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采薇心里轉了幾轉，忽然就明白了趙氏的心思，想來是自己在杜府住的那幾日，她跟杜少卿過于親近，令這位心高的趙氏產生了危機感，怕她兒子沒長眼，瞧上自己，將來來個非卿不娶，就麻煩了。

雖說這些現如今都是沒影兒的事兒，可未雨綢繆總錯不了說起來可笑，她跟杜少卿才多大，就是杜少卿也才十三，十三的孩子能有什么心思，再說，即便他將來沒長眼看上自己，非卿不娶，難道她就得嫁嗎，她這輩子可不想嫁人的，尤其杜少卿上有嚴母寄予厚望，這樣的男人誰嫁了誰受罪，她沒那么想不開。

采薇這番猜測真猜了個□不離十，兒子是自己生的，趙氏沒個不知道的理兒，這個兒子打落生就帶著福運，當初杜府上頭還有個太夫人，太夫人下面還有老爺的原配大夫人，她一個丫頭出身的妾，在府里沒少遭慢待。

好在老爺這么多年膝下沒得個一子半女，她進門沒多久肚子里就有了，太夫人即便瞧不上她，可她肚子里杜家的骨血金貴，連帶的對她，也有了些好臉色，雖說見到采薇挺喜歡，可那時候，她日夜燒香就盼著肚子里是個男丁，大約她的虔誠感動了神佛，十月懷胎一朝分娩，果就生了少卿。

少卿出生沒多久，大夫人就病死了，老爺把她扶正不上一年，太夫人也去了，她才算真正熬出頭，因此對這個兒子悉心教導寄予厚望，尤其他的親事，誓要娶上一門能光宗耀祖的才和心意。

女孩兒心性模樣好的不少，可趙氏更看重家世，采薇模樣兒好，心性靈，可出身太過不去，現在說什么都早呢，即便將來她爹的生意

做大了，也不過是個商家之女，與少卿的前途沒有絲毫助益，若是娶進來當個妾倒成，只不過這丫頭她也瞧出來了，是個有大主意的，若是轄制住少卿，豈不弄的妻妾相悖，家宅不寧。

雖如今說這些尚早，可人無遠慮必有進憂，以往的經驗教訓告訴趙氏，事事都要計算在前面，才能保得此生無虞，尤其看兒子不經意顯出的樣子，趙氏更覺得，自己這檔子事做的對，勢必要做成了才成。

在底下用手杵了杵她娘，她娘知意，笑著幫腔：“可是采薇這丫頭，我瞧著也喜歡的什么似的，就盼著也能有這么個孫女兒，可趙鵬媳婦兒的肚子不爭氣，進門好幾年了，就生了兩個禿小子，少卿這兒更單，連個親兄弟都沒有。”說著，去拉了蘇婆子的手道：“你放心，說是干親，認下了就跟我自己的孫女一樣兒看待。”

話都說到這份上，蘇婆子跟劉氏哪能不依，不想趙氏倒早有準備，這邊劉氏跟蘇婆子剛松了口，讓采薇給趙氏娘倆兒磕了頭起來，趙氏的見面禮就送出來了，幾身衣裳料子都是上好的絲綢緞子，兩盒頭面首飾，一盒金的，一盒銀的，都是時興樣子，還把桃花喚進來對采薇說：“這丫頭在家里成天惦記著服侍你呢，是個忠心認主的丫頭，便帶了她來，給你留在身邊使喚吧！”

趙氏忙道：“這可不成，旁的都收了也就是了，我們家如今這樣的境況哪里使喚的起丫頭呢。”趙氏娘道：“瞧你說的，什么境況不境況，這就是給采薇尋個伴兒，又不用給銀子工錢，就吃穿，還能餓著凍著不成。”

桃花也忙跪下給劉氏和蘇婆子磕了頭道：“老夫人，夫人，你們就讓我留下吧！我吃的飯不多，會針線活兒，廚下的活兒，挑水劈柴這些都會干的。”

