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大旱之年，不論是楚人還外族，都避不開這場災難，逐水草而生的外族更是如此，缺衣少食的外族被穆拉部落聚集起來，集中了兵力進犯大楚邊界，想要從大楚掠奪足夠的食物。

楚鳳元召集了幾個將軍商議，神色難掩疲憊，“穆拉部落的老首領去世，二子穆拉乞力繼位，他繼位后便對幾個部落發動了戰爭，幾個部落亦接連落敗，都被他收歸麾下，尊他為王。”

這次進犯邊關，便是穆拉乞力下的命令。

穆拉乞力不似他的父親守成，他為人狡猾，手段殘暴，偏偏還十分有野心，繼位后，借著大旱缺衣少食，鼓動了各個部落的情緒，將所有部落整合成一只數量龐大的騎兵，進犯山豫關，意圖從山豫關打開缺口，侵占大楚的土地。

“張儀行身為一軍之將領，鎮守山豫關，卻妄自尊大，行事冒進，不聽勸阻進而中了外族計謀，出戰的八千將士折損一半！若不是副將及時封鎖城，怕是連山豫關都守不住！”

楚鳳元拍案大怒，“這便是我大楚的將軍！”

“四千將士的仇誰能去討回？！”

凌冽的目光從幾人身上掃過，除了楚向天，其余人都羞愧的低下頭，邊關已經平靜了多年，他們也跟著養尊處優，早就忘了戰場殺敵的熱血激情。

“臣愿出戰，以穆拉乞力的首級，祭奠四千將士亡魂！”楚向天單膝下跪，脊背挺直，目光堅定的看向面露失望的楚鳳元。

楚鳳元早知會是這個結果，閉了閉眼在他肩膀輕拍，“戰事緊急，你即日出征，山豫關兵馬由你統帥。張儀行就地處決！”

一想到張儀行他就怒極，若不是他好大喜功，四千將士也不會白白犧牲，犯下如此大罪，不殺他不足以平眾怒。

楚向天點頭領命，起身大步往外走去。

御書房之中，楚鳳元神情轉冷，看向鵪鶉似的不敢說話的幾個老將軍，冷冷道：“幾位將軍年事已高，不便再操勞，今后軍中事務便另安排人處理，各位將軍在家中好好休養。”

“好好休養”四個字他幾乎是一個字一個字往外蹦，這些人尸位素餐，平日里領著俸祿，到了用人時卻個個都往后縮，與其留著礙眼，不如趁機解決了。

幾人躬身謝恩，不敢再說什么，退出御書房，擦了擦額頭的冷汗便匆匆離開。

楚向天出了宮便策馬直接往城外大營點兵，戰事緊急，一刻都耽誤不得，他點夠兵馬，又讓人傳信周傳青，命他隨后準備糧草支援。

臨行前想到傅湉或許還在家里等著，匆匆讓人帶了個口信回去，便帶著兵馬往北方疾馳而去。

等傅湉收到口信時，楚向天已經帶著人離開了好一會兒，雖然不是第一次，但驟然聽見消息時他還是有些懵。

反應了一下才想起來問戰事的具體情況。

帶口信的小兵知道的也有限，“聽說外族一直圍在山豫關下，試圖強行突破關口，戰況十分緊急。”

傅湉心里緊了緊，壓抑住心中的擔憂，給了賞銀打發士兵離開。

第二日，又傳來消息，周傳青清點人馬，押送糧草也趕赴山豫關。

三軍未動糧草先行，這次戰況緊急，反而是楚向天帶著人先走，周傳青落在了后面。

待到城外大軍拔營趕赴山豫關，外族進犯大楚的消息也終于傳開。