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——眼下的情況對他們來說實(shí)在不容樂觀。
他們亟需糧食。
按照西奧爾德命令,從羅格朗東南北上的海上神圣軍不滿程度最為強(qiáng)烈。他們認(rèn)為西奧爾德的這一決策,使神圣軍丟掉了原本取得的所有勝利。他們在東南的犧牲變得毫無意義,所取得的成果都變成了泡影。
而由教皇直接指揮的圣地神圣軍,情況似乎也沒有好到哪去。
圣地神圣軍中除去在杜羅城戰(zhàn)役中覆滅的勃萊西舊貴族主力,還有一部分是由企圖攀附上圣廷這顆大樹的小貴族和流浪騎士,他們從一開始就跟隨著神殿騎士團(tuán)行動。在從普陶港登陸之后,一路上穿越了麥森丘陵還翻過了卡瓦山脈,在漫長的征途之中,已經(jīng)有幾分精疲力盡了。而幸運(yùn)沒有將馬匹折損在征途中的騎士,此時不得不忍痛將自己的戰(zhàn)馬宰殺充作糧食。
羅格朗將附近的木材被提早砍得差不多了,僅有的少量木材為了制作工程器械,還被統(tǒng)一搜走了。柴火不足,士兵們甚至難以將生肉烤熟,將干糧烤軟。普通的步兵待遇更糟糕了,他們不得不在田野里抓些老鼠和野狗,就著野草充當(dāng)飽腹之物。
在這種情況下,開始有士兵趁著夜晚偷偷逃跑。但缺糧與逃兵現(xiàn)象,對于神圣軍來說,都不是最嚴(yán)重的問題。
——眼下,最棘手的是圣地神圣軍、海上神圣軍與邊境神圣軍之間突然產(chǎn)生的矛盾。
邊境神圣軍負(fù)責(zé)封鎖約林城的水路,此外還承擔(dān)起將糧食從赫里德城港口運(yùn)到約林城的責(zé)任。當(dāng)費(fèi)里三世將神圣帝國的運(yùn)糧港口奪回之后,神圣軍的海上生命線被切斷了。邊境神圣軍的情況要比圣地神圣軍好上一些,他們還有自己準(zhǔn)備的糧食。
眼看著同盟還能有面包吃,自己卻不得不啃著難以下咽的生馬肉甚至是老鼠,圣地神圣軍和海上神圣軍一天比一天焦躁,不少性格暴烈的騎士指責(zé)邊境神圣軍截留了本來應(yīng)該屬于他們的糧食。面對這憑空而來的指控,當(dāng)了一段時間運(yùn)輸工到頭來卻要被懷疑的邊境神圣軍格外憤怒。
時間再這么拖下去,饑餓帶來的士兵逃隊(duì)成為了一個小問題,更嚴(yán)重的反倒是它很有可能會引發(fā)同盟破裂,大家反目為仇。
西奧爾德在主賬中審視終于繪制完畢的約林城防御結(jié)構(gòu)圖的時候,席塞安面帶憂慮地掀開簾子走了進(jìn)來。
“他們打起來了?!?
席塞安匯報(bào)。
西奧爾德在圖上一處做了標(biāo)記,沒有抬頭,看起來就好像他對這些完全不擔(dān)心。而這段時間以來,西奧爾德對于底下士兵的騷動,視若無物。席塞安不清楚他究竟是怎么打算的。
“幾名勃萊西騎士和邊境騎士斗毆,已經(jīng)制止住了?!毕诧@然格外焦慮,“但是……陛下,糧食是個問題。還有就是……”
“說吧,還有什么壞消息。”
西奧爾德平和地問,他站直身,審視著圖紙。
“有傳言說,圣靈灣被怒金帝國攻陷了?!?
席塞安謹(jǐn)慎地組織措辭。
這個消息是從羅格朗人那里傳來的,消息被寫在布條上,綁在羅格朗人射出的那些利箭上。得知此事之后,席塞安迅速派人銷毀了那些布條,嚴(yán)厲禁止傳播流言。但是令他心生疑慮的是,如果這件事是真的,那么神圣軍應(yīng)該比羅格朗更早得知這件事才對。
除非……
神圣軍中,有人封鎖了這個消息。
而在神圣軍中,只有一個人能夠做到這件事。
那就是西奧爾德。
第179章 世界之王
“長老院有一段時間沒有聯(lián)系我們了。”
席塞安試探地說道。
他不希望自己的揣測是正確的, 但是事實(shí)似乎正在朝著他看不懂的方向發(fā)展。
西奧爾德擱下了手中的羽毛筆:“我們的糧食還剩幾天?”
