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五姨娘這連番盤算,倒也稱得上縝密,只是盤算中竟毫不把四太太放在眼里,四太太面子上難免有些過不去,她又再哼了一聲,雖未勃然作色,但不悅之意,卻是誰都聽得出來。
胡養(yǎng)娘使勁給主子磕頭,“太太,雖說這樣說是強(qiáng)詞奪理,可五姨娘究竟也沒做什么,就憑這些說話,要扳倒她難,可我告密的消息傳出去,喬哥這個養(yǎng)娘,那就再別想當(dāng)了……日常我聽見她這樣說話的時候,是從不曾接口的,她覺得無趣,漸漸也就不同我說,奴婢知道的也就是這些了。奴婢未能及時回稟太太,奴婢有罪……”
就是五姨娘還說了別的什么——就是和胡養(yǎng)娘共謀要害蕙娘呢,胡養(yǎng)娘肯定也不會傻到自己承認(rèn)。不過,話又說回來,老太爺點名要保焦梅,為他打了包票。胡養(yǎng)娘是他的弟媳婦……
四太太不動聲色,她點了點頭,“也算你還識趣吧……暫且先帶下去。”
應(yīng)付過了這一波又一波的回稟,她也有幾分乏了,歪在椅子上沉吟了半晌,才擠出笑臉來安慰蕙娘,“別怕,她以后再也不能害你了。所幸她自己按捺不住,知道了那消息,竟提前想要發(fā)動,要不然,這顆毒瘤,還不知要潛伏到何時去!”
蕙娘再冷靜的人,隨著胡養(yǎng)娘的回話,此時也不禁是露出怒色,她本來自己正在沉吟呢,聽見母親這么一說,倒是神色一動,“什么消息?我怎么還一點都不知道呢……”
“定下來也沒有多久。”四太太猶豫了一下。“按理,應(yīng)當(dāng)是你祖父告訴你的,我也不好多嘴……不過,既然都傳到她那里去了,可見消息已經(jīng)走漏,也就不瞞著你了——你祖父預(yù)備把宜春票號的份子,給你陪嫁過權(quán)家去。”
即使以蕙娘城府,亦不禁為四太太這句話而面露駭然。她險些要站起身來,“這——”
焦家雖然原本家境殷實,但也不過是河南當(dāng)?shù)貙こ8粦舳眩嬲f起發(fā)家,還始于三四十年前,焦閣老入仕未久時,曾在山西為官。當(dāng)時不要說宜春票號,就連票號這兩個字,都尚且未為天下人知道。賬莊還方興未艾,正在全國推廣。卻是焦閣老獨具慧眼,看出了票號這行當(dāng)?shù)臐摿Γ且詫⒓屹Y入股了大半,使宜春票號本錢更厚。嗣后隨著宜春票號越做越大,雖然也有豪門巨鱷參股,但那不過是權(quán)錢交易利益往來分一杯羹的事,人走茶涼……同焦家這樣正正經(jīng)經(jīng)的股東比,又全然不是那么一回事了。
現(xiàn)在宜春票號做得有多大?天下有老西兒的地方,幾乎就有宜春票號的分號。一年光是各商戶存在柜上的銀子要付的占箱費,那都是天文數(shù)字,更別說有了這么一大筆現(xiàn)銀在手,什么生意做不得?要不是有宜春票號每年那多得嚇?biāo)廊说姆旨t,焦家絕無可能在五十年之內(nèi),便突飛猛進(jìn),一路高歌地踏入大秦的最上層交際圈:在這交際圈里的人家,誰不是百年的家業(yè),世代都有人入仕,這才慢慢經(jīng)營下了這偌大的家產(chǎn)。焦家可就只出了一個焦閣老……
有了錢,要再賺錢就很容易了,就不說焦家現(xiàn)在的現(xiàn)銀,多得是一家人幾輩都吃用不完,就是除卻票號之外,以四太太名義經(jīng)營的一些生意,賺頭也都豐厚。焦家現(xiàn)在倒也不就指著宜春票號過活,可不論如何,在過去的幾十年內(nèi),票號分紅,一直都是焦家最大的財源。按現(xiàn)在宜春票號的勢頭來看,這個聚寶盆,日后只會越分越多,絕不至于越來越少……就不說別的吃用穿著之物,這份嫁妝,一點都不夸張地講,普天下,誰人能比?怕就是公主出嫁,嫁妝亦比不得一個零頭了!
四太太看著蕙娘,她嘆息著點了點頭,“明白了吧?若是麻氏沒有別的想頭還好,咱們家的銀子,也夠她胡吃海塞十輩子了。她既然想著扶植娘家,把票號的份子給你陪出去,那不等于是在挖她的心頭肉嗎?為了三文錢都能鬧出人命案子呢,你也不用再把她往好處想了,她想害你,多的是緣由。”
蕙娘足足怔了有半天,才慢慢地透出一口涼氣來,她喃喃地道,“焦梅……”
“你祖父說了,”四太太搖了搖頭。“這事不是焦梅走漏的消息,雖不知緣由,但老人家如此說,必有原因。”
她猶豫了一下,又提點女兒,“你自己心里要有想法,日后多小心他也就是了……不過,現(xiàn)在太和塢這個樣子了,他也犯不著再胡作非為。你祖父少人使喚,忍他幾年罷了,你也不要太往心里去。”
看來,母親是真的一點都不知道焦梅立場轉(zhuǎn)換的事。對她來說,既然胡養(yǎng)娘擺明車馬是站在五姨娘這邊的,那這消息,肯定就是由焦梅往胡養(yǎng)娘那里透露過去的了。五姨娘也就因此有了強(qiáng)烈動機(jī)……難怪她二話不說,上來就認(rèn)定了是五姨娘所為。
蕙娘睞了睞眼睫,又長長地透了一口涼氣。
“真是太亂了。”她疲倦地說,“一時竟沒了個頭緒!我是什么都說不出來了!”
畢竟年紀(jì)小,雖然經(jīng)過些風(fēng)雨,又哪里比得上老一輩,大風(fēng)大浪都過來了……四太太有心要為她梳理梳理,可有些話又不好說得太細(xì)——畢竟她上頭還有個公爹呢。“你先回去歇著吧……太和塢的事,我和你祖父自然會辦。”
她竟罕見地?fù)Я藫мツ锏募珙^,將自己的真實感情泄露出了一分兩分來。“你就只管安心吧,以后,這個家里再沒人能害你了。”
換作從前,四太太可不會這么親切……看來這件事,的確對誰來說,也都是震動。
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又過了幾天,焦子喬被送到謝羅里養(yǎng)活,因他忽然間不見了母親和養(yǎng)娘,一直哭鬧個不停,后來竟有些微微發(fā)燒。四太太也沒有辦法,只好令胡養(yǎng)娘重新帶罪上崗,胡養(yǎng)娘從此也特別小心,雖然是小少爺?shù)酿B(yǎng)娘,但全無傲氣,見了誰都低眉順眼的。一看到喬哥兩個姐姐,就令喬哥給她們行禮,“要和姐姐們多親近。”