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說著, 他又另壓上一沓紙并一本書:“這里有一份東西, 是朝廷向各州縣府傳達每年夏稅秋糧份例的制書, 我另將這本會典留下, 往后若縣中再私攤雜稅, 你們即可往秦州府告知縣陳全, 從而拒納稅款。
另一份是我昨夜替你從縣衙開出來的路引, 雖衙中再無人知,但衙門底檔上有這一份東西,你果真要出門, 就等到出了渭河縣再用它,普天之下,無人再會攔著你的去向。”
如玉翻起那銀票數(shù)了數(shù), 值七百兩之?dāng)?shù)。當(dāng)年她哥哥趙如誨豪賭輸盡家財, 也總計不過兩三千兩,這張君一下子就放下七百兩的銀票, 如玉驚問道:“你那里來的這許多銀子?”
張君道:“柳生帶來的, 我身邊無甚花頭, 留著給你做聘禮。”
既如玉拿了聘禮, 張君便覺得自己越發(fā)有了一份主人之氣, 遂又四處檢視,見他送來的那份婚書與族譜也在炕柜上置著, 自己親自起身,從如玉常用的硯臺中沾了清水和墨, 遞筆到她手中:“把你的生辰八字寫在一旁, 這就是正經(jīng)婚書,你得把它給我,我好收著。否則,若是每每我夜里來,都叫你當(dāng)個登徒子打一頓,那聘禮不是白給了?”
如玉湊燈讀過那張路引,上頭果真寫著:渭河縣陳家村趙氏,因事離家奔京,各處官府見此引皆得放行無誤!
她一下子接了這許多渴望而不可求的東西,猶如在夢中,猶還在猶豫,張君已經(jīng)握著她的手,洋洋灑灑寫了起來。如玉掙著手道:“錯了錯了,我是八月間的生日,你讓我自己寫。”
筆起筆落,轉(zhuǎn)眼之間,如玉就把自己給買了。她拿著七百兩的銀票,不知該怎么辦,眼瞧著張君疊起那份婚書轉(zhuǎn)身出了門,忽而覺得有些不對勁,隨即也連忙追了出去。
安康老娘也才起身,柱著根棍子一路自臺階上往下摸著,如玉看了一眼,揣著銀票奪門而出,隨即被門外的安康一把抱住,這家伙沒去上學(xué),抱著塊餅子蹲在門外聽墻角。
這時候一村子的人才起,家家戶戶屋頂上冒著白煙。如玉奔到沈歸家,推門直接進了東廂。她才打起簾子,只覺得脖子一涼,一把尺長的鋼刀,明亮而又鋒利,張君反手捏著直接送到了她脖子上。
如玉揚起雙手,磕磕巴巴道:“是我!”
張君收了那鋒刃,問道:“為何今日無飯?”
他顯然在收拾什么東西,此時也不望如玉。如玉本以為張君就此要走,雖有了份婚書但畢竟還不是夫妻,此時也不好問他,遂轉(zhuǎn)身又出了沈歸家,回自家去做飯了。
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連綿七八日的雨澆透了田地,麥苗眼看抽到了齊膝的位置,這時候就該要給麥田蓐草了。魏氏因為前些日子幫著陳貢而虧了如玉,此時便要在農(nóng)活兒上幫她找補回來,所以早早兒的就挎著籃子拿著鏟子,要幫如玉先蓐她家麥田里的草。
如玉將自家的雞與豬,并沈歸老娘和張君的飯都委托給了圓姐兒,自己與魏氏、二妮兒三個草草吃了幾口,連忙要往田里去。出村子才走到大麥場上,迎頭便撞上陳寶兒,他手里依舊拿著面鑼,見了如玉遠遠彎腰深深一揖,攔住了她們幾個道:“族里來了告示,大家都聽幾句兒,聽完了再去干活兒。”
如玉與魏氏,二妮兒幾個停在麥場上,陳寶兒猶還不停的敲著鑼,等過了一盞茶的功夫,村民們幾乎全聚集到了麥場上。陳寶兒這回不再貼告示,直接跳到處高臺上,高聲喊道:“鄉(xiāng)民們,咱們族長大老爺開恩,往后陳氏一族的媳婦們,鄰村之間串戶,或者到鎮(zhèn)上趕集,只要兩三人結(jié)伴而行,就不必往族中報備,但若是孤身一人,仍不可以一人走村串戶,或到鎮(zhèn)上趕集。要往渭河縣城中,則仍須到族中報備。
另就是,知縣老爺也帶了口諭來,因咱們陳家村的里正大人體恤鄉(xiāng)民,要推辭掉一年的俸銀,所以咱們村那每畝八文錢的青苗稅,也就取消了。”
他這話音才一落,除了村西頭陳貢一家的親眷們,牽涉到青苗稅的人家皆歡喜的笑起了來。魏氏覺得有些不對,扯了扯如玉衣袖道:“如玉,另還有一樣兒,就是咱們每年往族中交的份例,這陳寶兒不提的話,是不是陳貢不打算減了?”
陳寶兒先說要黜免限制婦人們出行的族規(guī),再說要替村民們免了青苗稅,村民們大喜之下,自然就忘了另還有一條是每年往族中交的份例錢,這些也皆是陳貢與陳全商議過的愚民策略。魏氏不停搖著如玉手臂道:“如玉,你那夜當(dāng)面頂過陳貢,我們都不敢開口,你替咱們開這個口,幫村民們爭一爭每年的份例,可好?”
