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張說所奏為括戶事宜，他認為括戶已然數年，其成績斐然，朝廷不宜再派專門人力督查，今后由各州秉持朝廷方略，自行括戶即可。

李隆基展顏一笑，說道：“當初宋卿、源卿以及宇文融倡言括戶，可謂甚有前瞻。嗯，就依張卿所言，今后由各州為主括戶吧。張卿，對于那些括戶有功人員，除了賞賜，還要重用。”

若論括戶有功人員，除了大員宋璟和源乾曜之外，其下當屬宇文融和李林甫，因禁惡錢被貶的崔隱甫后來也加入括戶之行列中，也算有功。這三人皆為小吏出身，張說向來是瞧不起的。今日皇帝當殿說要重用他們，張說心中不愿，不禁有些愕然。

朝會散后，李隆基將張說留下來，他們還有話說。

張說暗暗思忖，皇帝單獨將自己留下來，其談話內容定與武惠妃有關。

孰料李隆基根本不提武惠妃的事兒，而是凝眉說道：“記得貞觀之初，房玄齡、杜如晦、魏征倡言國家實行教化之策，魏征更是信誓旦旦說道，若實行教化之策，三年就可實現天下大治。到了貞觀四年，果證魏征之語。張卿，自開元之初至今已有十余年時間，你認為天下大治了嗎？”

張說率然答道：“陛下太謙了。其實開元四年之時，天下已然大治，從那時至今，陛下繼續行教化之策，歷年錦上添花，則今日之國勢已盛于貞觀、永徽年間。糧食、鹽鐵、人口、土地皆逾于往日，百姓安居樂業且思慕圣人所教，則教化之策已散入人心，臣恭賀陛下了。”

李隆基搖搖頭道：“卿言太過，朕如何敢與太宗皇帝、高宗皇帝相比呢？記住，此話今后不可再說。不錯，貞觀朝與永徽朝之物產少于今日，然其治國之策惠及今日，終歸還是先皇帝的功勞。對了，貞觀年間曾出現‘歲無斷死’之局面，可見教化之旨深入人心，百姓思賢修身，如此天下其樂融融。張卿，僅此一點，我們就不可過于自詡了。”

“陛下放心。陛下以《唐律疏議》為基礎，陸續編訂《開元格》、《開元后格》及《開元令》，現在又開始修撰《唐六典》。臣以為，這些新制格令還是秉持‘寬法慎刑’之精神，有些地方較之前朝更加寬慎，終有一日，定會出現‘歲無斷死’之局面。”

張說與李隆基對答至此，已大致摸準了皇帝的心意。李隆基口中雖謙遜無比，然其內心中實在得意，這份心情是隱藏不住的。張說此時心念一動，暗想皇帝已有是心，那么今后須從這方面多加思慮了。

李隆基說到這里，已感身心舒泰無比，遂起身踱步說道：“好呀，今日將你留下談說一番，實為幸事。張卿，今日朝堂之上，宋璟說話向來不拐彎兒，也就罷了；那潘好禮向來矜持，為何今日也能引經據典，且語出尖刻呢？”

張說聞言心里一緊，知道二人此前之語實為前奏，皇帝現在的問話才是最緊要的。他腦中思緒飛速輪轉，然后斟章酌句答道：“陛下，潘好禮平時雖寡言少語，然其記性甚強。一次宴飲，潘好禮得令須讓其背誦《禮記》，臣等以為他肯定背不出，就在那里等他的好看。誰知他一字一頓，將《禮記》整篇誦出，且一字不落。”

“哼，朕卻看不出呀。他如此好記性，今日也就脫穎而出了。”

張說不敢再接腔，他知道言多必失，還是少說為佳。

李隆基卻不與他打啞謎，單刀直入道：“張卿，你在朝堂之上語焉不詳。這里就你我二人，朕欲立武妃為皇后，你到底是如何想的？”

張說遇到此重大事體之時，還是不含糊的，他昂然說道：“陛下，當初武氏橫行天下，李唐天下差點為之傾覆。臣知道，百官及百姓過上如今的好日子，都不愿再回到亂世。他們之所以不愿立武妃為皇后，其實還是替陛下著想，生怕再啟禍亂之源。潘好禮說話雖直，還是有道理的。”

“嗯，此語果然是你心中所思嗎？”

“臣不敢欺瞞陛下。”

李隆基沉吟片刻，然后道：“好吧，朕知道了。朕若一意孤行，就拂了大家的好意。請你們放心，朕在位上，說什么也不許后宮之人干政的。”

“陛下如此，實為天下之福。”

“呵呵，朕本想你會以‘此為陛下家事’來推搪，為何如此旗幟鮮明呢？”

“陛下，臣等遵圣賢所教，于大節處須秉持大道之理。李勣當初向高宗皇帝建言，其心中有私欲，臣等不愿為也。”

“好，好，卿等如此，朕心甚慰。”李隆基縱聲大笑，心中甚為暢快。

自此以后，李隆基再未動過立皇后的心思。

武惠兒次日到了寧王府，寧王妃悄悄對她說道：“知道嗎？圣上昨日欲立你為皇后呢。”