他避開了這個話題。席塞安悲哀地想著,回答:“邊境軍還能夠撐一周, 而其他的……我們已經(jīng)沒辦法為我們的士兵提供小麥和雞蛋了。軍官們正在商議接下來如何是好, 陛下?!?
“走吧,來去聽聽我們的先生們有何高見。”
西奧爾德平和地說。
在神圣軍的作戰(zhàn)指揮室中,邊境神圣軍的統(tǒng)帥, 典型深淵海峽北部人的維拉文將軍正和海上神圣軍的軍官們憤怒地爭吵。他們的嗓門大得在百米外都能夠聽到,海上神圣軍的軍官們指控邊境神圣軍私吞物資。
“圣主在上,誰不知道邊境商隊(duì)的運(yùn)輸是怎么回事?十桶紅酒從出發(fā)到抵達(dá),還能剩下一桶就謝天謝地!”
“那我也能以圣主的名義起誓,那九桶紅酒有一滴進(jìn)了我們嘴里, 我們立刻就下地獄去!”維拉文將軍像獅子一樣咆哮,他的脖子漲得通紅, 呼哧呼哧地喘著氣, 雙手重重地按在桌子上,“我們繞過北海的急流,冒著被巨鯨吞進(jìn)肚子里的風(fēng)險,幫你們把雞蛋和燕麥從深淵上運(yùn)到這該死的羅格朗?,F(xiàn)在倒好, 你們竟然指責(zé)起我們不夠盡心盡力?難不成要我們一邊封鎖約林城的水路,一邊回頭對勃萊西開戰(zhàn)把港口奪過來?你們怎么不指望我們能夠讓公牛生子, 鐵石開花?”
“我們的士兵已經(jīng)試圖從糞堆里找出能吃的種子, 而你們卻還有燕麥可以用來喂軍官的馬。”海上軍的軍官怒氣沖沖,斗毆的士兵就是他的手下,“你們的糧食充足到能用來喂馬, 既然是同盟那就不該眼睜睜看著盟友餓死?!?
“我們是同盟,但可沒有哪條法律或守則規(guī)定該成為盟友的保姆?!本S拉文將軍回?fù)?,他刻薄地問,“難道還需要我們把牛奶喂到你們的嘴里嗎?”
“圣主教你們友愛,先生們?!?
帳篷的簾子被掀起,教皇西奧爾德走了進(jìn)來,他的聲音冷靜平和。
所有人放下爭論,起身朝著西奧爾德行禮。
維拉文將軍發(fā)現(xiàn),當(dāng)教皇西奧爾德出現(xiàn)的時候,他苦心營造出來的劍拔弩張的氣氛被沖散了。他略感不安,搶在海上軍軍官們之前,開口:“邊境諸國并非不想對親如兄弟的盟友伸出援手,但是您知道我們邊境的平民生性更為頑劣,如果看到我們將糧食分與他人,我擔(dān)心會有變故發(fā)生?!?
趁人之危的狡詐狐貍。
海上神圣軍的軍官在肚子里怒罵出聲,他們總算看明白了邊境神圣軍這幅故作姿態(tài)是想要干什么。
邊境神圣軍是三支神圣軍中最晚踏上戰(zhàn)場的,也是籌備了時間最久的。他們參戰(zhàn)的時間尚短,且不提從勃萊西來的糧食是否真的被他們私吞,單就邊境諸國自己準(zhǔn)備的存糧,這時候應(yīng)該還他們手里的糧食多著——至少不像其他神圣軍隊(duì)伍一樣這么狼狽。
他們這么大張旗鼓地,是想要和教皇,和所有人討價還價呢。
如果從羅格朗人那里得來的消息是正確的,那么如今圣靈灣圣廷已滅,強(qiáng)大的神圣帝國失去了圣靈灣這顆心臟之后,又遭費(fèi)里三世的沉重打擊,光輝消散猶如曇花一現(xiàn)。無望內(nèi)海聯(lián)盟和深淵諸小國聯(lián)盟已經(jīng)被東南的戰(zhàn)役磨滅了力量。羅格朗與世為敵,雖然至今未被攻陷,但是同樣深受戰(zhàn)爭侵蝕,元?dú)獯髠?
這個世界上所有強(qiáng)大的國家和勢力,已經(jīng)在這場戰(zhàn)爭里將自己的力量消耗得損傷根基,群雄衰竭。