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顧九爺看到他這副老實本分的樣子，更是格外心酸加心疼。這兩年世事平穩(wěn)，族里也算人丁興旺，但是一眼望去讀書上有天分的卻是不多。他下定決心回家后，一定要督促顧朝山盡快把汪氏送到城外尼庵去，再不能讓這個惹事精出來禍害人了。

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第七十四章 本心

顧衡細細收好身份憑帖后, 在茶窠點了簡單的茶飯。陪著顧九爺用了兩杯素酒, 這才把人恭恭敬敬地送上了回城的馬車。

顧九爺倍感有面子。

扶著顧衡的手上了馬車后還不住地絮叨, “你看咱這爺倆就是有緣分，我在這一輩當中排行第九, 你在這一輩的排行當中也屬第九，這都是老天爺注定的。這回你好生去考，資圣寺的高僧說咱萊州顧氏肯定會興旺發(fā)達，說不得就要應在你的身上。”

這一年以來, 顧衡將自己記得的所有錦繡文章一一默寫出來，直到爛熟于心才將默寫之物在銅盆里焚毀。所以這屆秋闈春闈的考題，對于他來說其實如同探囊取物。但面對老者的殷殷期盼，雖明知其目的有些功利, 卻還是不好冷言拒絕。

顧九爺誤會了他的遲疑，苦笑一聲收回了手，“這些年，那汪氏對你百般苛責，甚至有變本加厲之勢。我雖然看在眼里卻沒怎么過問，你是不是心中生了怨氣？”

顧衡連忙一揖到底，“終究是長輩，我怎敢隨意置喙？族中幾位尊長對小子時時看顧有加, 我感激還來不及, 怎敢心生怨氣？此次若非九叔你親自出面, 過繼一事也不會如此便宜就成禮！”

他面上現(xiàn)出幾分靦腆, “我讀書多年不敢言成, 此去應考也不知結果如何，所以才不敢在九叔面前打保票……”

顧九爺果然神色大霽，“我知道你的身子骨還沒有大好，只是強撐著趕路。不過是因為心中有大孝，不想跟顧朝中和汪氏撕破臉對公堂。如此有孝義之人，老天爺無論如何也會眷顧一二。”

趕情這位爺的信心比自己還足！

送走了心滿意足的顧九爺，顧衡負手站在路旁的榆樹下，閉著眼感受初秋令人心曠神怡的涼爽。不知什么時候秋雨又綿密起來，遠處的農家堰塘里還有幾朵枯敗的殘荷，葉面下起了細細的漣漪。

錢師傅悄悄過來道：“……剛才看見一輛刻有同茂堂徽記的馬車過去，車上的人依稀是二少爺。”

顧衡一愣，旋即微微一笑。

那天同茂堂門口出人意料的變故，擾亂了五名應考秀才的行程。經過簡單相商后，那三名與事無關的秀才先行離去，約定在八月十二日進場前碰頭。

家里出了這么大的事兒，顧徔作為汪氏的兒子和顧衡的兄長肯定要留在家里上下斡旋。

讓人沒想到的是，飲下劇毒的顧衡竟然僥幸未死。且第二日一早清醒過來，不顧身上余毒未清就急急離去。人人私底下盛贊顧衡大孝的同時，也將始作俑者汪氏重新推到了風口浪尖。

看見茂密榆樹下的人影漸漸淺薄，顧徔將身子重重地靠在車廂上。吐了一口濁氣的同時，心頭卻浮上一股難以名狀的晦澀。這個小兄弟……難道真的是天命所歸的命硬之人，經過煉制的川烏頭都不能要了他的性命？

他離家之前，偷偷到縣衙關押汪氏的牢房去了一趟。

見平日里格外注重顏面的親娘蓬頭散發(fā)，穿著一件半新不舊的葛青褙子，袖子上還有一塊不知何時沾染上的污漬，正盤腿對著墻一個人極細聲地念經。

看到顧徔，汪氏一下子撲了過來。兩眼放光道：“顧衡就是前世的惡鬼，故意來跟我要賬的。他頂了我親生孩兒的名，跟你根本就不是一母同胞的親兄弟，我就是活剮他千遍也不為過。只要他死了，就再也不能擋你的運數……”