武惠兒淡淡說道：“圣上有此心意，然立皇后當立劉華妃呀，我哪里夠格呢？圣上那日說起，就讓我拒絕了。”

若論寧王一家，他們對武家并無好感。然武惠兒將孩兒交來撫養，這些年來往甚密，且武惠兒又為皇帝的專寵，他們倒是期望武惠兒當上皇后。寧王夫婦知道，皇帝對己家甚為恩眷，可是皇心無測，自己一家前些年不是被放逐在外嗎？今后宮內若有武惠兒照應，則可無虞。寧王妃急道：“妹子怎可如此說話？此為天大的好事，你怎可拒絕呢？”

武惠兒搖頭道：“大嫂啊，我得圣上關愛，心已足矣。皇后須有德之人居之，我若妄居，非為好事。”

“妹子怎么就無德了呢？然話又說回來，妹子若不能升為皇后，恐怕是受你家世之累了。”

“大嫂說得對，唉，我卻無可奈何呀。”武惠兒很想知道朝堂上的情景，問道，“估計昨日朝堂之上，大臣們反對聲音甚多吧？”

“我僅聽你大哥匆匆說了幾句，惜不甚詳。好像宋璟最先反對，此后御史大夫潘好禮出來引經據典，語甚激烈。”

宋璟出面反對，武惠兒早聞其名聲，并不覺得奇怪。這潘好禮為何方人士呢？他又為何如此激烈？武惠兒本想繼續詢問，又想寧王妃所知甚少，自己若問得多了，說不定會露出痕跡，遂住口不問。

至于張說對此事的態度，其身邊宮女昨晚上已悄悄向她稟報了皇帝與張說的對話過程，武惠兒早已在“勤政務本樓”中安插了眼線。

武惠兒回宮后獨自在軒窗前沉思，忽然有些自憐：這些訊息或從寧王妃口中輾轉得知，或者自己偷偷打探，如此訊息不通，委實可憐啊！

武惠兒在掖庭宮為宮女的時候，是時其家族已崩潰，由此飽受了更多的白眼，與其剛入宮時享受公主一樣待遇相比，實有天淵之別。她天資聰穎，又讀書甚多，其小小心靈中明白了一件事兒：這個世界上奉行弱肉強食的規則，你若勢強時，周圍人會紛紛前來阿諛奉承；你若勢弱時，還是這幫人，他們投來白眼不說，有些人甚至恨不得將你踏在腳底。

武惠兒身為宮女，她知道若想有出頭之日，唯有接近皇帝一途。天可憐見，她果然在花房中巧遇李隆基，且果然成為皇帝的寵妃。她事后也暗自慶幸，若無那日的巧遇，或者皇帝見到自己不感興趣，又該如何呢？

武惠兒知道，李隆基絕頂聰明，心思深沉，且愛好廣泛，比太宗皇帝多了一些風流自賞。這樣的人兒，肯定不喜歡怨婦一樣的女人，王皇后是為例證；他也不喜鋒芒畢露野心勃勃的女人，因為他知道則天皇后、韋皇后干政后的惡果。于是，當李隆基提出讓武惠兒繼為皇后的時候，她不假思索地拒絕了。

她不敢露出欣喜的神色滿口答應，更不敢心中實愿而造作推卻。一切都要顯得毫無痕跡，如此效果更佳。

她沒有想到，宋璟、張說和潘好禮出聲反對，百官也基本上附和，如此皇后之位就變得有些渺茫了。

她現在又在琢磨兩件事兒。

“看來欲謀后位，沒有朝中大臣響應，那是斷斷不可的。”

武惠兒鎖在深宮，至多到寧王府走動數回。寧王李憲絕口不問政事，則與之沒有聯絡的必要。

武惠兒于是暗自琢磨：“朝中的哪類人可以聯絡呢？又通過什么渠道進行聯絡呢？”

經歷過這場事兒，武惠兒徹底明白了張說的心思。此人看似活絡，皇帝在朝堂之上詢問時，他唯唯諾諾左推右擋，然與皇帝面對時，其回答卻決然如斯。

“罷了，此人無縫可插。”此為武惠兒對張說的評語。

對潘好禮武惠兒怨恨甚深，可謂切齒之痛：“上有重臣，下有禮部，你一個御史大夫卻來狗拿耗子，何至于如此張狂呢？”

武惠兒到了最后，終于想明白了：“御史臺為言官聚集地，上至皇帝，下至百僚，乃至于各種臺閣制度，皆可開言說話。嗯，有了隨便說話的權利，且皇帝還要鄭重傾聽，也算有能耐了。”

而李隆基欲使武惠兒繼為皇后不成，那日就向武惠兒表達了自己的遺憾。

武惠兒大為感動，嗔道：“妾早就說過無能為皇后，陛下關愛妾身，則妾已知足了。陛下，今后再不能有此議了。”