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她想到先前顧衡冷冷冰冰生人勿近的樣子,好似回到前年七月時偷偷下藥,卻被人當場拿住時的狼狽,切齒恨道:“我早就知道這是個白眼兒狼,見著面兒了隨意打發幾句,好像我們是鄉下來打秋風的……”
小汪氏腹誹,這么一大家子過來可不就是打秋風的。她想,公婆實在不該聽那個葉先生攛掇,以為小叔子在京城過得如何如何地好,出入有高頭大馬在家里穿金戴銀,結果興興頭的趕過來也不過那樣。
那處小院子不過巴掌大小,說是兩進,卻連萊州同茂堂的一小半都比不了。種了幾棵石榴樹和棗樹榆樹之外,光禿禿的什么也沒有。雖說是過年,老太太屋子里除了有數的幾樣點心,吃的用的跟萊州鄉下也沒什么兩樣。
顧衡穿的那身官服乍一看挺唬人的,可是七品的官階在京城一抓一大把。要是等他熬出頭再來提攜家里人,只怕黃花菜都涼了。
別看老太太吹的有鼻子有眼,那個所謂的布莊多半只是個小門臉兒,起勁在往顧瑛身上貼金呢!一個鄉下小丫頭能有多能干,別賠個底兒掉就是好的。
小汪氏眼珠子轉了轉,親自到客棧的大廚房里要了些熱茶熱點心,殷勤侍候公婆用了。這兒才皺著眉頭愁道:“眼見這銀子像流水一樣,這才幾天一百兩銀子就沒了。咱們這一大家子也總不能坐吃山空,爹您千萬要想個章程出來!”
汪太太臉不是臉嘴不是嘴,“那個什么葉先生說的比唱的還好聽,結果那處院子總共才兩進,前院兩間房,后院五間房,轉個身子都要頭碰頭。咱們誠心誠意的來投奔,結果鬧得大家伙差點兒露宿街頭……”
顧朝山此時已經冷靜下來,心里也生了隱約的悔意,不該貿然聽信別人的鼓動。但聽了汪氏的怨言還是有些不舒服,“那孩子有了出息,咱們就是過來看看也是應當的。”
汪氏這兩年碰了無數釘子,還差點兒被關進庵堂了卻殘生,所以把脾氣收斂了許多,但骨子里還是執拗地覺得自己沒錯——顧衡就是個忘恩負義的胚子,考不考得中進士做不做得了官,家里人都休想沾他一絲一毫的光。
她微微猶豫了一下道:“那位葉先生說過,若是顧衡托辭不奉養咱們倆,可以到衙門里告他不孝……”
顧朝山額頭上的青筋直跳,好半天才忍了氣。
“即便顧衡如今不是咱們的兒子,也是顧氏一族最有出息的人。你若是想毀了他的前程,我就提前結果了你。那位葉先生的主意咱們聽聽就是,最多只能說出來假裝嚇唬一下顧衡,難不成還真的跟他翻臉成仇?”
他此時卻是真正后悔了,不該把這個愚蠢的婦人帶在一路。
對于顧衡,如今只有懷柔只有哭求。要是跟他硬碰硬死磕,以那孩子的心性只怕是寧肯鬧得兩敗俱傷也不肯低頭。
按照律法,顧衡的確已經過繼出去,與顧朝山夫妻倆已經沒有太大干系。就是說顧朝山夫妻倆今天即便是死了,顧衡也用不著丁憂回家守制。
但律法是律法,人情是人情。那位葉先生說過,顧衡之事牽涉到一樁巧宗。
先帝在世時因為宮中后妃相互傾軋,手段慘烈至極,幾位成年或將成年的皇子都死于非命。結果要殯天時才發現膝下沒有像樣的承繼者,只得讓朝臣們在親近些的旁枝宗室子弟中甄選。
當今皇帝其實不是先帝的親生子,而是過繼的宗室,是先帝堂兄懷王的世子。
這位行大運的王府世子成了國之儲君,不久就繼位成了皇帝。因為放不下對親生父母的眷顧,做出了一件讓世人瞠目結舌的事。欲將他的親生父母懷王和懷王妃,明旨封為太上皇帝和太上皇后。
情理和律法在此處相悖,引得朝廷上下議論不休。因為諸多朝中重臣反對,上封號這件事最后不了了之,但在皇帝的心中始終留下了疙瘩。
事情雖然過去了幾十年,當初持反對意見的朝臣多半已化作黃土。懷王和懷王妃安享人世間富貴,雖然沒有正式尊號,但逝去時還是按照皇帝和皇后的規格葬入皇陵。
生恩重還是養恩重,擺在顧衡面前的也是同樣的棘手難題。一個不好,便是滅頂之災。葉先生說了一千道了一萬,只有這句話被顧朝山聽進了耳中。但他想冒這個險,想重新擺正自己的位子。
畢竟自己……才是顧衡名正言順的親生老子。
這件事卻險之又險,一個不好,父子關系不但雪上加霜,還會讓顧衡丟官棄職有性命之憂,起碼失了一個“孝”字。沒了帝王的青睞就失去了往上升遷的機會,那時就得不償失了。
顧朝山想了又想,看了看房中滿臉期翼之色的老老少少,終于下定決心道:“等會兒我去找你們顧九叔說說話,總要讓顧衡先打消娶顧瑛的念頭……”
汪太太一轱轆坐起身子,十足精神地道:“還有那個什么布莊也記得提一回,怎么能讓個小丫頭片子當大東家?如今衡哥的親哥哥來了,應該讓咱家徔哥兒去當大東家才是!”
