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“讓我們的士兵加快對二號塔樓的進攻,以此掩護在七號塔樓下的行動。”
指揮所中,西奧爾德有條不紊地發號施令。
席塞安沉默地記下他的每一條命令。
這些天來,他親眼目睹神圣軍悍不畏死地對約林城進行猛烈的進攻,終于明白了西奧爾德在接到圣廷覆滅的消息之后,為何封鎖得滴水不漏。在“豐收神跡”之前,神圣軍的內部矛盾越來越激烈,騎士們已經被漫長的戰爭磨滅了一開始的熱情,邊境神圣軍另有心思。而西奧爾德要借圣城的覆滅和神跡,來使神圣軍們再無退路。
可是,西奧爾德真的對圣城的遭遇毫無辦法嗎?
席塞安有些茫然,誠然他不喜歡圣廷那些暮氣沉沉的長老們,可是作為一名在圣城中成長起來的信徒,對于圣城他到底還是懷抱著一些不一樣的感情。而他與西奧爾德這么多年的熟識,隱隱約約,在這些驚變中感覺到老友的影子。
西奧爾德究竟扮演了一個什么的角色?
席塞安忽然發現自己似乎從來都沒有真正了解過西奧爾德。不知道從何時開始,西奧爾德已經距離他越來越遠,變得令人尊敬,也令人……恐懼。
他只明白了一件事。
現在,西奧爾德已經不是圣廷的教皇,而是神圣帝國的皇帝。
“快該進攻了。”
西奧爾德看著地圖,以欣賞般的語氣說道。
……………………
“不超過三天,他們就會全力發動進攻。”
國王快步走在城頭上,檢視著一座座塔樓。莫爾將軍提心吊膽地帶著盾牌緊跟在國王身邊。
指揮的軍官們都萬分不贊同國王親自登城指揮,雖然此時約林城處于防守狀態,不像正面戰場上那么兇險。但是城墻仍然不是什么安全的地帶,投石機拋擲的巨石砸在城墻上,飛濺起來的碎石與崩塌的塔樓墻壁往往砸傷守城的士兵,除此之外流矢飛箭也隨時可能傷人性命。
但是幾次攻防下來,軍官們卻不得不無奈地接受國王登城指揮這個事實。
神圣軍的攻勢一反以往,變得兇狠強勢,卻又詭詐多變。明面上對某段城墻的強攻,實際上是為了掩飾對另一處塔樓的破壞。給人的感覺,就像對方的軍隊突然換了一個指揮的大腦。如果不是國王果斷地親自接受指揮,敏銳地識破對方的真實目標,提前遏制,此時的防御圈恐怕已經被撕開了破口。
另外一方面,國王登城指揮作戰,令守城士兵的士氣為之一振。
守城的士兵很大一部分跟隨國王參加過杜羅城戰役,對戰役上國王的傳奇表現和英魂騎士記憶猶新。他們口耳相傳,幾乎將國王當成了另外一種精神上的信仰。國王與他們同在這個信念,甚至壓制住了城外西奧爾德展現出的神跡的沖擊。
這種時候,缺少誰都可以,唯獨不能少了國王。
莫爾將軍不得不負責起國王的安全問題,而在他被臨時任命為國王近衛之后,一堆軍官幾乎是輪流來找他談話。前前后后,話里話外,只有一個意思“就算他死了,也得保證國王的安全”。
守城的短短時間內,莫爾將軍覺得自己憑空老了十歲,一顆心因為戰場上時不時出現的意外忽上忽下,仿佛隨時都有可能因為心臟問題,成為那群神經病醫生的病人。
——值得一提的是,這段時間的傷員越來越多,戰場情況越來越危機,他們已經來不及將士兵從城墻上轉移到城內的修道院中,而作為臨時醫院的修道院也難以容納這么多的傷員。為此,病理研究院的部長,藥劑師杜納干脆帶著一隊醫護人員也登上了城墻。
眼下,在城墻上能夠看到穿著變得灰撲撲的白袍的研究員們快步往來。在這種情況下,輕傷員在得到簡單醫治之后,就必須立刻投入戰場。
所有人都清楚,這是決定整場戰爭結局的時刻了。
他們走過了那么長,那么艱難的路,就算打碎全身上下每一根骨頭,也不能在這個時候倒下去。
“三天?全力進攻?”
莫爾先是松了一口氣,但是很快地又提了一口氣。
隨著時間的流逝,戰爭僵持,城內的存糧在同樣在迅速消耗著。定額分配只能減緩存糧耗盡的時間,卻不能使儲糧增多。一旦糧食徹底耗盡,再加上戰線吃緊,城中人的信心必然急轉跌落。這對羅格朗而言,絕不是什么好消息。
可以說,一場決定勝利與失敗的會戰對雙方都是注定要面對的。
但是,神圣軍的全力進攻將發生在三天之內,這個時間仍然緊急得讓人難以想象。
“勃萊西正在進攻舊都,且冬日將至。”
國王簡要地回答。
神圣軍無法在羅格朗停留太久,對于神圣軍而言,戰爭最好能夠在夏末秋初結束,然而如今卻被他們硬生生將戰爭拖到了寒冬將至。
眼下深淵海峽的洋流將在一周之內轉向。
如果西奧爾德的全力進攻能夠獲得勝利,那么他將攜帶著前所未有的榮耀和聲望乘著第一陣轉向的洋流,從深淵海峽西岸回到勃萊西,趕在費里三世攻打下神圣帝國首都之前,平息帝國內的戰火,鞏固搖搖欲墜的神圣帝國。
時間對于西奧爾德而言,萬分緊迫。
天色漸漸暗淡下來,殘陽鋪灑在大地上,城上城下,都浸透了血腥味。
國王走進西北角的塔樓上,從士兵手中接過弓,將一根綁著密信的箭射向城外。目睹了國王這一箭的長弓手不得不敬佩他們的陛下,哪怕他已經是羅格朗經驗豐富的長弓手,也無法射出這樣精準筆直的一箭——哪怕與那些有著“鬼魅”之稱的科雅射手相比,國王也絕對稱得上卓越。
“全力進攻嗎?”
國王將長弓還給射手,他透過射箭孔看著城外的硝煙戰火,在隆隆的悶響中低聲自語。
“那就來吧。”
燃燒的石彈劃過天空,明明暗暗的戰火照亮了國王的眼。
如火燃冰。
………………………………
天亮了又黑,神圣軍的攻勢在第二天放緩了一些。
西奧爾德從一輛輛鐵馬車前走過,這些馬車一直隨著神圣軍行動,在行軍中速度不慢于敏捷的輕騎兵。它們相當神秘,相當低調,在此之前被人們所忽視,直到這一刻,西奧爾德才教它們露出了猙獰的獠牙。
在火把的光里,這些鐵馬車上光芒流轉,黑鐵鑄成的車身帶著一股兇煞。隨著一個接著一個的陣法點亮,戰車在原地轉化,變成了一座移動的戰爭堡壘。鐵甲蔓延,覆蓋了拉著馬車的那些戰馬,戰馬發出凄厲的哀鳴,在哀鳴中一根根鐵骨刺深深地嵌進了戰馬的血肉里。轉眼之間,所有熊俊的戰馬被吸收進了血肉,變成一具具被鐵甲武裝起來的骨架。