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顧朝山知道這些話老太太不愛聽，可是這個檔口卻不得不說，就吞了口吐沫繼續道：“瑛姑是個好姑娘，品性脾氣自不必說，又是您一手帶大。可她的身份實在上不了臺面，若是實在舍不得，衡哥成親后再挑個好日子悄悄納了就是了……”

張老太太心頭火亂竄，面色也慢慢沉了下來。她一向知道這個兒子唯利是圖，卻沒想到他竟然打的是這個主意，竟想讓自己一手帶大的孫女兒去做妾！

老人家放狗攆人的心思都有了，但一想到顧衡昨日的叮囑，就生生壓下了脾氣。

她似笑非笑地冷道：“你大概不知道吧，前些日子瑛姑因緣際會救了端王妃的性命，那可是正二品的皇子妃，是上了玉牃有金寶的貴人。結果端王殿下感激的不得了，硬是要給她保媒。衡哥和瑛姑的這樁婚事，保山就是這位端王殿下……”

反正端王沒在跟前，怎么說怎都沒人追究，更何況老太太說的也不算十分離譜。

顧家一干人面面相覷，沒想到不過短短兩年未見，顧衡顧瑛二人在京中已經混得風生水起。顧衡不但進了六部有了正經官銜，還有侍郎之女垂青。而一向不打眼的顧瑛救了皇妃，成了布莊的大東家，如今還有一位王爺大力保媒。

這是什么樣的潑天際遇？

邊桌上的石缸小心養著幾尾小金魚，是顧衡讀書寫字累后歇息眼睛的。冬天這些魚很難將養，顧瑛為此很是費了一番心思。此時正巧一道紅影從水中躍起，帶起一片清澈的漣漪，水面一層接一層的暈染開來。

顧朝山在心中快速合計利弊，覺得王爺的分量比侍郎還是要重些，最起碼以自家的家底眼下都不能貿然得罪。那可是皇帝老爺的親兒子，想必碾死平頭百姓跟碾死螞蟻一般。此時他只恨像顧衡這樣能干的兒子沒有多生幾個，要不然也不會落到如此進退不得的窘地。

張老太太見他這副神色還有什么不明白的，于是心中失望更濃。難怪先前衡哥說過，這個當爹的很容易被利益所動。相對的，擺在他面前是更大的利益時，他也會毫不遲疑地反水。

這兩年顧衡雖然離開了萊州城，但也拜托馬典史時時留意同茂堂顧家的動靜。畢竟幾個人因為德裕祥鹽場的存在，至今還是一時半會兒切割不斷的合伙關系。

周侍郎府豢養的清客葉先生雖然行事謹慎，但他自覺這趟差事輕省，說話做事就不免帶出幾分盛氣凌人之勢。所以一口京城口音的人甫一入萊州，就如黑炭堆里滾落了雪花銀，立時被馬典史的手下牢牢盯住了。

這人當著顧氏夫妻的面說了什么許諾了什么，不過兩個時辰后就有人原原本本地報到了馬典史的耳邊。

靠了驛站的便利，沒隔多久遠在京中的顧衡也自然知道了顧朝山的打算……

此時坐在工部虞衡司衙門里的顧衡眼里陰翳一片，一大早就碰見這些污糟糟的人，任誰都不會有好心情。顧朝山竟然舍卻祖業舉家北上，這回兒的血本兒下的可夠大，這是指望自己顧忌官聲會完完全全聽他指派呢！

顧衡自嘲，有些人就是奢望太過，不碰南墻不知回頭——譬如從前的自己。

在那場大夢當中，雖然因為鄉試之前那碗加了料的補湯，自己和汪氏反目成仇徹底撕破臉。但是當自己在京城扎穩腳跟，還是忍不住寫信回去炫耀一二。結果顧朝山顧徔父子打蛇順棍上，一頓痛哭流涕求到自己松口，很快就趁著這個機會把同茂堂的新店開到了京城。

有小雜役端上熱茶，顧衡看著盞中飄忽不定的倒影，面上的譏諷之意收了收，輕聲自語道：“既然你們記吃不記打，巴巴地地上趕到京城來，那就不要怪我翻臉不認人了……”

已經是年關，工部衙門里的老大人們都已經休沐，只留了三瓜兩棗幾個低階官員看守門戶。顧衡不愿意回去面對那些各懷心思的“家人”，干脆就主動申請留下來值守。

另一位主事的老婆正巧要生孩子，家里的事兒一大堆。本來就已經忙得焦頭爛額，偏偏還要按時上下值。這時看見顧衡極暢快地把自己手頭的事全部接過去，心頭頓時感激的不得了。暗忖這位顧大人在部里不結幫不結派，人人都道他心性淡漠，不想卻是個面冷心熱的仗義之人。

