎng)，覆蓋住全國(guó)指日可待，真是個(gè)了不得的光輝前景啊！卻聽(tīng)她爹猶疑的道：“州府自然比咱們這小縣強(qiáng)，只那邊跟京城一樣，地兒大，人生，也沒(méi)

門(mén)路，咱們乍一去恐站不住腳。”

采薇眼珠轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)道：“那就讓有門(mén)路的人入伙啊！”“有門(mén)路的人？”大虎眼前一亮道：“對(duì)啊，趙鵬，我怎么忘了他，前兒晌午的時(shí)候，他巴巴的請(qǐng)我去得味居吃酒，吃了幾盅酒下去，他就開(kāi)始拐彎抹角的探聽(tīng)，咱們是不是再開(kāi)鋪?zhàn)樱胧悄切r(shí)候，我問(wèn)他手里要盤(pán)出去的那個(gè)綢緞莊，他上心了，趙鵬心眼兒多，什么話不直白說(shuō)，非得拐十八道彎來(lái)問(wèn)，估摸是有意跟咱們搭上一伙，聽(tīng)他說(shuō)，采薇的干娘跟冀州知府最得寵的二夫人頗有些交情，咱正經(jīng)做買(mǎi)賣(mài)，也不欺詐，也不強(qiáng)賣(mài)，更不干那作奸犯科的勾當(dāng)，衙門(mén)里有這么個(gè)門(mén)路，能有什么大禍?zhǔn)聝海悔w鵬這個(gè)人別瞧面兒上和善，心里的主意卻多，加上又是親戚……”

善長(zhǎng)道：“親戚是親戚，買(mǎi)賣(mài)是買(mǎi)賣(mài)，這上面得分開(kāi)了，說(shuō)白了，就是你情我愿合伙的事兒，回頭尋一天我去問(wèn)他去。”

采薇忙道：“爹要切記，表叔若應(yīng)了，您千萬(wàn)別收他的本金銀錢(qián)，他家入伙的，也只應(yīng)他州府那一家鋪?zhàn)永锏姆殖桑妥屗愿晒伞！薄吧督懈晒桑俊贝蠡⒁苫蟮膯?wèn)采薇。

采薇道：“干股就是不投本錢(qián)干拿錢(qián)，咱要就是個(gè)門(mén)路，所以給一成就當(dāng)買(mǎi)門(mén)路了。”善長(zhǎng)忽然覺(jué)得，采薇這話怎么聽(tīng)怎么明白，遂納罕的道：“這些，也都是你在書(shū)里看來(lái)了的？”

采薇這才發(fā)現(xiàn)，自己又說(shuō)漏了嘴，正不知如何遮掩呢，桃花一掀簾子端了茶進(jìn)來(lái)，放了兩盞在炕桌上，自己手里的一盞遞在了采薇手上道：“是姑娘喜歡的菊花茶，我看舅老爺這邊也有曬好的干菊花，就給姑娘沖了這個(gè)來(lái)，放了一小勺蜂蜜，姑娘嘗嘗。”

采薇果就嘗了一口，蜂蜜不大好，菊花倒還成，李氏在后面笑道：“我說(shuō)這天下間，就再也尋不出一個(gè)比采薇還精靈的丫頭了，怎么就能想出這么多道道來(lái)，連吃個(gè)茶也得講究個(gè)節(jié)氣，我瞧著稀罕就順嘴問(wèn)了一句，誰(shuí)知桃花竟跟我說(shuō)了一大篇子有來(lái)有去的話，說(shuō)她家姑娘說(shuō)了，過(guò)了重陽(yáng)就是深秋，人易燥火，菊花沖茶最能清熱去火比什么藥都強(qiáng)呢。”

善長(zhǎng)道：“上回我去南邊，你讓我給你要了那么些干的茉莉花回來(lái)，我還道你是要沖茶的，怎的倒成了菊花。”

桃花道：“茉莉花我們姑娘讓填了枕頭，往炕上一擱，滿屋都是茉莉花的味兒呢，就是不禁用，那么一筐的花瓣才填了兩個(gè)枕頭，填好了，姑娘讓我給了老夫人和夫人送去，老夫人和夫人都說(shuō)枕不慣，最

末了，我們姑娘跟大姑娘一人一個(gè)使喚了，如今連屋里都是茉莉花的味兒，可好聞了。”

大虎笑道：“倒是個(gè)孝順孩子，得了，這也不是什么稀罕東西，下趟你爹再去南邊，再給你弄上些茉莉花菊花的，回來(lái)你樂(lè)意填枕頭，樂(lè)意沖茶都依著你就是了。”