如玉輕輕掙開魏氏的手,已經(jīng)轉(zhuǎn)身往大路上走了。張君雖給了她婚書,給了她路引和聘銀,但話說的云山霧罩,如玉未從他那里得到準(zhǔn)信,就不敢輕易放下陳家村這一攤子,也就不可能為了村民們而把陳貢得罪的太過。
上一次出頭是迫不得已,這一次再出頭,就成了窮追猛打,如玉也得防著逼急了陳貢要狗急跳墻,索性于此事連攙和都不想攙和。
她一整天都掛念著張君,總覺得他的說話做事都有不對的地方,中午借故趕回家給豬剁草時,遠遠見他自埡口那邊的皮梁上下來,再晌午又借故回他家,也見他在埡口那里逛著。這一天替如玉家鋤完了一整畝的地,魏氏二妮并如玉又鋤了魏氏家的一畝,天擦麻黑時三個人才回家。
這一晚,她也不再肯央安康與圓姐兒兩個,親自端了盤子去替沈歸老娘與張君兩個送飯。沈歸老娘與安康老娘一樣也是半昏半瞎,拉著如玉說了兩句話兒,才放她往東屋。
雖也進來過幾回,今天如玉卻如同做賊一般,她端了盤子遞給張君,張君見是一碗帶澆頭的面,另有一碟綠蔬,聞著一股醋蒜之味。張君本不愛吃腥辣之物,因見如玉抿唇笑著等贊,遂夸道:“真香,那里來的薺菜?”
如玉道:“今兒麥田里鋤來的。”
寫了婚書,下了聘禮,他倒真成了個君子,埋頭細嚼慢咽著那碗飯,就仿如身邊沒有如玉這個人一樣。如玉坐壞了兩把椅子,再不敢坐這屋子里的椅子,她轉(zhuǎn)身走到那張薄板床邊,伸手緩緩搖了搖試著不響,才穩(wěn)穩(wěn)坐了下去,仍是默聲等著張君吃飯。
她手摸到這床鋪,仍還是她當(dāng)初的那床褥子與被子,褥子太薄,鋪在這干床板上硬硬梆梆。順手摸到遮著的錦被里頭,手被鐵物劃過一陣刺痛,抽出來時食指尖兒已是一粒黃豆大的血包。
白天不疊被子本就有些奇怪,如玉吮著手指掀開被子,床上一排排鋒利而又刺眼的兵器,有他早晨所拿那把尺長的鋼刀,又還有幾把帶紅纓的錐型梭子,亦是打磨的蹭亮,再還有一條纏纏繞繞不知什么東西做成的鋼練,另還有一柄長刀,一把長劍。
如玉重又緩緩蓋上那床錦被,回身問張君:“你今夜,是想要夜探紅陳寺吧?”
張君放下碗,掏帕子來擦過嘴,正色問如玉:“沈歸與紅陳寺的牽扯,以及他在外做何營生,這些事情,你知道多少?”
如玉如實答道:“我知道他在秦嶺中為匪,也知道紅陳寺那大和尚是個土匪,他們之間有勾扯,除此之外,再無所知。”
“那你怎么知道我今夜要夜探紅陳寺?”張君反問道。
如玉仍是實言:“你既與太子有牽扯,自然是來找沈歸的。而沈歸與那大和尚安敞,是同穿一條褲子的好兄弟,他寺里養(yǎng)著幾十個武僧,你在此伺機的久了,不是想探他又是探誰。”
張君聽完隨即笑起來:“我不期你竟這樣聰明!”
金滿堂當(dāng)他是個無韜略無雄材的國公府二公子,成日只知道圍著個小寡婦轉(zhuǎn)。而安敞,從未將他這個整日閑游散晃的小里正放在眼里。京里來的強龍寧王一系就在秦嶺那邊,而金滿堂這條地頭蛇亦是隨時窺飼,張君自嘲一笑,暗道自己這無用之材裝的倒也挺像。
他起身走到如玉身邊,拉如玉站起來,對著眼兒巴巴望著自己的如玉吹了口氣,看了許久,拍了拍如玉的肩膀道:“回去睡覺吧,明日也不必起得太早,多睡會兒再起來做早飯,因為我實在不慣太早起來吃早飯。”
如玉掀開被子,將那一床寒光閃閃的兵器陳露出來:“不對,明天早上起來,要么你跑了,要么你死了,你絕對不會再出現(xiàn)在這個村子里。紅陳寺有常住僧人三十多個,而安敞那個大和尚更是能徒手拎起一個鼎來,那樣的一群人,單憑你一個人,是打不過的。
既有了婚書,我又收了你的聘禮,說句不害臊的,雖未成事實,咱們也是夫妻,你必須得告訴我究竟是怎么回事,才能走。”
張君低頭笑著,笑了片刻才道:“若想聽,就過來親我一口!”
這小婦人緩緩湊了過來,張君攬她在懷中,覆唇狠咂了幾口她舌間的甘意,雙手才要亂摸,如玉膝蓋已經(jīng)頂了過來:“要說話就好好說話,不準(zhǔn)你再亂動。”