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第四十七章 行商

又一場秋雨后就陡生了涼意, 讓人頭腦暈沉的夏日燥熱全無了蹤影。

在西屋專心讀書的顧衡得知李嬸娘的來意后冷笑幾聲, 心想那個所謂的李家表侄若是真敢肖想顧瑛, 那他就讓那人知道花兒為什么這樣紅！

這一向他雖然沒有到西山精舍里讀書，但是人頭卻是極為相熟的。在那場大夢中, 他就是吃了小看別人的虧，所以對于任何相干的人和事他都不敢大意。

他老早打聽清楚了，李嬸娘的娘家堂兄所出的這個表侄大名叫李厚德，的的確確是他昔日同窗。

李厚德今年十九歲, 比顧衡的年歲略小。這人進學晚，七八歲時才在村學啟蒙。天姿也不算很好，但讓人稱道的是這人在學業上極為刻苦。

傳說老師布置下來的課業，別的學生這兩個時辰就完成了, 李厚德卻寧愿熬夜把同樣的課業完成三份，最后再甄選一份滿意的交給堂上。

前一段時日顧衡忙著對付童士賁，初聽李厚德這個名字時只覺耳熟，到后來才猛然想起自己在哪里看到過這個名字。

西山精社解散許久，這個所謂的同窗其實是后來進門的小師弟，所以兩個人只聞其名不識其人，但這并不是主要的原因。

穿了一身本白半舊長衫的顧衡坐在八仙桌旁摩娑著一盞紫砂壺，垂著眼細細思量許久, 才驀地想起在夢中曾看過的一份朝庭邸報, “甘肅省從三品宣慰使李厚德克己奉公舍身取義, 值北元叩關, 率眾迎寇數十人, 力竭而亡……”

顧衡現在無比確定，這場讓自己諸事歷歷在目的大夢，其實就是自己的前世今生。

之所以沒有在奈何橋上被一碗孟婆湯湮滅，是老天爺對含冤屈死的自己僅有的一絲補償，是老天爺對性子剛烈的顧瑛陡生的一絲憐憫。既然可以窺得先機，如若不善加利用，豈不是糟蹋了老天爺的一番美意？

他隔窗望著院子里忙忙碌碌的家人，心頭近乎柔軟的想，我總歸會帶他們過上好日子，再不會胡亂冒進引來滔天大禍了……

正在暗暗尋思著未來的日子怎么走時，一個裹頭裹臉的青衣人從后門閃了進來。

錢小虎一邊在前面引路，一邊警惕地盯著來人。顧衡失笑道：“典史每回過來都要收藏這副嘴臉，在外面便罷了，在我家里你還以為有人會認不出你嗎？”

馬典史啞然，不好意思地取下斗篷道：“你曾經細細囑咐過，說咱們之間的事不好讓外人曉得。你是讀書人，既然這么囑咐肯定是有道理的。所以我每回過來的行徑不免顯得有些詭秘，反倒讓你看笑話了?！?

顧衡一愣，竟覺得他說得有幾分道理，哈哈一笑略過不提。忙著把人讓進屋子里喝茶，這才問道：“今日天色還未暗你就過來找我，多半是遇到了什么麻煩。是方縣令有什么吩咐，還是鹽場里出了什么亂子？”

一臉精干之色的馬典史望了一眼奉茶退下的錢小虎，沒忙著答話，卻是滿臉悵然地嘆氣。

“錢家父子倆在你這里住，我也算安了一半的心。這一年發生的事兒就像戲臺子里演的一樣，回頭看時又像隔著一層紗霧。錢江師兄到底跟我生分了，只要我過來遠遠地就躲著不見人。”

這些事外人卻不好置喙，顧衡瞟他一眼道：“錢師傅的太太死得慘，如今最為牽掛的就是他的女兒。話說回了時隔這么久，那錢月梅就沒給你捎個音訊？”

馬典史搓搓手尷尬一笑，“我師兄還是錢月梅的親生父親，都沒接到過什么音信，我這個外三路的叔父憑啥收到她的信？”

顧衡細細打量他幾眼，忽地一笑道：“我就是覺得有些奇怪，一個單身女子本事再大，在外頭的格局也是有限。只一條，若是沒有正經的身份文牒可謂是寸步難行。我想以典史你的人脈這么久都沒有找到人，這位錢月梅多半有了另外合宜的身份……”

馬典也算是經年的老吏，卻每在顧衡的面前敗下陣來。不由心肝亂顫，勉強鎮定地端起茶盞左顧言他，“那孩子不過會幾招粗淺的拳腳功夫，人倒是很機敏又懂眼色，興許有另外的造化也說不準?！?