李氏臉上的笑有些酸，心道這舅舅當(dāng)?shù)模鎸欀馍畠海约河H生的兒子倒逢打即罵的，心都偏向到外人了，只不過(guò)心里雖不滿，到底還是懼怕大虎，臉上并不敢?guī)С鰜?lái)。

采薇原就是個(gè)喜歡鼓搗這些的人，正好家里開(kāi)的茶葉鋪?zhàn)樱@些東西得來(lái)不費(fèi)什么力氣，如今身邊又有個(gè)桃花，雖說(shuō)是丫頭，可家里劈柴挑水那樣的粗活也用不著她干，善長(zhǎng)和大虎不總在家，就尋了村里閑著的漢子，按月給幾個(gè)錢(qián)，旁的不用干，就負(fù)責(zé)給兩家劈柴挑水，樂(lè)不得的有這個(gè)外項(xiàng)營(yíng)生干呢。

劉氏跟蘇婆子也沒(méi)多少活計(jì)使喚桃花，終日就讓她跟在采薇明薇身邊，端茶倒水，做做針線，有了這個(gè)大閑人，采薇這些心思才漸漸拾了起來(lái)，桃花這會(huì)兒說(shuō)出這些閑事兒來(lái)，倒正巧解了采薇的圍，反正也說(shuō)的差不多了，采薇行了個(gè)禮，拽著桃花忙跑了。

☆、杜少卿少年初識(shí)愁滋味

采薇和桃花剛邁進(jìn)自己的院子，迎頭正碰上明薇從里面出來(lái)，一瞧見(jiàn)她主仆，不禁道：“天都黑了還往外跑，讓咱奶知道又念叨你的不是。”

桃花忙道：“是舅老爺叫了姑娘過(guò)去商量事兒的。”明薇撲哧一聲笑道：“偏你這樣忙，才多大的丫頭，就開(kāi)始主家理事了，我是過(guò)來(lái)尋桃花打絡(luò)子的，不想你忙還罷了，連你這個(gè)丫頭也忙了十分去，既回來(lái)了，快進(jìn)去教我打那個(gè)梅花絡(luò)子吧！”

雖說(shuō)桃花以前在杜府里頭是個(gè)燒火干粗活的丫頭，可手巧，尤其打的絡(luò)子好，配的顏色好看又結(jié)實(shí)，花樣兒也多，明薇倒是跟她學(xué)了幾樣，只是沒(méi)學(xué)大好，遇上難的還得來(lái)問(wèn)她。

采薇一開(kāi)始也有些興致，跟著打了兩個(gè)，覺(jué)得跟現(xiàn)代編的那些中國(guó)結(jié)手鏈大同小異，也就丟開(kāi)了，反正如今有桃花，針線上更用不著她，她身上從里到外，從上到下的衣裳鞋襪，都出自桃花的手。

采薇自己想要個(gè)什么樣兒的，就跟桃花說(shuō)，桃花變著法兒的也能做的□不離十，因此，更不在針線上留心，倒過(guò)的悠閑非常，只蘇婆子隔三差五總會(huì)念叨幾句，采薇就給她個(gè)耳朵，等她念叨煩了，自然就清凈了。

她這番憊懶樣兒，惹得明薇時(shí)常嘆笑說(shuō)：“看你將來(lái)可怎么著，難道要指望著桃花一輩子不成。”

一輩子太長(zhǎng)，采薇恍惚中總覺(jué)得，現(xiàn)在的一切都有些不真實(shí)，就好像一場(chǎng)迷離的夢(mèng)，不知道什么時(shí)候就結(jié)束了，再說(shuō)，誰(shuí)能預(yù)料一輩子的事兒，抓住眼前的自在最要緊。

自然，這些不能跟明薇說(shuō)，明薇如今心心念念就是周子明，有時(shí)候，采薇就不明白，這個(gè)世上難不成真有一見(jiàn)鐘情之說(shuō)嗎，即使有，采薇覺(jué)得，也不會(huì)發(fā)生在明薇和周子明之間，當(dāng)時(shí)他們見(jiàn)面的時(shí)候才多大，而且滿打滿算，就那么幾天，且親事定了以后，兩人都各自回避著，連半點(diǎn)交流都沒(méi)有，甚至連句像樣的話都沒(méi)說(shuō)過(guò)，如果這樣都能產(chǎn)生愛(ài)情，這樣的愛(ài)情豈不是荒謬而毫無(wú)根據(jù)的，無(wú)根的東西哪會(huì)牢固，而時(shí)間和空間卻是最殘酷的殺手。

