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原本,在西多特河面上, 有著一座兩條兩岸的大橋。但此時, 西多特河對岸的羅格朗守軍早早地就將大橋炸毀了。視線之內(nèi),對岸斷橋橋頭處,聳立著作為紐特城前哨的一座羅格朗碉堡。
天色漸漸暗了下來,但是風(fēng)向始終不見轉(zhuǎn)變, 風(fēng)勢也不見得減小。
“士兵們已經(jīng)有些焦急了。”
席塞安低聲對西奧爾德說。
他們這一支軍隊的行進速度這么快,是以放棄攜帶大量物資為代價的。行軍之前, 便已經(jīng)計算好了所需的時間, 每個人只按照時間攜帶了必備的干糧。如果他們被風(fēng)勢困住,在這里多停留一天,士兵們的糧食就要多損耗一天。這對于一支近兩萬人的主力軍隊來說是一件糟糕透頂?shù)氖虑椤?
是教皇西奧爾德在出發(fā)之前的保證, 讓這樣一支龐大的軍隊做出這樣不容失誤不容耽擱的行軍計劃。
以信仰和神明的名義許下的保證,不亞于一把雙刃劍。它固然能夠驅(qū)使信徒,但是一旦遇到阻力它同樣會反過頭來刺傷自己。
席塞安深知這一點,為此不得不感到萬分焦慮。
教皇西奧爾德看了他一眼:“我們的戰(zhàn)爭是為圣主庇佑的。”
但是圣主不見得會……
席塞安剛想說什么,卻見西奧爾德向前走去。
穿著白色法袍的西奧爾德踩著潮濕的河岸泥沙,一直向前走去。他的舉動引起了所有人的注意。夜幕將近,太陽斜斜地懸墜在西邊的山頂上,血色的霞光順著湍急的河面鋪展而過,粼粼萬爍。
“陛下!”
眼看西奧爾德就要走進河水中,席塞安一驚,立刻就要趕上前去。
西奧爾德一步向前,近岸的河水自他的袍下流過。
他轉(zhuǎn)過身,如行彌撒,如天父朝著祂的子民展開雙臂。席塞安上前的腳步驟然一頓,他熟悉的老友身上在此刻帶著一股如巍峨高山般的威嚴,河水濤濤自他背后洶涌而過,天幕的殘陽籠罩在他身上,這一幕與所有圣書扉頁上的畫像重疊在一起。
在那一瞬間,所有人以為自己看到了——
圣父!
“圣主號召我們,賜予你們以刀劍,祂要你們行于大地,為祂建立起祂的國度。在以往的時日里,你們總是時刻進行著不公的戰(zhàn)爭;你們總是因為貪欲和傲慢而揮舞著武器自相殘殺,對此你們將遭受永恒的死亡與詛咒。[1]”
“而我現(xiàn)在將引領(lǐng)你走向帶來永不朽滅的榮耀的戰(zhàn)爭。[2]”
“此戰(zhàn)為神圣之戰(zhàn)!此戰(zhàn)為神佑之戰(zhàn)!”
“所有阻礙我等者,皆將化為庇佑我等者!”
西奧爾德的聲音在風(fēng)中遠遠傳開,清晰有力,帶著不可違背的威嚴。人群驚呼起來,不僅是為了這一刻,教皇西奧爾德在他們面前展現(xiàn)出來的強勢威嚴,更因為奇跡的一幕發(fā)生在他們面前——
伴隨著西奧爾德堅決的話語,自西北而來的風(fēng),漸漸地轉(zhuǎn)變了方向。
最后一句宛若命令般的話落下,風(fēng)在天地之間狂卷,浩浩蕩蕩吹響河對岸——風(fēng)向徹底地變了!
停留在河面上難以前行的艦隊風(fēng)帆瞬間鼓動起來,獵獵招展。
上天映現(xiàn)了西奧爾德的話!
“為神圣帝國而戰(zhàn)!為榮耀而戰(zhàn)!”
西奧爾德高聲道。
“為神圣帝國而戰(zhàn)!為榮耀而戰(zhàn)!神佑我等!”席塞安高呼著,拔出了劍,高高舉起。在他身后,所有銀甲武士在同一時間鏘然拔劍,天際的最后一縷光斜掠過大地,劍指天穹凜然如林。
風(fēng)帆鼓動,陸軍開始迅速地登船,在前所未有的高昂士氣之中,萬軍渡河。
在河對岸,密切地注意敵人的羅格朗士兵們毫不猶豫地從守衛(wèi)碉堡中開始朝著渡河的軍隊射箭。頂樓之上,有人用力地吹響了古老的青銅號角。
蒼涼的號角聲回蕩在天地間,戰(zhàn)爭再一次開始。
………………
大地被戰(zhàn)火淹沒,軍隊,士兵仿佛時刻都在奔赴戰(zhàn)場。
猩紅的薔薇王旗被風(fēng)吹得翻滾起來,國王帶領(lǐng)著一支一萬多人的軍隊越過約林郡城西面的卡瓦山脈,早早地抵達約林郡東北處,卡瓦山脈腳下,臨近多瑪河的杜羅城。
他們即將迎戰(zhàn)的是一支三萬人左右的軍隊。隨著雙方的軍隊不斷地逼近,偵察兵終于得以重新監(jiān)察敵人的軍隊情況。他們的對手并不是神殿騎士,而是由勃萊西舊貴族組成以騎兵為主的龐大軍隊。
在敵軍軍情確定之后,軍官們不得不對國王的決策心悅誠服。
——神殿騎士并沒有保護著教皇西奧爾德駐守在安全的領(lǐng)地,而是隨著教皇一起出征。
教皇西奧爾德的軍事計劃遠比軍官們想象的更為大膽,杜羅城和紐特城都是他的目標——他分兵而行。如果真的按照軍官們擬定的作戰(zhàn)計劃行動,那么在他們集中全力防衛(wèi)杜羅和紐特中任意一地的時候,另外一處必定被攻破。
而如今,在國王率兵提前抵達杜羅城的時候,約翰將軍也正率領(lǐng)另外一支軍隊展開了針對神殿騎士團的行動。
如今的羅格朗戰(zhàn)場——或者說這天下的戰(zhàn)場——正如一盤棋,教皇與國王各自持子在棋盤上迅速地交鋒著。唯獨只有他們兩人,才是勢均力敵的對手,軍隊,人民,國度,信仰……都是他們驅(qū)使的棋子。
他們推動著整個戰(zhàn)局掀起變幻莫測的狂潮,甚至不惜將自己也推進這狂潮里。
這是一場雙王之戰(zhàn)。
杜羅城外,羅格朗軍隊駐扎之處。
國王騎著戰(zhàn)馬緩步而行,視察著自己的部隊,每到一處駐扎的士兵們便高高地舉起劍向國王行禮。
國王對他們回以騎士之禮——不論他們是步兵是箭手還是預(yù)備役。
魔鬼陪同在國王身側(cè),他興致勃勃地將自己偽裝成了一名人類騎士——除開過分蒼白的臉色外,他看起來的確和人類沒什么兩樣。在魔鬼眼中,人類的士兵就是一些螻蟻,完全不需要國王如此重視。
不過,他還是很好地掩飾了自己對這些螻蟻的不屑——畢竟他們是陛下的軍隊。
事實上,國王身邊忽然多了一位全然陌生的騎士,還是引起了不少人的注意,而且這位陌生的騎士簡直快要頂替了內(nèi)務(wù)總管的地位,時刻伴隨在國王左右。然而,國王對此一副默許的樣子,軍官們雖然頗有微詞,卻也無可奈何。