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“一共三處拼寫錯誤,四處語法錯誤。”國王拿起羽毛筆,在上面簽下了自己的名字,然后抬起頭, 似笑非笑地看著康斯特伯爵,“稍后我會派一位讀寫老師前去您的城堡, 希望下次我能看到一份合格的文書, 這對您應該不是什么難事吧?”
康斯特伯爵的表情空白了。
大廳中沉默了片刻,緊接著人們哄堂大笑起來。
這是有失禮節的事情,但是不得不說,這么一來空氣就顯得快活多了。
不知道哪個促狹鬼捏著嗓子在人群里喊了一聲:“勇敢的康斯特伯爵先生, 哦,愿圣主能夠拯救您的書寫!”
康斯特伯爵臉漲得通紅。
他尋聲望去, 想找出是哪個混蛋落井下石, 卻只看到一張張壓抑不住嘲笑的臉。連剛剛為他喝彩的貴族們也忍不住低下頭去竊笑。
“請坐,先生。”
國王將簽署姓名的文書交給了大法官。
“隨后會有勘界員對王室森林進行重新勘測,希望我沒有理解錯諸位的意思, 這就是你們想要的。”
在國王開玩笑般的話語里,氣氛和緩了下來。
剛剛那場血腥屠殺被國王這么輕描淡寫地帶了過去,他似乎不吝嗇表現出一些誠意——他沒有打算將所有貴族趕到斷頭臺上。
貴族們也覺得自己也取得了一些勝利。
于是目前整體來說算得上“皆大歡喜”。
唯有一邊的白金漢公爵在心里幽幽地嘆了口氣。
——國王在差點死在科諾森林之后,就打定主意要對王室森林法進行修整了。他就等著貴族們對此發難,好用原本就打算做的事情換點利益。
不知道真相有時候也未必不是壞事。
遠圣主保佑洋洋得意的大貴族們吧。
“好了,接下來讓我們來商量最后一件事吧。”國王等了一會兒,才微笑著伸手下壓,讓眾人安靜下來,“來談談,關于……”
國王隔著半個大廳,目光落在五港同盟派出的港口市民代表們身上。
“關于《港口限制條例》的事情吧。”
國王輕快地說,語調親和極了,宛如只是在說一件普通的,只是順帶提起的小事。當然,聰明人都知道這才是今天的壓軸。
《港口限制條例》,這是曾經威廉三世試圖實施,卻沒來得及實施的條例。
威廉三世逝世之后,白金漢公爵替他的侄子守住王位就已經用盡全部精力,因此《港口限制條例》就被一直拖延了下來。直到今天,國王第一次在議會上提起。
五港同盟派出的市民代表們坐在椅子上,他們倒也不是很擔心。
早在參加議會之前,五港同盟就爭取到了東南部沿海大貴族們的聯合。五港同盟在沿海一帶與貴族的關系,肯定比國王與他們的關系來得親密。
他們是利益同伙。
限制條例不會得到通過。
“當然了,畢竟條例擱置時間有些長了,有些東西還是要做出一定的修改的。”
仿佛沒看到五港同盟平靜的神色,國王拍了拍手。國王的法官們站起身,取出一份份法律文件分發了下去。
“也許要麻煩諸位先生花上那么一點點時間,來看看這些改動?”
五港同盟的代表們看著分發下來的文件,忽然有了一種不好的預感。他們緊張地從法官手中接過新的限制條例。
一時間整個大廳都是“沙沙沙”的翻頁聲。
國王觀察著所有人的神色,不出意料地看著貴族們臉上露出了喜色,而五港同盟的代表們卻逐漸失去了鎮定。
新的《港口限制條例》在原本的基礎上做了一些改動,原本交由五港同盟征收的1/3便士稅被按照領主法的規定,重新判決劃分給了東南部的當地貴族們[2]。除此之外,還有其他的幾條新加條例,無一不是將原本屬于五港同盟的利益進行了重劃。
古港同盟與東南貴族們之間的聯合絕非牢不可破。
只要存在利益的競爭,就算是鐵桶也得千瘡百孔。
“說說看,你們的意見?”
國王狀似親和地詢問。
五港同盟的代表們將目光投往原本與他們私下定了約定的貴族們。
他們注定要失望了。
貴族們對此贊不絕口,像一瞬間全都失憶了,對他們的目光視而不見。甚至有不少心急的還站起來,對新條例大加贊美,稱它繼承了羅格朗慣有的法律精神。
五港同盟的代表站起身,剛要反駁,國王就拍了拍手。
“好了,先生們。”他終止了這場討論,“時候不早,讓我們進行表決吧。諸位,請。”
他飽含深意看了一眼五港同盟的代表。
他們如墜冰窟,眼睜睜地看著一名又一名原本的盟友轉眼就背棄了自己。
原本以為會成為他們戰友的東南貴族們,成為了他們的競爭對手。
圣威斯大教堂的鐘敲響了。
在回繞薔薇王宮上空的鐘聲里,投票表決結束了,新《港口限制條例》以超高的贊成票獲得了通過。
……………………
議會代表們離開的時候,看到王宮的門口依舊一片鮮紅。斷頭臺高高地矗立著,郡長們的血染紅了雪地。