當(dāng)然，這些只是她的想法而已，不會(huì)告訴明薇，在明薇心里，周子明就是丈夫，未來(lái)一輩子的依靠，雖然采薇覺(jué)得，把自己的一輩子交給一個(gè)才見(jiàn)過(guò)一面的男人，有些不靠譜，可這時(shí)候的女人大都這樣，明薇這還算運(yùn)氣的，像棗花，棗花她姐槐花，連牲口都不如，更沒(méi)有尊嚴(yán)，哪還去想什么愛(ài)情，能吃飽穿暖不挨打就是最好的了。

正想著，

就聽(tīng)桃花道：“昨兒晚半晌兒，太太讓我去給秀才娘子送鞋樣子，我剛到了咱們老院的那邊，就見(jiàn)一個(gè)頭發(fā)蓬亂的人影兒蹲在墻角哭，走近了一瞧原來(lái)是前鄰的棗花，倒把我唬了一大跳，以為那里來(lái)的孤魂野鬼呢。”

采薇道：“就你膽小，哪里來(lái)的什么鬼，都是人嚇人罷了，即便有鬼，你又沒(méi)做虧心事怕什么，要我說(shuō)，人才可怕，棗花她奶奶我瞧著就是鬼，還是惡鬼，是鬼里的黑白無(wú)常，專(zhuān)門(mén)勾魂兒的。”

明薇也不禁嘆道：“我想，棗花定是找個(gè)地方哭她姐呢，我聽(tīng)見(jiàn)咱奶私下里跟娘說(shuō)，槐花前幾日不知怎的死了，她婆家那頭送了信兒來(lái)，我聽(tīng)著心里還難過(guò)了好些日子呢，棗花是她親妹子，怎能不難受。”

桃花撅撅嘴道：“哪家真不拿女孩當(dāng)人看的，這樣冷的天，棗花還穿著單褲褂，她爹娘倒是比那些人牙子還狠心。”

采薇沉默，蘇保兒家正應(yīng)了那句，可憐人必有可恨之處，其實(shí)說(shuō)這些也無(wú)濟(jì)于事，到現(xiàn)在，采薇才明白，她誰(shuí)也救不了，光有善心一點(diǎn)兒用都沒(méi)有，就像她娘跟她說(shuō)的，棗花跟她們家不占親不帶故，人家爹娘或打，或罵，或賣(mài)，都跟她沒(méi)干系，倒不如眼不見(jiàn)耳不聞的更好些，想到此，遂把這話差了開(kāi)去。

再說(shuō)善長(zhǎng)去找趙鵬商議合伙的事兒，趙鵬打早就有這個(gè)心思，也不是惦記他們現(xiàn)有的這個(gè)鋪面，是瞧著這個(gè)茶葉生意大有可圖，說(shuō)不準(zhǔn)，將來(lái)就是個(gè)能賺大錢(qián)的買(mǎi)賣(mài)，因此和她姐商議著兩人若有心開(kāi)新鋪?zhàn)樱麄儽愦钌弦换铩?

因此，善長(zhǎng)來(lái)找他，正合了他的心思，聽(tīng)了善長(zhǎng)的主意，趙鵬真覺(jué)得，別瞧善長(zhǎng)連個(gè)大字兒都不識(shí)，可真有點(diǎn)見(jiàn)識(shí)，州府自然是最好的地兒，繁華熱鬧，人口也多。

回去跟他姐一說(shuō)，他姐也說(shuō)好，便問(wèn)他：“可說(shuō)好怎么搭伙了不？”趙鵬道：“說(shuō)到這個(gè)，也鬧不清善長(zhǎng)打的什么主意，竟是不要咱們的本金，說(shuō)個(gè)啥詞兒來(lái)著，對(duì)，干股，說(shuō)給咱們家一成的干股，賠了不算，若是賺了，無(wú)論賺多少都給咱家一成，雖說(shuō)不多，可沒(méi)要咱出本金，這豈不是一本萬(wàn)利的事兒?jiǎn)帷！?

趙氏卻道：“他還說(shuō)別的沒(méi)有？”趙鵬搖搖頭：“他沒(méi)說(shuō)的別的，哦！對(duì)了，就是看看您能不能跟知府的二夫人打個(gè)招呼，說(shuō)以后鋪?zhàn)娱_(kāi)了，知府衙門(mén)所需的茶葉，都從竹茗軒里頭出。”

趙氏不禁笑道：“以前卻沒(méi)瞧出來(lái)，這個(gè)表弟倒是個(gè)做大生意的材料，善長(zhǎng)這就明著跟咱們買(mǎi)門(mén)路呢，得了，