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天災加上人禍,百姓人心惶惶,甚至不知道從哪里傳出的流言,說這是天罰,要皇帝下罪己詔,向天請罪,方能平息上天怒氣。
尤其是幾個剛剛遭受蝗災的郡縣,百姓們看著屋外漫天飛舞的蝗蟲還有顆粒無收的田地,對這樣的說辭越發信任。
天罰的流言越傳越廣,甚至有人深夜帶著黑狗血潑到官衙大門之上,地方官員甚至不敢再隨意出衙門,生怕有激憤的百姓動手傷人。
朝堂之中亦有人勸楚鳳元開宗廟祭祀祈福,楚鳳元大怒,怒極的模樣看起來比有殺神之名的煜王還要瘆人。
“查!給朕查!有人暗中散播流言,蠱惑百姓,爾等不思如何查明源頭,反而助長流言氣焰!朕要你們何用?!”
朝堂上鴉雀無聲,恐慌的沉默蔓延,站在前方的刑部尚書出列請命,“臣愿為陛下分憂,查明流言。”
隨后刑部侍郎亦出列,“臣愿往!”
兩人站在朝臣之前,目光堅定,一往無前。
楚鳳元掃過滿朝文武,凜冽的目光逼得方才提出祭祀祈福的大臣頭皮發麻,良久,他才冷冷出聲,“準!”
秦吏與衛鞅任命為欽差大臣,手持御賜金牌,暗訪長流等郡縣,查明散播謠言蠱惑百姓的流言源頭。
既然是暗訪,兩人便準備低調出行,不料臨行前卻意外被傅湉尋了過來。
傅湉帶著兩個精壯男子,拎著自己的包裹施施然攔住馬車,笑道:“二位順道載我一程?”
衛鞅皺眉攔住他,“長流郡現在亂的很,你不能去。”要是把人弄過去,再出了什么岔子,楚向天能鬧翻了天去。
秦吏倒是知道一點,“聽說昨日侯爺進宮了?”
傅湉點點頭,如今天災人禍不斷,楚向天奔赴戰場殺敵,他不想只在家里避難,就想著也為百姓盡一份力。
長流郡以及周邊幾個郡縣的蝗災他倒是有些想法,便進宮主動跟皇上提了愿意前往長流郡救災。
楚鳳元思慮良久,才同意他的請求,為了安全,還派了兩個侍衛隨身保護他。
衛鞅瞅瞅他身后跟著的兩個侍衛,心累的擺擺手,“走吧走吧,不知道你要來,馬車有點小,我們擠一擠。”
兩個侍衛騎馬跟在一側,三人上了馬車,緩緩往長流郡行去。
三人在馬車上也沒閑著,而是翻閱長流郡傳來的一些消息。
長流郡從爆發蝗災后,雖然官府已經迅速開展救災,但是外面的蝗蟲鋪天蓋地,出門都要包的嚴嚴實實的,加上農田被毀,不少百姓心灰意冷,當地郡守貼過幾次公告,鼓勵百姓們參與撲捕蝗蟲,效果都不甚好。
后來也不知道是從哪里來的一行僧人,打著佛教的幌子為民祈福,這群僧人一開始設法壇祈福。施粥飯救濟災民,郡守見他們確實是在救助災民,便沒有阻止。
但是天長日久的,卻發現這群僧人所作所為越來越不對勁。天罰的流言最開始就是從這些被救濟的災民中流傳出來的,災民甚至還將這群僧人捧成了救苦救難的活佛,即使家中已經揭不開鍋了,也要將僅剩的米糧財物捐給“活佛”攢功德,讓他們祈福,讓災難早些過去。
秦吏收起手中的書信,冷聲道:“愚蠢!”
衛鞅嘆氣,“天災人禍并行,這些百姓總要找個寄托才能過下去,才會被這群邪僧趁虛而入。”
“看書信中,這些僧人應該在長流郡有了一定根基,我們不宜正面沖突,長流郡也有傅家米鋪,到時我們先到米鋪落腳,再圖其他。”