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桌上的茶水沒有人動，窗外又無聲無息地鋪了一層菲薄細雪。那一層一層的梅香鋪天蓋地，卻裹挾著刺骨冰霜冷冽寒心。

郭夫人滿臉的無奈苦澀，“如今她剛剛生下小世子，但是王府里早有范庶妃生下的庶長子，那孩子今年已經七八歲了。說實話，一個處置不當端王府里頭就要引起內耗，到時候徒惹京中人笑話，我總想為她做點兒什么……”

她直直凝視過來，“端王殿下器重你，將來你和我女兒互為援手，這路怎么都要走得穩當些。日后我一定視瑛姑為親女，但凡我家水蓮有的，也必定會有她一份。你若說是交換便是交換吧，其實這是雙贏……”

到了此時顧衡才真正嘆服，這位郭夫人確確實實是一個明白人。

一上來就開門見山，把自己的難處苦處全部一一道來。即便是利用，也覺得她是情可原意有可憫。畢竟人不為己天誅地滅，更何況一個為了自家孩子的母親，瘋狂之下更是什么見不得人的事都做得出來。

——所以絕不能輕舉妄動。

顧衡從屋檐那片細雪上收回目光，只覺一盆冰水從腦門兒上直澆下來，剎那間就寒到腳底心，讓他從未有過的清醒和驚痛。

他站起身低頭拱手一禮，“夫人為了俞王妃未雨綢繆致此，實在是讓人敬佩。但我現在只是一介七品散官，在端王殿下面前也說不起什么話。不過日后有用得著我的地方，夫人盡管差遣……”

這已經是一句極重的承諾了 ，郭夫人雖沒有聽到自己最想聽的話，卻心滿意足而歸。

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女主的身世漸漸大白……

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第一二三章 晚歸

冬天的天時極短, 回到家時屋子里里里外外已是一片暗黑。

守門的錢師傅幫著開了門, 低聲稟了兩三件雜事。一是顧衡的同年, 如今的上蔡縣縣令王希久派人送來書信，那人在不遠的客棧歇了, 應該是要等到回信才肯走。二是萊州老家那邊也來了人，說族長顧九叔興許年前就要到京……

張老太太依舊秉承在老家的節儉，所以只有灶間點著一盞油燈。顧瑛似睡非睡地拄腮靠在桌邊，頭一點一點的, 顯得十分趣致可愛。

年輕女郎聽見動靜抬起頭來，揉著惺忪的杏眼笑道：“哥哥怎么這么晚才回來，可是衙門里有什么要緊的事兒？”

廚房狹小, 灶間的火苗閃動跳燿，將屋子映得暖暖融融的。鐵鍋里大概蒸著玉米飯和臘肉片，一股子甜香混合著肉食和新鮮菜蔬的香氣, 就像從前一樣實實在在地包裹住他疲憊倦怠的軀體。

顧衡再次微笑起來, 這個傻丫頭像大夢里的姑娘一樣, 無論生死時時站在自己的身邊。但是這一次他沒有轉身離去, 而是牢牢地攥緊了這個傻丫頭的手。

夜晚的小廚房傳來極輕的喟嘆：“我的瑛姑，過完年就又長了一歲呢……”

顧瑛的臉面一時漲得通紅，伏在哥哥寬闊結實的胸膛上，卻怎么也舍不得離開。本來臨近年關, 這些日子大家各自忙著手頭的事兒, 一個人恨不得分成幾個人用, 累得回到家時只想倒頭大睡。所以一家人雖然在一處屋檐下住著, 卻連個說話的空閑都沒有。

顧衡沒有松開手，拉著她坐在灶前，就著明明暗暗的火光開始吃遲到的晚飯。

自家人的吃食沒那么講究，白米飯里摻雜了少許玉米面，泛著馥腴柏木煙薰味的臘肉肥瘦相間，被切得薄薄的羅列在雪白的米飯上。暗紅色的托盤上還放了一碟青豆炒咸菜絲，一碟干筍拌雞絲，一碟蘿卜丁炒雞蛋碎……

顧衡埋頭刨了大半碗，這才覺得饑腸轆轆的腸胃好受了些。又舀了半勺米飯，把剩下的菜一股腦拌進去，這才有一搭沒一搭地閑聊起來。

顧瑛心疼得不行，生怕他噎著，連忙倒了一盞熱茶過來，“哥哥不是去西郊陪那位王爺說話，怎么人家連晚飯都沒有供一頓，就這么風里雪里地趕了半天路？”

顧衡面上帶笑，看了她一眼道：“也不盡是，今天我回來的早，在外頭碰見個從前認識的人，就跟人家在茶樓里說了會兒話。沒想到一抬眼天就黑了。茶樓里只供應一些茶水和細茶點，我再怎么不講理也不能讓店家給我備一副席面不是！”

