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康先生……是男主的老師,這一章淺述一下上一世男主為什么輸得這么慘,起碼是原因之一……
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第一二七章 質問
永祥胡同的周侍郎府。
正在炕塌上練字的周家大小姐周玉蓉簡直不敢相信自己的耳朵, 顫著聲氣問道:“你說顧榜眼年后就要成親了, 娶的還是他自個的妹子……”
二等丫頭冬語忙不迭地點頭, “我二姨的小姑子嫁到了南城門根兒,就住在顧榜眼的斜對門。前天正好遇到那家的老太太回來, 整整一馬車的禮餅尺頭喜慶之物。就多嘴問了幾句,那老太太就笑哈哈地說他們家要辦喜事兒了。”
周玉蓉一眼不錯地緊緊盯著,大丫頭夏言知道主子的心思,又見不得冬語拿喬, 就輕聲呵斥,“沒看見咱家姑娘等得……著急,小蹄子還在那故意賣關子。”
冬語聽著她話里帶刺, 暗地撇了撇嘴繼續。
“我二姨的小姑子就有些好奇,問是誰家的姑娘有這么好的福氣,能嫁到您家來?那家老太太說我看來看去還是覺得自家收養的這個小孫女好, 干脆就讓他倆成親算了, 反正兩個也沒甚親緣關系……”
冬語做為周玉蓉身邊的二等丫頭, 因為性子活潑愛打聽知道很多不該知道的事, 眼珠子一轉就連連嘆氣,“嘖嘖,這明明是樁天大的丑事,那老太太怎么就說得出口?那顧榜眼和他妹子再沒有血緣, 也有同姓之親, 怎么能結成夫妻呢?”
周玉蓉咬緊了下唇, 手心感到一陣刺痛。一恍神才發現, 剛才大意之下把裁紙用的小銀刀捏在了手心里。
大丫頭夏言唬了一跳,忙從炕榻上抱出一個嵌螺鈿八仙六方盒,拿出紗布和藥膏準備給傷處上藥。周玉蓉卻猛地站起來,目光沉沉地道:“吩咐下頭備車,我要出門去。”
榮昌布莊,顧瑛正在招待一位給女兒置辦嫁妝的夫人。
那中年婦人顯然是個嘴碎的,將各色花樣的棉布一匹匹地拉在身上試,“你們榮昌布莊的布就是織得好,面上又細又軟,用來做貼身的中衣最合適了。如今這幾個新花色,裁制幾件家常的小襖也很合適。”
她一邊看一邊嘖嘖贊嘆,“本來我給女兒準備了二十匹上好的杭緞,結果她一匹都不要。說穿了你家的布料,其余的東西就再也不喜歡了!”
連杭緞都嫌棄,家境應該算是個中上之家了。
中年婦人話語里掩飾不住炫耀,“我仔細想想也是,那些杭緞看著顏色鮮亮,稍稍一出汗就貼得死緊,夏天死熱冬天賊冷,讓人一點兒都不舒服。真的比不上你家的細棉布,就是顏色稍顯素淡……”
顧瑛想了一下,親自從柜臺里面取出兩匹胭脂紅的棉布笑道:“夫人是我們店里的常客,這種布是我們店里的新品。你若是不嫌棄的話就拿回去,可以給府上姑娘做兩套成親時穿的中衣,顏色又喜慶又輕軟……”
中年婦人是識貨的,雙手一捻就知道這個布料價格不菲,頓時笑得雙眼瞇成縫。
“顧老板你就是太實在了,像你這樣的實心人做生意可是要賠的。這樣好了,你們店里的那種本色布一樣給我再加上十匹。我女兒嫁妝用不完的話就留在那兒,反正她以后生了孩子后也可以接著用!”