顧徔前年鄉試時又落了第,汪太太又氣又急。加上有顧衡這塊美玉在前面比照著,她慪得一連數天都沒有下床,結果真真生了一場大病。
好在同茂堂什么樣的大夫都有,什么樣的藥材都齊全,一碗接一碗的苦湯子下去,直到年初才慢慢好轉。顧徔和小汪氏生怕這個靠山倒了,衣不解帶地在榻前盡心服侍,倒得了個賢孝的美名。
這回到京中來,汪太太說什么也要把最疼愛的二兒子和二兒媳帶在身邊。顧朝山無法,只得讓長子顧循留守同茂堂。依照他的想法,要是與顧衡歡歡喜喜地重歸于好,萊州的這點家業根本就不算什么!
二房的兩個孩子,大的珙哥八歲,小的女孩才一歲多,根本不習慣客棧的逼仄,又哭又鬧半天不肯消停。小汪氏和奶娘哄了大半天才消停些,這時候就豎著耳朵聽這邊的動靜。
顧朝山坐在椅子上默默無語,半晌才嘆息一聲,“瑛姑……初到咱們家時,只是個身無半文的孤女。老太太一粥一飯地把她養大,已經算是仁至義盡。即便置下一星半點兒的產業,歸根究底用的也是咱們顧家的銀子……”
小汪氏和顧徔在無人得見處相視一笑,夫妻倆心中都是大喜。有了這句話墊底,這場京中之行總算沒有白來。兩口子在心中迅速盤算,一家布莊到底價值幾何?
汪太太更是稱心如意面上帶笑,“老爺說的極是,等衡哥與周侍郎家的貴女成了親,我就費些心幫他把后宅的規矩立起來。顧瑛身為女子……還是老老實實地守在后院,當什么布莊的大東家?”
這趟京中之行是她好不容易才求來,因此說話時時不時要小心覷一下丈夫的神色。畢竟是三十年的夫妻,對方心里想什么她還是知曉一二的。
見丈夫臉上沒有慍色,汪太太暗暗松了口氣,語氣也越發溫婉,“……時日久了我親自幫瑛姑選個出息些的寒門子弟,到時候大不了我自己再貼補些給她備一份豐厚些的嫁妝,對老太太對衡哥有個交代就是了……”
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第一三六章 膈應
族長顧九叔聽清顧朝山的來意后, 驚得連嘴巴都合不攏。
他一向知道這個堂兄慣于算計, 但是連自己的親生兒子都要算計一番, 這可不是尋常人能夠想得出來的。他苦笑一聲道:“是有這么回事兒,寶鈔胡同的顧氏本宗宗主說過, 只要顧衡斷了原本在鄉下定下的親事,聯宗之事就有的談……”
顧朝山連連頓足一臉的懊惱。
“這么好的機會你不把握住,要是我在京里肯定能讓顧衡懸崖勒馬——娶自己的妹子,這名聲傳出去很好聽嗎?與京城顧氏本宗聯宗是一族之頂頂大事, 以后族中子弟能沾多少光,怎能因一己之私停滯?他不懂事,你也不懂事嗎?”
顧九叔眼睛連眨了好幾下, 好半天才慢騰騰地道:“如今衡哥是正經官身,日后萊州顧氏多半要靠他支撐。我若是說多了,只怕會惹人厭。你若是有什么好法子, 不妨去試試……”