顧徔聽得心驚肉顫，心想外面的無稽之說難不成還是真的，顧衡真是所謂的外室之子？

先前汪氏與于嬤嬤的合謀，顧徔隱隱約約知曉一點。但他低估了汪氏心中潛藏的憤恨，竟然不惜魚死網破，也要當眾鳩殺顧衡。所以，當他嘴里還在暗暗回味太禧白的香醇時，事情已經在眼皮子底下變得不可收拾。

汪太太得知顧衡被人救過來，且已經沒有性命之憂時，恨得咬牙切齒眼冒火星，“我早就說過那是個災星，你爹偏不信這個邪。要是早早掐死，根本就沒這場禍事。還有既然人沒死，憑什么把我關起來？”

就憑顧衡在眾目睽睽之下口吐血沫倒在地上，就憑他到現(xiàn)在為止還在大碗大碗地喝祛毒藥物，就憑外面人人都在傳說你妒恨心強，身為當家主母卻容不下外室之子……

對于顧衡僥幸未死，顧徔說不出來是慶幸還是失望。

當日在同茂堂門口，汪氏滿臉慈愛地對著顧衡舉起酒杯時，他心中自然有異樣。因為汪氏從前對著顧衡時，臉上的神情從來都是不屑和憎惡的。

顧徔猜到那酒水里肯定有問題，但他卻鬼使神猜地選擇了旁觀和沉默。不知道是不是心里有鬼，他看見顧衡將酒水一飲而盡時，那人眼里分明是一片心知肚明的了然……

顧徔當時就隱隱約約地覺察到自己做了一件無可挽回的蠢事，果然一切都發(fā)生得猝不及防。顧衡中毒倒地，汪氏被恰巧趕到的衙差們看押起來，族中有頭臉的叔伯也紛紛跳出來指摘汪氏的不慈和狠毒。

焦頭爛額的顧朝山父子還未及想出什么應對的法子，縣臺大人就主動勸顧家將顧衡過繼出去。還說什么樹大分椏，兒大分家，這也是沒法子的事。

說是勸，其實更像是命令。

經過舅舅汪世德心急火燎的解說，顧徔方才明白，若非現(xiàn)任方縣令怕境內出了逆?zhèn)惔蟀福杲K吏部的考評不好看，根本就不會出手掩下這樁丑事。但他也怕日后汪氏再施毒手真正鬧出人命，所以兩相權衡之后才想了這么一個折中的法子。

大舅舅汪世德滿臉的痛心疾首，氣的額頭上的青筋直跳。

“……那王神婆給人批卦祈福便也罷了，你娘竟然相信她賣的秘藥，實在是蠢得出奇。那婆子明明貪財，非把能讓人斃命的毒藥說成能讓人昏睡不醒的藥物。仔細算一算，現(xiàn)在離正式的秋闈還有大半個月，什么神奇的藥能有這么久的藥效？”

雖然為人子者不好說父母，但顧徔也覺得母親老糊涂了。什么時候不好出手，偏要在眾目睽睽之下秀才們臨行的時候……

汪世德疲倦地揮揮手，“我如今也是如履薄冰，這個主簿之位根本就保不住了，在方縣令面前也說不上話。你娘闖下這般不可收拾的禍事，如今得了這個結果完全是咎由自取。”

他撩起要眼皮兒看了一眼，“你回去告訴她，讓她在尼庵里好生修行。什么時候得到你高中的消息，她就什么時候能從尼庵里出來。”

顧徔心頭火辣辣的疼，踉踉蹌蹌地出了舅舅的家門，一時間竟然彷徨無依。依著他的本心，他其實并不想要顧衡的性命，他只想這個小兄弟別盡擋著他的前程……

所有的事情幾天之內就塵埃落定。

顧氏祠堂大開，顧衡被過繼在已故二爺顧朝中的名下，從此之后大家就與那些尋常的堂兄弟一般無二。汪氏不管愿意還是不愿意，被兩個膀大腰圓的婆子押上了南下的馬車。聽說那間山中尼庵清苦的很，所有的衣食住行都要自己動手。

送汪氏回來的馬典史連奉上去的銀子都不要，只是淡淡地轉達方縣令的話，這是最后一次。以后顧家再有什么亂七八糟的事兒，他就不會再留情面了。