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李亨此前無助無援,無非一個失落的藩王而已。此前李瑛為太子二十余年,此后壽王李瑁繼任太子呼聲最高,任何人想不到這太子之冠會輕易地落到他的頭上。李亨現為太子,皇帝李隆基正當盛年,其身體康健,精神健旺,觀如此光景,太子若想繼任皇帝之位,恐怕二十年之內毫無希望。李林甫相信,太子李亨現在主要考慮的,就是如何保住這太子之位,其行事態度勢必為待皇帝以謙恭,待臣下以謙遜,日常以讀書為要,不敢輕易插手朝政之事。
李亨有如此保位的心態,只要皇帝李隆基對李林甫的信任不改,他就難以對李林甫構成任何威脅。
人無遠慮,必有近憂,李林甫是一個謀慮周全的人兒。他此時心中已然斷定,自己前度舉薦壽王李瑁太切,由此就將自己推向太子李亨的對立面?;实劾盥』湃巫约褐畷r,太子李亨毫無辦法??墒侨怂悴蝗缣焖悖f一哪天太子果然上位了,自己的榮華富貴頓時處于堪憂的境地。
李林甫又將李亨的任職過程與人脈關系想了一遍,不由得倒吸一口涼氣。
李亨自幼愛學,尤對兵法軍機之事最感興趣。李隆基看到這個兒子有此長處,遂選名師予以教授,并允他與志趣相投之人在宮中學習,并相談論。這些人中現有二人最為著名,一個是河西節度使皇甫惟明,另一個為隴右節度使王忠嗣。
及至李亨年齡漸長,李隆基量才授用,開元四年,李亨年方六歲時,授其為安西大都護;開元十五年,授為朔方節度大使、單于大都護;開元十八年,又授其為河北道行軍元帥。
唐制規定,藩王授實職時僅為京中遙制,僅有名義上的職稱,而無實際統馭之實。像李亨的軍職雖顯赫,其實從來未統馭過兵將。盡管這樣,李亨還是可以和名義上的下屬將領有所交結,譬如他為河北道行軍元帥之時,其名義屬下的八總管率兵十萬取得北伐大捷,這些總管歸捷后例先向李亨稟報,李亨也因此次軍功被授為司徒。
再觀太子妃韋氏一脈,其世代為望族,姻親關系在貴宦之家盤根錯節。太子妃之弟韋堅,又新被授為京兆尹,韋堅又與刑部尚書李適之交厚(李適之系太宗皇帝長子李承乾之孫,此人善文能飲,與賀知章、張旭等人來往頗多)。
李林甫稍稍將李亨的人脈關系梳理一遍,心中嘆道:想不到如此一個無聲無息之人,一旦成為太子,其風頭竟然蓋過了故太子李瑛!
李亨的親生母親出身于弘農楊氏,如此有著皇室血統的望族之門,當然將出身于草莽之間的趙麗妃壓比了下去。李瑛與李亨同為皇子,其母親出身就有了高下之分。
當李林甫笑瞇瞇地走出“精思堂”的時候,意味著他已將太子李亨的事兒想得非常清楚。至于他到底想了一些什么,下一步如何與太子李亨面對,天下之大,此時沒有任何人能知其心事。
那日武賢儀侍寢之后,李隆基第二日就將其拋之腦后,再未召見。此后多日,李隆基將自己可意之人尋來侍寢一遍,其間也偶召新人,不久就興致索然。
高力士明白皇帝悶悶不樂的原因,李隆基這日下朝之后,高力士殷勤地說道:“陛下,后宮庭院內花間相映,且今日天上陽光有云層遮擋,陽光并不強烈,適宜去漫步一回。”
李隆基知道高力士的心意所在,嘆道:“你以為還能巧遇惠兒那樣的佳人嗎?唉,諸事不可強求,那種巧遇豈能重復?”
高力士被皇帝說中了心事,只好訕訕而笑。
李隆基又道:“六宮粉黛眾多,為何與惠兒相較,皆失卻顏色呢?”
高力士道:“想是陛下心有專屬,由此心無旁騖。臣以為,陛下若能復原心跡,定能找到中意之人。想當初惠妃久處掖庭宮,若無那次巧遇,她豈不是要在掖庭宮勞役終其一生嗎?”
“嗯,你說得有些道理。然近日以來,我閱人甚多,又有哪一個如惠兒那樣的呢?”