蘇婆子和劉氏互看一眼，劉氏扶起她嘆道：“既是你不怕受苦就留下吧！”桃花這才歡天喜地的立在采薇身后，采薇回頭看了看張張嘴，最終沒說出什么話。

趙氏娘倆在這兒吃了中飯，惦記著府里頭的事兒，就忙著回去了，臨走，杜少卿還帶走了采薇寫了幾月的大字，把她叫到一邊囑咐她，若進城就去府里尋他。

馬車去遠了，一眾人才回轉，采薇帶著桃花進了后面自己的屋子才點著她的腦袋道：“桃花，你傻了啊！非得跑這兒跟著我做甚，我不是跟你說過，我不是什么小姐的嗎，或是，在杜府有人欺負你了？”

桃花搖搖頭：“沒人欺負我，我就想跟著二姑娘。”說著，就

挽起袖子開始里外打掃起來，采薇也拿她沒轍。

自此，桃花就留在了蘇家，一開頭，蘇婆子跟劉氏都想著，她指定待不長，若是不想待了，仍送回杜府去就是了，哪想到這丫頭真就待住了，而且是個分外勤快的丫頭，跟她自己說的差不離，挑水，劈柴，做飯，燒火，針線活兒也很過的去眼兒，不僅采薇屋里院里的活兒都干了，還管著明薇那邊，到了做飯的時候，一準能在廚房看見她的影兒，弄的蘇婆子跟劉氏再無話說。

過了重陽節，最后的秋茶運回來之后，善長就不用再跑南邊了，留下來和大虎輪流守著鋪子，鋪子里的伙計除了王寶財，又填了一個新人，是杜少卿的隨身小廝豐收的親哥哥豐年，原是在杜家綢緞莊里打雜的，趙鵬一聽善長說找伙計，就把豐年派了過來。

豐年歲數大些，今年都十七了，人不多機靈，可老實憨厚，善長和大虎商量著想把寶財給騰出來，年后跟著跑跑南北，寶財識幾個字，也看得懂賬冊，人又機靈，總在鋪子里打雜，有點兒屈材料，若是以后跑熟了，也有個幫手，這貨眼瞅著一趟比一趟多，善長一個人盯不過來。

趁著兩個掌柜的都在，好好盤了盤賬，這一算賬才知道，雖說大批送進京的那些茶葉都是大宗交易，可利潤如今卻越發小了。

只因看他們在這上頭賺了大錢，后面跑南北的買賣人都躉這個回來，雖說好壞有差別，可那些茶棚子喝老百姓也沒想著圖什么好喝，就是為了解渴，自然越便宜越好，躉茉莉花茶回來的多了，價錢就一落千丈，最后這批秋茶，算了賬才賺了極少的利。

那么大批的茶從南到北，又是車又是船的運到京城，才這點兒利，怎么想怎么不上算，善長跟大虎商量著不然就砍了這一項，專心做鋪面得了。

這個鋪面倒是賺了不少，三家分出來，都比京城那些貨的利大，兩人盤底細了賬，這晚上善長在大虎家吃了飯，就坐在炕上商量起這事兒。

蘇善長道：“不如咱們把京城的買賣停了，如今咱們剩下的那幾家主顧，都是看著以前的情面才要了些茶，我聽說，背地兒都買旁人的茶去了呢，這樣下去，明年說不準就一點銀子也賺不著了，我琢磨著，咱再開個鋪面，反正手里有些閑錢，如今三家的買賣也不愁貨源，茶葉是盡有的，你說怎樣？”

大虎瞥了眼一邊豎起耳朵聽他們說話的李氏道：“你去趟兒東院把采薇喚來，她識文斷字，有見識，有些事兒我要問

問她。”

李氏忙道：“采薇才多大個孩子，哪知道什么，大栓也識字啊，我去叫他來，你有事兒問問他不就成了。”

大虎沒好氣的哼了一聲道：“大栓？就他肚子里那些學問，別跟我在這兒打饑荒，讓你去就趕緊去。”