顧衡順著他的話頭撫掌贊道：“極是，我雖然沒有見過這位錢姑娘，但縱觀其行事每一步都頗有章法。雖然連累其父牢獄其母喪亡，但其行也算情有可憫?！?

馬典史直覺這是一個危險的話題，卻不好開口打斷。

顧衡意有所指地一笑，“我要是她，也不知殺人的這件事何時會爆出來，與其每日戰戰兢兢得過且過，不如趕緊托人改換身份，頂好躲到一個大戶人家的后宅里為奴為婢。”

馬典史一臉驚愕，面相上看著就有些呆蠢。

顧衡卻是只做未見，一下接一下地撩著茶蓋，半晌才繼續道：“萊州城的差役就是再能干，再有通天之能把錢姑娘與殺人之事聯系起來，又查知到錢姑娘的下落，也不好跑到人家的后宅去要人?！?

馬典史額頭冷汗直冒，打了個哈哈卻不知道說什么才好。

卻聽那人繼續慢條斯理地道：“再者，以錢姑娘的心性手段，又有幾分過人的膽色，加上她的那副品貌和騙人不償命的口才，就是送到宮里做娘娘都足夠了。說不得在那個大戶人家的后宅里，她會一枝獨秀艷冠群芳……”

馬典史好半天才鎮定下來，雙目直視極為鄭重地坦承，“我對不起錢師兄，唯一能做的就是幫她女兒找一條活路。有些事情你知我知就行了，還請秀才公不要說破——”

這就是變相承認錢月梅的逃走和隱匿，有他在其中做的手腳。

馬典史早知故衡有大才，卻沒想到這人坐在屋子里，僅憑聽到的一些閑言碎語，就能推斷出事情的大概脈路。甚至連錢月梅的現狀都推斷得八~九不離十，他忽地想起方縣令對此人的品評一一多智近妖。

馬典史小心挪動了一下屁股，先前的興奮之色也收斂幾分。

老老實實的端正身子，不自覺地賠了一副笑臉道：“此次過來實屬受方縣令所托，有一件事情有些委決不下。前幾天縣里來了一個南陜口音的行商，一張口就要吃下咱們庫里所有的庫存，偏偏價錢也給了極為合適……”

馬典史伸手比劃了一個“五”。

顧衡倒沒意料到馬典史匆匆而來就是為了鹽廠里庫存的那批精鹽，這個五字就代表五倍的利潤，以現在的行情可說是極大的利潤了。

這種情況之下眾人必然心動，但以方縣令的精明都對那位行商委決不下，說明那人身上必定有些不能為外人所道的疑點。

他緩緩敲擊著桌子，“這個行商身上的身份文牒，你們仔細查驗過真假嗎？還有他用來交付的銀兩，是現銀還是銀票？”

字字句句都問到了點子上。

馬典史更是不敢大意，簽著身子坐在椅子上低聲道：“我仔細比較過，身份文牒上的大印都是真的。要把那些庫存吃下，他自然只能用銀票。”

他語氣里有壓抑不住的歡喜，“我瞧了一眼，滿滿的一個皮匣子里都是日昇昌見票即兌的小額銀票，白花花地晃人眼。方縣令也抽空見了他一回，說話做事海派的很。但還是有些吃不準那人的路數，就叫我過來向你討一個主意！”

顧衡腦中飛轉，心中已有計較。

似笑非笑地望過來一眼道：“這么大宗的生意，不是一回兩回能吃下的。你另外約一個地方再跟他細談一回，我躲在后頭聽聽動靜。其實只要有東西在手里，不愁以后沒有買家，你和方縣令實在太過心急……”

馬典史臉脹成豬肝色，低著頭喏喏連聲。

其實人家顧秀才早就打過招呼，這批庫存最好等到明年夏至之后再出手，到時候風險又小利潤又厚。只可惜底下這些灶工和鹽頭等不起，自己這個跑腿兒也等不起。連一向穩如泰山的方縣令面對那位出手豪闊的行商，也似有些按捺不住了。

馬典史聽了顧衡的建議后，回到萊州城就把那位叫肖大的行商悄悄請進了酒樓。