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“公平些,陛下。”
魔鬼說,低頭去親吻他的君主。
國王再一次意識到——
他的確釋放出了一個最可怕的魔鬼,而這位魔鬼正為他效勞。
……………………
陽光照在大地上,綿延的軍隊在多納德平原上行進。
羅格朗中部的地形相對沒有南部那么崎嶇,整體上較為平坦。但這只是從整體上來說,事實上在從中部海岸線向里延伸的這一片區域中,地形以平地和丘陵為主,地勢自西向東微微傾斜。小型山脈呈現縱向平行分布,平原夾雜在丘陵與山脈之間。
韋斯特展開一張由牧師提供的地圖,努力地根據地圖上的圖標來確認自己的行進路線。
夏天已經過來,但是初秋時節還殘留著些許悶熱。韋斯特穿著厚重的鎧甲,額頭上滿是汗水。
“見鬼的天氣。”
他嘟噥著埋怨著,反思自己為什么不在勃萊西……不,現在應該成為神圣帝國的領地上好好享受美酒與情人,而要來這盡出瘋子的羅格朗受罪。
好吧,還是因為那該死的神圣帝國,該死的西奧爾德——這話他不敢直接說出來。
韋斯特是這一支前進的神圣軍的指揮。他原本是勃萊西王國的一位公爵,領地面積廣大,且在勃萊西富庶地帶。不過,自從勃萊西王國變成神圣帝國之后,他這原本就算是勃萊西國王也必須加以尊重的公爵大人,地位是一天不如一天。
韋斯特公爵之所以參加神圣軍運動,就是因為這個原因。
神圣帝國皇帝,教皇西奧爾德是個強勢冷酷的掌權者,在他統治下的神圣帝國,韋斯特公爵找不到讓自己恢復以往地位的辦法。而這次神圣軍運動是一次絕無僅有的好機會。
他決心通過這次神圣軍運動讓西奧爾德明白,哪怕現在是他統治神圣帝國,但是離開了他們這些貴族的武力支持,西奧爾德也不過只是個空頭皇帝,想要長久地統治勃萊西,就必須依靠他們的力量。再退一步說,就算沒能使西奧爾德對他們讓步,恢復他們的地位,他們也能夠在羅格朗上占領土地,收刮財富來彌補自己在“勃萊西”到“神圣帝國”變更中的損失。
懷著與韋斯特相同意圖的勃萊西舊貴族不在少數,他們集結了一支數目不小的軍隊,參與這次戰爭。
不過,現在,在前往杜羅城進軍的路上,韋斯特公爵就不得不開始懷疑,自己的這個決定是不是正確的。
但事已至此,他們也無路可退,只能前進。
韋斯特公爵確認了一下方向沒有錯之后,抬起頭看了一眼前方的丘陵,下令繼續前進。
“圣主保佑,愿我們能夠搶在神殿騎士團之前,順利攻打下杜羅城。”
韋斯特公爵在胸口畫了個十字架。
——最好讓西奧爾德那家伙帶著神殿騎士團栽個大跟頭。
他在心底又補充了一句。
………………
在與韋斯特公爵率領大部分由勃萊西舊貴族組成的神圣軍前行的時候,在另外一個地方,神殿騎士團走在另一條行軍路線上,前往另外一個目標。
在沉默威嚴的銀甲洪流中,有一輛設計精巧裝飾性與安全性并存的鐵馬車中,教皇西奧爾德正與自己的老友席塞安下棋。
“韋斯特似乎另有目的,陛下。”席塞安一邊移動棋子,一邊說。
“我們要以什么樣的手段,使不馴從我們的人服從于我們呢?”
教皇西奧爾德推動黑子的“馬”在棋盤上外斜走一格。
馬被西奧爾德送到了席塞安的棋子前,席塞安順勢吃掉了它。
“讓他們先吃一些苦頭。”教皇不緊不慢地自己回答。
“比起赫爾和費里三世,您似乎更重視普爾蘭?”席塞安揣測著問。
“是的。”
“但他是最年輕的。”
“普爾蘭……”西奧爾德說,他收手審視棋局,沉思片刻,又輕輕搖了搖頭,“這是位猶如怪物一般可怕的君主啊。”
頓了頓,他又意味深長地補充。
“真正的君主。”
第162章 天命之戰
教皇西奧爾德所率領的這支軍隊以神殿騎士團為主力, 后續預備役為以狂信徒為主。軍隊自麥森家族的領地出發,繞過麥森領地左側的普洛丘陵, 穿多納德平原, 一路朝紐特城而去。
這一支圣地神圣軍的行軍路線比以韋斯特公爵率領的勃萊西舊貴族軍隊進攻杜羅城的路途要長上許多。但是教皇西奧爾德統率的神殿騎士團秩序嚴明,輕裝簡行,前進速度比勃萊西舊貴族組成的北路軍隊快得多。
幾天之后, 神殿騎士團抵達距離紐特城不遠的西多特河南面。
“風勢對我們不利,陛下。”
席塞安陪同西奧爾德站在河岸上觀望。
風從西北面吹來,在此之前奉教皇之命沿西多特河下游上行至此的小型船只艦隊集結在河面上,但是風勢凌厲,使位于河南面的艦隊無法揚帆。西多特河河水洶涌寬闊, 此時率先抵達河岸的陸軍焦急地觀望著。
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