一旁的女伙計就笑嘻嘻地道:“這批棉布是松江府的織工特地為我們東家大婚時織的,因為象一節節的小竹子,我們東家就將它喚作竹節棉,市面上別處沒有賣的。無論冬天還是夏天穿在身上,都象第二層肌膚一樣貼身軟和。”
中年婦人就瞪大了眼睛,喜滋滋地問:“誰有這么好的福氣娶顧東家,我怎么一點兒音信都沒聽說?哎,這姑娘人又漂亮又能干,本來我有個娘家侄子年紀適宜挺般配的,就是一直不敢張這個口。看看,好姑娘就是要爭著搶著才能娶回家……”
顧瑛倒沒覺得什么不能說,大大方方地道:“是工部的一個七品堂主事……”
這年頭能進六部的基本上都是兩榜進士出身,即便只是一個堂主事也不能小覷。那位夫人臉上的笑意更深更殷切了,沒口子地稱贊了好些話,說到時候一定要給她家下份帖子,這才心滿意足地滿載而歸。
站在角落里裝作客人的周玉蓉勉強按捺住性子,直到將近中午店里沒甚么人時才一把掀開頭上罩著的白紗幕蘺,將顧瑛扯到一邊,冷氣森然地厲聲質問,“你真的要成親了,還這么大張旗鼓的宣而告知……”
她心頭又驚又痛,“既然這樣,剛才人家問你的時候,你怎么不老實說你準備嫁給你的哥哥,難得你也曉得一絲羞恥!”
顧瑛莫名其妙地望過來一眼,心想這是誰呀,怎么這么一副理所當然的口氣?她想了一會兒,才忽然記起這位姑娘從前曾經見過。要是記得沒錯的話,這位姑娘好像姓周吧!
顧瑛的脾氣雖好,卻不是軟柿子任人拿捏。將人上下打量了一眼,也冷著臉道:“我生來就是無父無母無親無故的孤女,不知這位姑娘是我的什么親眷,竟然巴巴地上趕著教我做人,再者我要嫁給何人又與你有何相干?”
周玉蓉見周圍只有幾個布莊的女伙計,心想你不怕丟臉,我更不怕丟臉,就深吸一口氣干脆把話說的直白些。
“你哥哥是正經兩榜進士出身,又是難得的三鼎甲,這樣的人日后入閣拜相也是使得的。而你不但是個一無是處全無根底的孤女,還同樣姓顧,更頂著顧衡親妹妹的名頭長大。你知不知道,他若是娶了你就自斷了自個的大好前程!”
這話不中耳,這女子的動機也不純,但深究之下畢竟是一番好意。
顧瑛就微微一笑鄭重謝了禮,“多謝姑娘提醒,我哥哥說這輩子只要自己開心快活就行了,何必在意別人的言語。若是要在乎每個人的喜惡,那大家都用不著活了。”
年青女郎昂了昂頭,“至于我是不是一無是處全無根底,就不勞姑娘你費心了!”
周玉蓉瞪大了眼睛,覺得自己跟這個鄉下丫頭簡直溝通不下去。自己在說日后的前程,她卻在說日后快活不快活。剛才還鄭重向自己施禮,莫不是在反諷自己多事?
要知道女人在這世上走一遭,有家族、有夫家、有孩子,怎么能簡簡單單的顧及自己是否快活呢?
周玉蓉深吸一口氣,立刻明白自己留在這里純粹是浪費時間。這樣自私自利的鄉下庸俗女人,眼皮子只看得見面前的一塊天,嫁人后只會圍著丈夫圍著孩子轉,根本就不配自己跟她講道理。
她冷嗤兩聲風一般轉身大步出了榮昌布莊,迭聲吩咐家里的馬夫把車子往工部衙門趕。她憋著一口氣要當面問問顧衡,知不知道自己做事但憑喜惡是走不長遠的,這樣一意孤行下去就會失去唾手可得的大好前途……
周玉蓉坐在馬車里,完全忘記了冷和餓。
她心急火燎地盤算著,等會兒面對顧衡時該怎么說話,臉上該做何種表情才不會引起對方的反感?她忽想起剛才顧瑛說話時臉上那種理所當然的愉悅表情,心底就覺得一陣無由的厭惡和出奇的憤怒。
這世上怎么有這么自私自利的女子?
顧衡是前途一片看好的青年官員,而顧瑛只是無父無母的鄉間孤女,這兩個人無論從任何方面來說都不般配。娶了這樣的女子,日后于仕途不但無半點裨益,一個不好還會引起御史們的攻訐……
這大半年來,榮昌布莊的名頭響徹京城。顧瑛會做生意又怎么樣,是布莊的大東家又代表什么?這世上能寫會算的掌柜和賬房先生多了去了,只要給足夠的薪銀,每一個掌柜都會死心塌地賣命!
周玉蓉捏著帕子的手指慢慢抓緊,要是早知道與顧衡定下親事的就是這個上不了臺面的女子,當初自己說什么也不會放手。即便有從小一起長大的情誼,至多納為妾室便已足夠。