李氏被大虎幾句話沖了出去，悻悻的去那邊院里叫采薇，李氏心里就不明白，這兒子近，還是外甥女近兒，大虎怎的就分不清了，采薇就是再行，也不過一個丫頭，將來這些生意還不都是大栓的。

李氏最近琢磨了些日子了，大栓不樂意念書，要不就跟著大虎去做生意得了，將來中不了狀元，守著買賣至少吃喝不愁。

她跟大虎說了幾回，都讓大虎給罵了回來，說她婦人之見，頭發長見識短，他做買賣是逼不得已，為了混口飯吃，當年家里是沒錢供他念書，如今有了銀錢，不念書倒想著做買賣，誰聽了不得笑話死，做買賣不過混個吃穿，念書才是光宗耀祖的正途。

李氏從哪兒再不敢提，但心卻沒死，兒子不是讀書的材料，非逼著念書也不是事兒，怎生想個法，讓大虎帶著兒子一塊兒也指點指點兒子，以后這買賣的門路熟了，她也就不怕什么了。

☆、買門路丫頭再談生意經

李氏剛進東院的門，可巧就瞅見采薇跟桃花主仆兩個，采薇一聽是舅舅喚她，便知定是買賣上的事兒，倒真把她當成商業奇才了，不過，心里還是盼著能多出主意。早致富，便沒回自己屋子，直接跟著李氏去西院了。

李氏多了個心眼兒，把采薇叫過來之后，便扭身去后面叫大栓，意思是想讓他在一邊聽聽，也摸摸門道，誰知竟然叫不動。

大栓一向最怵采薇，平常念書寫字，甚至玩什么玩意兒，樣樣比不上她，當著大人，采薇自是不說什么，可背著人的時候，采薇那個不耐煩他的眼色，他瞧的真真的，雖她比自己小兩歲還多呢，他就是怵怕，因此能躲則躲，哪還有趕著湊上去的理兒，因此，任他娘怎么說就低著頭坐在炕上一聲不吭。

李氏沒轍，只得出來，輕聲輕腳的湊到里屋門簾子邊上，想聽聽里頭說的啥，不妨正好桃花一掀簾子出來，兩人都嚇了一跳，桃花忙往旁邊閃了閃小聲道：“舅太太，您怎么不進去？”

李氏頗尷尬的笑了笑道：“我是想著去廚房給他們添些茶水來的，既你出來，索性跟我去泡了新茶端來吧！”

桃花正是來要茶的，遂點頭應諾，外屋的動靜兒里屋聽的真真的，大虎嘆道：“我屋里這個婆娘越發神叨叨，成天不知想什么，要我說就是閑的，吃飽喝足盡琢磨瞎事兒，讓她看著大栓讀書，她非要讓大栓做買賣，大栓才幾歲，正是該好好用功念書的時候的，倒讓他這個娘給帶累的荒了性子。”

雖說是近親，可這夫妻之間的事兒，旁人怎好說話，輕了重了都不妥當，更何況善長是姐夫，采薇是外甥女，因此爺倆兒都沒吱聲兒。

大虎卻跟采薇道：“二丫頭啊！舅舅喚了你來，除了要問你些買賣上的事兒，還有一個，聽說你干爹給你薦了個極有學問的先生，是那府里西席陳先生的同鄉？”

采薇點點頭道：“還沒見著面呢，前幾日干娘讓柳大娘過來送東西，才跟我說的，我還想著答不答應呢，我奶說一個女孩兒家的，認識幾個字就是了，也不指望考科舉，念那么些書有什么用？”

蘇善長道：“你奶就是說說嘴，爹都說好了，你奶也不攔著，如今咱們老院子也收拾的挺齊整，先生來了，就住在老院里，到時候你上學也去那邊院里，你奶平日里不過去的。”

采薇眼睛一亮，心道這個主意好，能真大光明的躲清靜了，扭頭問她舅舅：“舅舅剛才說還有什么事兒

？”