早晨才晴了一會兒，吃過午飯后外面的天色又陰沉下來。顧衡反正無事，干脆把所有能接觸到的案卷重新清理了一遍。他是個極容易專心的人，不知不覺就看得入迷，竟然全未注意到外面天地的變化。

虞衡司最早是工部下屬負責山林川澤之官，謂曰：掌山澤者謂之虞，掌川林者謂之衡。下設都吏、軍器、窯冶、柜、雜五科和軍器案房、軍器算房、窯冶案房、窯冶算房、火房等單位。

自本朝太祖起，虞衡司掌制造、收發各種官用器物、核銷各地軍費、軍需、軍火開支，主管全國度量衡制及熔煉鑄錢，采辦銅、鉛、硝磺等事。

隸屬虞衡司的機構有許多其中負責收發氈、革、駝、椿、橛等的為司庫，負責收發旗纛帳房的軍需庫，負責收發硝磺的硝磺庫，負責收發大小槍炮、鉛子的鉛子庫，負責收儲廢鐵炮子的炮子庫，負責管理官車以備工程運送料物的官車處。

顧衡負責的就是官辦的采買處，主管東南各地的銀礦銅礦。這看起來是個肥差，只可惜礦里所有的產出物都是紙上數據。他能做的就是在一張張申請核銷的單子上蓋個戳印。

其實任何一件事物鉆研進去后就有無窮樂趣，等到部里的人走得差不多的時候，院子里的雪已經堆砌老高。顧衡抱著厚厚的文檔，忽然“咦”了一聲，這里頭有幾筆帳倒是極有意思……

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第一三五章 秋風

眼見外面的雪越下越大, 顧衡卻老是沒見回轉。用了晚飯后, 一張嘴說得口干舌燥的顧朝山左望右望, 就是不見自家兒子的蹤影，臉上難掩失望之色, 卻只得站起身子告辭。

磨刀胡同顧衡祖孫三人租住的院子實在太小，總共不過六七間房，顧朝山有再厚的臉皮也不好意思讓自己這一大家子人統統擠在里頭。不得已拿了銀錢出來，在不遠的同方客棧包了一層房間。

老兩口的, 顧徔夫妻倆的，珙哥和奶娘的，新生兒和奶娘的, 幾個有頭面的丫頭婆子的，還有長隨小廝的，連吃帶住一氣兒算下來每天竟要三到五兩銀子。

顧朝山心疼得直哆嗦, 在老家同茂堂一天都掙不到這么多錢。京城的物價竟然貴成這樣, 也不知衡哥和老娘當初是怎么熬過來的？

只聽說衡哥兒在德裕祥鹽場很是掙了些銀子, 就是不好打聽數額到底有多少？

那時自己也是憋著一口氣, 總覺得汪氏固然糊涂，導致她做下不可收拾的錯事。但顧衡身為人子也不該將事情鬧得這么大，生生要全萊州城的百姓看笑話。那段時日，自己出門連頭都不敢抬。

更何況喝下摻了川烏頭的毒酒之后, 顧衡連站都站不穩, 卻撐著心氣非要去應試, 不就是因為心頭連氣含恨嗎？但大家都不以為然, 因為彼時根本就沒人認為他考得中舉人……

顧朝山那會兒也抱有一份僥幸的私心。

心想鄉試會試都是極花費銀子的，多少人考了十年二十年都沒得中，往往把家里耗得精窮。這孩子要是手頭緊的話，自然會回來苦求自己。那時候再請幾個德高望重的族長幫著打幾句圓場，自己也有臺階可下，最起碼父子二人能一笑泯仇重歸于好。

哪里料想得到，這個最不被人看重的小兒子偏生有大運道。

就這么簡簡單單地一撒手，衡哥就像鷹擊長空蛟龍入水一般，不過一眨眼的功夫就再也尋不見蹤跡，父子之間終是有了不能打開的心結。族譜一改，鄉試的捷報也直接送到沙河老宅，根本就沒萊州同茂堂顧氏什么事……

多少全須全尾飽讀詩書的人都落了榜，顧衡這個病病歪歪的人反倒高中鄉試亞元，讓多少人驚得半夜都睡不著覺。到后來更是人生開掛，得了辛末科會試的三鼎甲……

汪氏坐在布置簡陋的賃居客房里，滿心滿眼的嫌棄。<script>chapter1();</script>