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幾乎整個城市的人都被動員起來了,國王的書記官在大街小巷中穿行, 將羅格朗如此的戰場情況通告貼遍每個十字路口。學者和吟游詩人們一遍遍地告訴人們, 現在羅格朗東南的失地正在收復,他們的奮斗抗爭是卓有成效的,只要所有人能夠齊心協力地堅守約林郡, 羅格朗就將迎來輝煌的勝利。
東南每一座被收復的城鎮名字都被刻在城墻上,以此激勵所有人。
國王王以高壓手段逼迫著軍官們接受的軍事計劃新模式,在這個時候展現出了它的優勢。經歷過“折磨”的軍需官們很快地就制定出了合理的計劃,調度附近的車馬,有條不紊地將約林城周邊地區的食物全都運走了。[1]距離約林郡較近的適合打造攻城器械的樹木也被早早砍伐走, 運進了城內,成為木匠和建筑師們搭建防御工事的原料。
當初和軍需官一起竭力梳理“后勤系統”的數學家們日子并沒有比以前好過多少, 因為在周邊的糧食被運進城內之后, 國王的一紙命令又下達到他們頭上了。
他們必須和軍需官們一起統計眼下約林城擁有的儲糧,然后制定出一個盡可能合理的配給制度。
這大概是羅格朗歷史上運輸糧食過程最為嚴密最為不容有失的一次,國王調撥了一支騎兵看守糧倉,設立了監官。不論是誰, 膽敢私藏食物,一律就地處死。
當偵察兵匯報, 看到了神圣軍的旗幟出現在地平線上的時候, 最后一輛馬車運著木材撤進城內。
絞盤轉動,吊橋升起,城門轟然關上。
天地昏昏, 在晦暗之中,約林郡封城固守。
“他們來了。”
國王站在眺望塔上,他聽到示警的號角從一座塔樓傳到另一座塔樓,整個城市在暮色之下就像一只匍匐驚醒的野獸,對即將抵達的敵人露出了警告的獠牙。
地平線上煙塵騰卷,在煙塵之中無數十字架被高高地舉起,披裹著血色而來的神殿騎士就像傳說中的末日騎士。圣主里說神交付與他們戰爭的權柄,教他們來地面上奪去太平,使人相殺,他們手里的刀劍是神賜予的武器,以那武器擊殺的人不會歸咎于他們的罪孽。
在被高高舉起的十字架中,有一個最輝煌,最耀眼奪目。
那是一個足有一人多高的黃金十字架。
教皇,神圣帝國皇帝,西奧爾德的標志。
現在,這個時代最強大的,最杰出的兩位帝王終于踏上了同一片戰場。
軍隊在蒼涼的號角聲中停在了距離約林城有一段距離的地方,堪稱井然有序。軍隊前鋒分開,黃金十字架被高舉向前,一輛馬車從軍隊中駛出。遠遠地,國王看到有人從馬車上下來。
從馬車上下來的人遙遙望來,目光精準地落在國王所在的眺望塔上。
“西奧爾德。”
國王低聲道。
“普爾蘭?!?
急停的戰馬從鼻子里噴出白氣,釘著鐵的馬蹄踏著地面。風聲,鎧甲摩擦聲,戰場猶自喧嘩。西奧爾德站在大地上,嘆息般地喃喃自語。
就像國王看到了他一樣,他似乎也第一時間捕捉到了國王的所在。
“駐營?!?
他下令。
一只白鷹在天空上盤旋了一下,然后收斂翅膀,落到了教皇西奧爾德伸出的手臂上。
它來自圣靈灣。
…………………
圣靈灣,圣廷,圣城。
樞機執事賽格尼站在圣所的青銅門外,在他背后的那扇青銅門上有著諸多精美的浮雕,講述的是當初的圣主委派他的使徒行走在大地上的故事,天使與群魔廝殺,異端的城邦在審判之日毀滅。
他手心隱隱約約帶著汗水,在他的懷里藏著一封密信。
一封來自神圣帝國,費里三世親筆書寫的信。
賽格尼不知道自己的選擇是對是錯,但是隨著神圣軍運動展開的時候,教皇西奧爾德選擇了深淵聯盟的船隊運輸軍隊起,無望內海的商隊就開始迅速地轉向衰落。特別是隨之而來的怒金帝國進攻圣靈灣,攻下了許多港口,他家族的商船被那些野蠻人一把火燒了個干干凈凈。
教皇西奧爾德日漸與圣廷長老院分裂,他們這些樞機總是要做出一個選擇。
他不過是在裂縫上多了點助力,這沒什么。
賽格尼在心中安慰著自己。
他這么想著,走進了青銅門。
最后一位樞機踏進這座秘密教堂之后,青銅門在他背后關上。從這一刻開始,這座教堂中所有大門都被貼上了封條,所有人都不得進入這里。圣廷的守護騎士在秘密教堂外森然守衛,它將與世隔絕,直到即將發生在其中的重要抉擇落幕。
這種規格的儀式以往只在選拔教皇的時候出現,但是如今教皇西奧爾德尚在,它卻再次舉行了。
秘密教堂深處,正常情況下用來商討選舉教皇的密室里,成千上萬的燭火將這個密室照得無比輝煌。長桌兩岸,端坐著一位位穿著黑袍的人,他們大多上了歲數,行將就木。賽格尼在長桌的末尾坐下,他心知這里沒有自己的發言權。
所有尚在圣所的樞機級的神職人員都被聚集到了這里。
將在這里召開的,是一場關系到整個圣廷的審判。
一場絕對秘密的,也絕對足以震驚世人的審判。
——針對教皇西奧爾德的審判。
在教義上,教皇作為神的化身,是永不可能犯錯的,更不可能有罪。然而在圣廷內部的絕密文檔上,在最初制定的十二銅書上卻有著一條秘密規定,在萬不得已的時候,在符合一定的前提下,聚集所有有資格參與選拔教皇的人,匯聚在這賜予教皇神圣身份的地方,是能夠召開對教皇本人的審判。
這審判絕對不允許對外公開,因此歷史上幾次秘密舉行的審判,最后都是以被審判的教皇病故落下帷幕。圣廷依舊對外維持著它圣潔的面目。
然而這一次的審判卻與以往截然不同,審判書早擬定,諸如賽格尼這種樞機執事只有在文書上簽字的份。
燭火的映照下,長桌案首的那些老人面容冰冷,他們就像一具具從棺材里走出的尸體,帶著沉沉的暮氣,但是在暮氣里又蘊藏著令人畏懼的力量。他們是圣廷的七位長老,對應著圣書中所說的七位執掌權力的天使。
七位大長老一起出現在這場秘密會議里,為審判蓋上了不容辯駁的結論。