高力士心中不以為然,心想宮中有品秩者近千人,僅就體貌而言,勝過惠妃者又何其少了?皇帝心間不能平復,還是難以忘懷惠妃的緣故。
開元之初,高力士品秩漸高,李隆基見之則呼其為“將軍”,未將他當成純粹的內官,則高力士可以在宮外建宅。高力士有了新宅,即娶呂氏為妻,再收養子,儼然一個氣度森然的貴宦之家。高力士雖有妻有子,無非裝點一下明面上的虛榮,像他與呂氏如何有夫妻之實呢?呂氏不過一名內管家而已。高力士難與女人有夫妻之實,也就難以體察女人滋味和男女心情,他也就不能全識李隆基的心懷。
李隆基現在興致索然,令高力士也一時束手無策。
李隆基于開元初年決心依貞觀故事行事,不免內斂性情,未在女色上用心太多。然他年少之時即與王崇曄等人聚眾游賞,洛陽城及長安城中的勾欄之處也多有他們的蹤跡,實為爛漫飛揚之心性。盡力抑制這種心性,可以沉寂于一時,終究難以悉數斬絕。這些年天下繁華似錦,朝中大事皆能妥帖安置,特別是近來將撓心的儲位之事平穩冊封,令李隆基的心思有所活泛。
少年時的好玩場面忽然浮現在李隆基的面前,其心中頓時有了一個新奇的念頭,遂微笑著說道:“好呀,高將軍,我們就來一場好玩的物事如何?”
“好玩的物事?”
“是呀。你剛才不是說過要到花間漫步嗎?花間漫步就不必了,你可尋一個少有花木的庭院?!?
“若論花木甚少的庭院,興慶宮中以顯慶殿前花木最少,且離這里甚近。”
“嗯,就選在那里吧。你這就前去喚來百名宮人集于此院,不要那些侍寢過的婦人,最好尋些生面孔過來。你集齊之后,再來喚我?!?
高力士答應了一聲,躬身退下前去安排。他知道,皇帝這一次換了新法兒欲選新人,自己深明皇帝的心思,務必所選得人。
若在宮中數萬人之中選出百人,殊非易事。若要悉數聽選,須費很多時辰。高力士選用了一個快捷法兒,即挨個宮殿走走,看到順眼之人即令她盛裝至顯慶殿前等候。如此集齊百人,也費時一個多時辰。
李隆基看到滿頭大汗的高力士前來促請,問道:“集齊百人如此難呀?不覺已至午時了?!?
高力士躬身答道:“臣妄自猜度陛下心意,并將諸女一一過目,實在頗費時辰。累陛下久等,臣之罪也?!?
李隆基笑道:“你何罪之有?為此小事,你以將軍之身奔忙勞頓,我心其實頗為歉疚?!?
“臣侍奉陛下,雖忙累無比,若能換來陛下一絲愉悅,則為臣之幸,天下之幸?!?
李隆基起身笑道:“呵呵,我知道此話為衷心之語。高將軍,昔年我們一見如故,此后三十余年相攜至如今,我們名為主仆,實為老友了。你年長一歲,讓你如此奔忙,我終有歉疚之心。罷了,我們過去吧?!?
二人步下勤政樓,沿著甬道向顯慶殿方向走去。高力士此時驚異地發現李隆基手中還拿著一只小小的錦盒,急忙趨步前去,欲將錦盒換持于自己手中,李隆基搖手不許,高力士又問持此盒有何用處。
李隆基故作神秘道:“此盒大有用處,你一會兒自可明白?!?
甬道右側生有一蓬芍藥花兒,其綻放的花朵兒召來了數只彩蝶上下飛舞。李隆基見之躡手躡腳放低身子向花叢接近,就見他在那里揭開錦盒蓋子,然后作勢猛撲了幾回,轉身之時臉色笑容燦爛。
高力士不明何意,急問其故。
李隆基到了高力士面前,將錦盒稍微打開一條縫兒,令高力士向內觀看。
高力士看見,盒內有一只碩大的五彩蝴蝶正在那里鼓動雙翼,竭力想從盒中掙脫。李隆基將盒蓋合上,問道:“瞧清楚了嗎?”
“瞧清楚了。里面有一只蝶兒。”
“知道其顏色嗎?”
“此為一只五彩蝶兒,且以金色為主,極易辨認。陛下撲下這只蝶兒,有何用處呀?”
高力士想起李隆基剛才的撲蝶之狀,心想皇帝雖然是五十歲的人了,卻身手矯健,不輸于少年,心中就大為嘆服。
李隆基莞爾一笑,說道:“你只要記清了此蝶的形狀,下一步即有大用?!?
百名佳人盛裝立在顯慶殿前,恰似憑空生出百叢花木,只聞院內香風陣陣,說不盡的風光旖旎。她們不知來此何事,已在這里俏立良久。待看到皇帝乍然出現在面前,皆心中大震,全不顧愛惜自己的潔衣,紛紛匍匐叩首行禮。
李隆基令她們平身,然后說道:“朕今日有暇,欲午膳時與爾等在顯慶殿內會食。此時菜食尚未備妥,你們可在庭間等候片刻,也就不用太過拘謹了?!?
此前高力士已囑尚食局在顯慶殿內備菜,眾女聞聽午間可與皇帝一起共同進膳,皆喜形于色。其中一些心思靈動之女暗自想道,若今日能得皇帝龍目惠顧,說不定能夠成就一段喜緣,其春心拱動不已,暗思接近皇帝之策。
李隆基看到眾女起身之后不敢隨便走動,皆拘謹地站立原地,就對高力士說道:“她們如此站立不動,倒是免了你的一番周折?!?