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只這一句話，太和塢和三姨娘的冷淡關系，幾乎就完全被帶了出來。四太太很歉疚，“這兩年來，你們真是受委屈了！原以為她也就是眼皮子淺，乍然得意有點收不住了。可沒想到其用心然陰毒若此！”

雖說還沒搜出什么憑據，可聽四太太的說話，竟是儼然已經認定了五姨娘就是元兇。蕙娘沒接她的話，只是又細問，“究竟那毒，是什么毒呢，聽綠松說，藥力發作起來，怪可怕的……”

四太太自然也不免仔細詢問她權仲白的說法。“你也太能藏得住事了，怎么一點端倪都沒露出來！究竟是否已經中毒，還是沒什么大妨害——”

“是沒什么妨害。”蕙娘說。“這個太平方子，吃了這些年了，我早就不耐煩喝啦。平時熬來，也就是喝上一兩口，就令撤下去了。權——他給我把脈以后，便同我說，要留神飲食藥湯。因這話也不好直說，又怕激怒兇手，所以才要同我私室獨處……”

四太太疑心盡去，至此才明白來龍去脈，她不禁連連嘆氣。“難怪子殷臉色如此嚴肅，果然是不善作偽，我說呢！想來，她從前多半已是下過一次手了。”

她想到蕙娘幾乎就這樣去了，也是氣得銀牙緊咬，倒是要比從前更精神多了。“要不是子殷給你把過脈，你早就有了提防，幾乎就要為她得逞了去！恐怕我們還被蒙在鼓里。到時候你祖父要是沒熬過去，家里豈不是一下就塌了天了！到時候，她過一段日子，再把我給除去了……就是老太爺熬過去了，她聯合家里兄弟，溫水煮青蛙的，這十幾年后，這家業哪里還有子喬的份！怕不是要雀巢鳩占，全姓了麻！這么多年風風雨雨都熬過來了，難不成還要倒在麻海棠身上？真是笑話！”

蕙娘被母親說得也有些后怕，她的神色漸漸更深沉了，看來，是有幾分動怒。四太太看在眼里，心底也是感慨，“你也不要太傲氣了！我們母女兩個，全都是一個毛病——太懶！我知道你平時，連正眼都懶得看她，可你看看，你被她算了這么久，現在什么都攤開在你跟前了，你一開始還不信！她固然歹毒，可你也實在是太疏忽了一點！”

四太太平時是很少用這么重的語氣數落子女的，蕙娘忙站起來，低垂著頭聽訓。四太太看她那低眉順眼的樣子，又有點心疼，把她拉到懷里揉搓了幾下，“也是你心好，我們家里很少有這么齷蹉的事。以后出嫁了，可不能同在家一樣，遇到什么事，都要多想，多看……明白了？”

兩母女又說了幾句話，蕙娘始終語帶保留，不多加評論五姨娘。四太太看在眼里，心里也明白：她這是還沒信真，根本就不相信五姨娘能做出這種事來，恐怕還是覺得五姨娘沒這個本事……

好在，各處派出去的人，也都很快有了回報：二門上輪值的幾個管事，里面比較熟悉五姨娘那位親戚的，就是和他一道當班的姜管事了。據姜管事說法，太和塢那里時常是有人來和麻管事說話的，五姨娘有時候也親自過來看兄弟，因她身份尊貴，自己都遠遠回避，并不清楚他們都交談什么。

南巖軒那里也回了消息來，三姨娘一口咬定，五姨娘在承德時并沒什么異樣行動，就有，她也毫不知情。倒是四姨娘，據回話的人說，她吞吞吐吐地，說了些曖昧不清的話：收到了風聲，五姨娘在承德時出去了好幾次，和娘家兄弟見面。

這每一句話，都像是往五姨娘罪行上釘的一個釘腳，蕙娘的話也越來越少，她面上像是罩了一層寒霜，連四太太都很難看出她的思緒。不過，她自己也正心潮起伏呢——就算已經肯定，除了五姨娘不會再有別人了，到了這時候，也還是難免要動點情緒的。

最終，派向太和塢的婆子回來了——東西沒搜到什么，倒是把胡養娘給帶回來了。

胡養娘一進屋，就砰砰地給四太太磕頭，“奴婢知罪，奴婢只是畏懼于姨娘的身份，請太太明察……”

四太太使勁長出了一口氣，她坐直了身子，氣勢儼然，淡淡地道。“你說你知罪。”

這尊貴、淡定的調子，竟和蕙娘有幾分相似。“那你倒說說看，你犯了什么罪？”

蕙娘瞟了母親一眼，若有所思地咬住了下唇，卻沒把心思放在胡養娘的敘述上：只要她說出知罪兩字，五姨娘的命運，就已經完全注定。恐怕連為自己辯護的機會都不會有，這朵盛放的海棠花，就注定要在盛年早早凋零了。

這世界就是這樣，如果總有一朵花要謝，別人枯，總好過自己死。

不過……

作者有話要說：嗯說起來，留言又快滿2k了……

☆、26變化

胡養娘能混到子喬養娘的地步,自然也不是個笨人，不用嚴刑拷打，她自己就竹筒倒豆子，把五姨娘平時話里帶出的只言片語，明明白白地向四太太做了交待。

“姨娘這個人心很大,自己榮華富貴了還不夠,總是想著要提拔娘家,”她越說頭越低。“這幾年,老太爺人還健壯,沒退下來。她自然不會有什么舉動,可平時和奴婢說起來的時候，話里話外，好幾次都帶出來,等老太爺過世，喬哥長大之后，她想更提拔娘家一些。令我無事的時候，也教曉喬哥和麻家親近……”

四太太不禁從鼻子里哼了一聲，她自言自語，“倒也懂得千里扶脈，眼下就開始打伏筆了。”

“再有，她背地里也時常誹謗兩位姑娘。”胡養娘怯生生地打量了蕙娘一眼。“尤其是對、對十三姑娘，更沒好話……總覺得十三姑娘不想出嫁，還是想在家承嗣，有、有害喬哥的心思……奴婢也勸過她幾句，可她說，十三姑娘性子太強，將來出嫁了，肯定還會把手插在娘家。她想……老太爺千古后，她想把三姨娘、四姨娘都打發走了，這樣十三姑娘就是想多回娘家，怕也……”