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☆、28期許

“沒有一點頭緒。”蕙娘搖了搖頭，她是要比祖父沉著一些的——畢竟,是比老人家多做了大半年的準備。“家里是不會有什么漏洞的,可外人如何能把手伸進來,就更是不解之謎了。這件事，我在后院是查不了的，還得您在前院做點工夫。”

“我這不是正給你查著嗎。”老太爺像個孩子一樣嚷嚷了起來，看得出來,他的思緒也很興奮、活躍，“查來查去,也查得是一頭霧水，找了兩個好大夫看過了。都是多年給燕云衛做事的——說是就從藥渣子來看,沒一處是和方子上對不上的。究竟是哪一味藥有毒，他們也分辨不出來了。這毒藥,應該是精心熏制出來的，甚至都還排除了底下人辦事粗心，無意間混進了別種藥材的可能。”

蕙娘眉頭緊蹙，“這方子里也沒有什么太名貴的藥材，家里都是常備著的，要說是在小庫房里時，為人偷換了……”

“你王先生雖然告老還鄉了，但我們家里也不是從此就沒了高人坐鎮。”老太爺擺了擺手。“家里人肯定沒這個能耐暗中偷換，外人要進我們焦家后院，又哪里是那么簡單。”

他敲了敲桌子。“你雖然伶俐，但始終經過的事情還少。你就沒有想過，既然在家絕無可能出錯，就不能是藥鋪里有人動了手腳？”

蕙娘神色一動，“可——這說不通呀，藥方里的藥，都是家里幾乎常備著的。無非就是北沙參、玉竹、天冬、冬蟲夏草這幾種換著做主藥，就我知道的，三姨娘、文娘的太平方子里，不都有這樣的用藥嗎。外頭人要動手腳，他能保證就害著我了？還是他就害死一個算一個……”

“是，都有這樣的藥。”老人家支著下巴，富有深意地望了蕙娘一眼。“可你自己心里也清楚，這個家里，飲食起居、衣服首飾，上尖中最上尖的那一份，始終還是要送到你這里的。”

這的確是實話，若果真有這么一個兇手，深知蕙娘平時常吃的太平方子，又有途徑換了藥鋪里送來的藥材。那么只要一切順順當當的，蕙娘是有幾率喝下這碗藥湯從而暴斃，又因為兇手根本就不在焦家，她就是要查一時也沒處查去……蕙娘難得地有點懵了，她幾乎是本能地分析。“可那也是從前的事了，自從家里有了喬哥，太和塢少說也要占了一半好東西去。這些滋陰的藥，平時麻海棠也有用的吧？那兇手錯毒了她不要緊，他就不怕打草驚蛇，再也沒有下手的機會了？”

“麻氏的藥方，我拿來看過了。”老太爺淡淡地說。“其實你心里多半也有數了吧？她的藥方里，幾味主藥和你的確都有重疊。唯獨冬蟲夏草，她的方子里沒有。”

蕙娘眼皮一跳，“昌盛隆那邊，您派人查問過了沒有？”

昌盛隆是京中藥鋪，價格偏高，藥材品質也要更好一些。京里的王公貴族，幾乎都在他們家開藥。

“還用得著查問嗎？”焦閣老說。“昌盛隆背后有宜春的本錢，我們才一直用它。他們肯定也是撿最好的給我們家用，誰還不知道呢？別的藥材也就罷了，可這冬蟲夏草，全天下最好的就出在青海……要不然，前些年干嘛那么著急打北戎？”

北戎方平，權仲白就帶了幾十個侍衛進西域尋藥，這是京里有名的故事。自從他妙手回春，硬生生把先帝的病給延了幾年之后，西域藥材，也就順理成章地為權家壟斷……

蕙娘一下就咬住了嘴唇，她瞟了老人家一眼，“他說他獨身慣了，真的一點都不想續弦……”

“你對權子殷也太沒有信心了。”老太爺不以為然。“我可以給你打包票，權家想要你命的人，恐怕的確是多得兩只手數不過來。但他決不是其中一個，他要真有這狠勁，當時也就不和你說那一番話了。”

他又叮嚀蕙娘，“他閑云野鶴的性子，和你不大調和，我也是早預料到的。對這一點，你心里也要有所準備，到了權家，旁事不論，先把他給籠絡住了，生了兩個兒子，你再來談別的事。”

蕙娘再殺伐果斷，那也是個女兒家，她還偏巧是個很傲氣的女兒家，小姑娘嘴巴一翹，明知道祖父說的是正理，卻還有點不樂意。“那也要他能生才行么，我看他那個哥哥，就——”

老太爺被孫女兒的小脾氣鬧得啼笑皆非，他加重了語氣，“他能生得出來，自然和他生，他要不愿和你生，你就是去借了種，那也得把孩子生了！”

見蕙娘垂下頭去，不說話了，他這才把語速給慢了下來。“權家情況，和別家不同。他們家從開國時第一代傳承起，就不是嫡長子承爵。我看過他們的宗譜，這些年來，有嫡長子承爵的，也有嫡次子、嫡三子承爵的。反正只要是嫡子，又有能耐，爵位并非無望。子殷對爵位未必有想法，但我看，你還是要爭一爭。”

蕙娘倒未曾聽說過此點：這一代良國公承爵，已經是三十年前的事了，這種事，權家肯定也會處理得很隱秘。不是老太爺這樣的有心人，恐怕是很難發現其中的玄機。

就算心里再有別的想法，她也不禁一挑眉，本能地思索了起來：要是祖父所言不假……

如果沒有票號陪嫁，她倒還不一定看得上良國公的爵位，別的不說，只要一想到權仲白那云淡風輕的魏晉風度，蕙娘就打從心底犯膩味：他是肯定不會去爭的，不然，怕是早都續上弦了。牛不喝水強按頭，她難道還能強著權仲白？可有了宜春票號這個陪嫁，那就不一樣了，懷璧其罪，比起還沒有生育，平時德行也并不顯的長子夫婦，權仲白醫術通神，上層關系極好，她焦清蕙是閣老孫女，老閣老軍政兩面的關系，權仲白怎么都能繼承了三分。又有這熏天陪嫁，就是他們不爭，對府里其余有意爵位、有份來爭的兄弟來說，也已經無形間是個壓迫了。四太太說的好，為了三文錢都有人殺人呢，更何況是宜春票號這么大的利……還沒過門，權家就有人迫不及待地要出手了，自己要還傻乎乎地只想著過門后自保，那豈不是等著人來踩死？

該怎么爭呢？老太爺已經指出明路了。爭一時閑氣，簡直和五姨娘一樣蠢。再沒有人比焦家更懂得子嗣不旺盛的痛苦了，她的千般心機、萬端手腕，全比不過一張好肚皮，能把嫡子生在前頭，就已經是堂堂正正地在爭。別的事情，大可以等生完了孩子再說。

理是這個理，祖父一言萬金，路都給鋪好了。就是心里再不愿意，蕙娘也沒有再鬧脾氣，她輕聲說，“可他老往外跑，這些年來，在京城的時間并不多……”