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國王心中有著明確的標尺。
羅格朗的郡長必須經過一次大換血。
這不僅僅是為了后面的軍事改革,更是為了加強王室對地方的控制。數百年前,瘋王亨利通過建立“我的雇傭的雇傭還是我的雇傭”制度,創設了郡長體系。
一開始,郡長確實有利于國王加強對地方的統治,因為郡長的職位由國王本人任命。
但是,隨著時間推移,伯爵領逐漸與郡的范圍重疊在一起,原本由國王任命的郡長制反而變成了隱形的“郡長世襲制”。
這不是國王能夠容忍的事情。
坐在國王身邊的白金漢公爵為自己的侄子感到自豪。
他清楚,如果國王之前沒有花費那么大的心力,進行那樣詳細的調查,最后又親自加入到編纂整理的全程,那么今天的這一幕絕對不會出現。
——奇跡永遠不會憑空得來。
很快,這場另類的彈劾一一得出了結果,郡長們癱軟在自己的位置上。年邁的大法官捧著討論得出的決議嚴肅地走到了國王桌前。
國王接過了議會的判決。
所有人都緊張地看著國王。
判決的結果不僅僅剝奪了郡長們的職位。
自由民代表的怒火已經積壓了太久,他們需要宣泄,而宣泄的結果就是嚴厲的懲罰——郡長們依照罪行的輕重,有一些被判處監禁,但更多的卻被判處了死刑。
郡長們心中還抱著僥幸。
如果真的按照此次議會的判決,將要被處死的郡長人數多達五十六人,其中有一部分貴為伯爵。
國王不會真的直接處死這么多貴族吧?
自由民代表們從短暫的勝利喜悅中蘇醒過來,他們同樣緊張地看著國王,生怕最后只是空歡喜一場。
國王一份一份翻看起了議會的判決。
在眾人壓抑的呼吸里,國王將一些判決書抽出,放到了一邊。貴族們臉上露出了得意的微笑,自由民代表們難掩失望,心重重地沉了下去。他們強壓著悲意,一眨不眨地看著國王的舉動。
國王拿起筆。
出人意料的是,他在所有判決上都簽下了自己的名字。
國王這是什么意思?
所有人都糊涂了。
“這一些……”
國王放下筆,拿起被他抽出來放到另外一邊的那一疊,隨意地遞給身邊的白金漢公爵。
“立刻執行。”
立刻執行!
仿佛有驚雷在整個大廳中立刻炸響,所有人都被國王的話驚得目瞪口呆。一時間甚至無法明白國王是什么意思,除了接過判決的白金漢公爵。
老公爵站起身,將那一疊特殊處理的判決展示給所有人看:
——是那些被死刑的判決。
“把他們帶出去。”
老公爵低沉有力地說。
彩室的大門霍然打開,冰冷的寒風呼嘯灌入,大廳中的燭火陡然搖曳了起來。在冷氣里,一群士兵魚貫而入,他們穿著鎧甲,佩戴寶劍,身上籠罩著煞氣——這些是白金漢公爵一手帶出來的王室親兵。
在郡長們的驚呼聲中,他們冷硬如鋼鐵,毫不留情地將這些往日高高在上的家伙從椅子上拽了起來,像拖死狗一樣地從大廳的長桌間隙中拖了出去。
先是死一般的寂靜。
爾后,自由民代表們從椅子上跳起來,高聲歡呼,他們自發地朝著國王深深鞠躬。
“天佑吾王!”
“天佑羅格朗!”
大貴族們在聲浪中蒼白如紙。
他們不知道,所有人踏進王宮之后,在王宮正門前——當初武士王后屠殺大批貴族的地方,鮮紅的地毯被迅速撤走,高高的斷頭臺很快地就被建了起來。
梅爾茨城附近的所有劊子手在三天前就已經抵達薔薇王宮。
他們等待命令已久。
繼武士王后伊莉諾之后,羅格朗第二次針對貴族的屠殺上演了。
國王的簽名落到紙面上那一刻,末日的審判就降臨到了他忘記職責的郡長們頭上。
……………………
艾德蒙將軍坐在較為偏遠的角落,看著這一切迅速發展。
作為安格爾邦國的代表,他能夠踏進薔薇王宮已經是前所未有的榮耀,就別指望能夠獲得多好的席位了。剛剛激烈的爭論也和他沒有任何關系,一直以來安格爾邦國就是處于自治的狀態。
安格爾人以勇武為榮,以膽怯為恥。