顧瑛撲哧一聲笑了出來，杏仁大眼彎成了月牙。

“幸好我還在灶上給你留了飯，要不然你這時候回來只能餓肚子了。祖母今天還和我商量來著，要不要雇一個灶上婆子回來。說我一天忙著鋪子里的生意，待在家里的時日少。你日后從衙門里上值回來，看家里冷鍋冷灶的，怕心里不舒坦。”

這大半年榮昌布莊的生意蒸蒸日上，顧瑛作為大東家當然要以身作則，每天開店前第一個到，關店后最后一個走。這樣做的好處就是，店里面聘請的伙計不管老的少的沒有一個敢偷懶。

顧衡自然不愿意這個當妹子的辛苦，可誰說女人只能圍著鍋臺灶邊兒孩子尿布轉？若是能大把地掙銀子，女人也有底氣能挺直了腰桿兒說話。沒見著這些日子以來，顧瑛臉上的神色光彩照人，走路說話都添了一種干脆利落的氣勢。

就連偶爾上門的鄭績都贊不絕口，說這丫頭天生就是個做生意的料。若是就這么關進后宅里做個只能在后院盤桓的當家太太，實在是太過可惜。

其實顧衡暗地里琢磨過這件事，如今自己只是個七品的閑散小官兒，顧瑛即便嫁進門還是可以繼續掌管榮昌布莊。

等這三年的觀政期滿了，自己就到吏部活動一下求一個外放的知縣。那時候的榮昌布莊多半已經做大，最好每個省份都開一家店面。顧瑛這個名份上大東家就可以成為真正的大東家，每個月帶著仆從到處走走看看，順便盤盤貨審審帳……

不知為什么顧衡用不著問出口，就知道顧瑛肯定喜歡這種自由自在不受拘束的生活。

他挾了一塊冒著油珠兒的臘肉塞進嘴里大嚼，嗡聲嗡氣地道：“我早就說過，這個宅子里里外外都是你做主。你要是覺得雇一個灶上婆子比較好，那自然就是好。再說現如今你掙的銀子肯定比我多……”

顧瑛心中涌起濃濃暖意，大著膽子挨過來道：“哥哥，日后我會掙很多很多的銀子，你只管去做自己喜歡做的事兒。看中了什么孤本珍本，喜歡什么古琴古董，用不著跟祖母說，悄悄知會我一聲就成！”

雖然已經是夜深人靜，顧衡卻還是心花怒放大笑出聲，慌得顧瑛一把捂住他的嘴。

纖長的手掌迥異于尋常閨秀，掌心粗礪干燥，指尖有細細的薄繭。那是因為在萊州時常年做繡活操持家務所制，后來又跟著張老太太潛心學針灸，這雙手便再也沒有細膩過。

顧衡鬼使神差一般，在女郎的掌心處忽地落下一吻。本來氣定神閑的顧瑛便像被燙著一樣，慌亂地站起來，神情有些局促難安，一時間羞的連眼睛都不敢抬。

顧衡心滿意足的望著，那黯淡油燈下的人兒仿佛自會發著光。

因為是布莊的大東家常見外客，女郎一頭烏鴉黑發梳了個半翻髻，頭上插了一對嵌珍珠粒的銀簪子，并兩小朵拇指大小的絹花。上著木蘭青雙繡緞襖，下著藤青曳羅靡子長裙。整個裝扮又雅潔又別致，還透著一股說不出的爽利。

顧瑛見坐在對面的人目光灼灼地盯著自己，就是抿著嘴不說話。心里頭便像漫了一層糖蜜，一時之間竟然也不知道說什么才好了。

“瑛姑，” 顧衡看著年輕女郎溫聲道，“我跟祖母商量了一下，準備來年三月就把咱們的親事辦了。咱們到京城這么久了你的生身父母都沒什么音訊，我一時也沒想到什么好辦法。中士這么大，成親以后只有慢慢找尋。”

這大半年里，顧瑛刻意改變自己往日略有些靦腆的性子，但猛然聽到這句話還是羞紅了臉，聲音也變得細不可聞，“……我怎么沒聽祖母念叨過？”

顧衡連眼睛都不眨，坦坦蕩蕩地說著謊話，“這件事在萊州老家時就商量好了，你是新嫁娘，他老人家怎么好跟你商量這些事。莫怕，到時候我只請一些極相熟的人家過來吃酒。也許……免不了有一些雜音，你裝作聽不見就是了。”

顧瑛低頭想了想，堅定搖頭道：“我不怕，這輩子我只想和哥哥在一起……”

顧衡就眉眼彎彎地往前湊了湊，“這可怎么好，你喚了我十幾年的哥哥，日后若是正徑成了親，還是改不了嘴怎么辦？”<script>chapter1();</script>