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李隆基嘆道：“她怎么會不放心呢？惠兒如今舉目無親，除了我之外，最親的人當數大哥大嫂了?！?

李隆基的話兒說到如此地步，李憲也無法再推辭。

李隆基之所以讓李憲之妃代為撫養，緣于他實在弄不準孩兒連續夭折的真實原因。若此禍果為人為，到底是王皇后等人出于嫉妒之心而痛下殺手，還是武惠兒欲嫁禍而為？李隆基實在不能判斷，于是就想了這樣一個法兒。他知道，若大哥大嫂來撫養孩兒，他們定會盡心的。

武惠兒看到李隆基并未追究孩兒夭折的事兒，雖然郁悶良久，終究不敢催促追問，事情也就慢慢平淡下去。

這日還是武惠兒侍寢，二人一番鏖戰即罷，武惠兒星眼媚酥，俯伏在李隆基臂彎之中，輕聲說道：“妾有一事相請，陛下一定要答應喲?！?

李隆基此時全身舒泰，品咂美滋味之余漸漸有些迷糊，遂“嗯”了一聲。

“陛下，妾想從掖廷宮選出一些新人，將妾身邊侍候之人盡數換過?！?

“嗯，行呀，你瞧著辦吧。”李隆基迷糊中回答了一聲，既而沉沉睡去。

武惠兒說辦就辦，第二日即喚來高力士和尚宮，口稱奉皇帝之旨，讓他們速去掖廷宮挑人。

王皇后聞聽此訊大怒，罵道：“這個狐媚子愈發上臉了。我為后宮之主，且宮中自有規制，她萬一假傳圣旨呢？”

武惠兒畢竟為皇帝新寵，王皇后在皇帝面前愈發江河日下，高力士和尚宮當然旁觀者清。尚宮素為皇后的親信之人不敢吭聲，高力士卻知道其中的利害，因躬身請求道：“武妃是否假傳圣旨，請皇后向圣上求證，如此奴才方好辦事。”

王皇后道：“也罷，我這就去問問圣上。哼，她不來對我說，分明沒把我這后宮之主瞧在眼里，我還沒死，她莫非就想張狂了？”

李隆基聽了王皇后的傾訴，心里有些不滿，抬眼斥道：“如此小事，還用如此大動干戈嗎？惠兒當初在掖廷宮日久，她想讓昔日熟悉之人到身邊侍候，有什么不可呢？”

“陛下，宮中自有規制，這些新人毛手毛腳，須教習之后方有侍候之能?！?

“罷了，無非一些掌燈端水之勞，哪兒有如此復雜？你就別啰唆了，速讓他們去辦。”

王皇后到了李隆基面前，還是小心謹慎的。她現在聞聽李隆基如此說話，知道此事不可逆轉，遂躬身答應。

武惠兒所生孩子接連夭折，李隆基此時還縈繞在懷，他沒有憑據說王皇后從中使壞，心中終究難去其疑，現在也不忘捎帶訓斥一回：“皇后啊，你為后宮之主，要把心兒用在正事上?；輧旱暮⒆咏舆B夭折，那些宮人雖被懲辦，然你就沒有一點責任嗎？新人們毛手毛腳，你那些老人們又何曾好了？”

王皇后聞言斂身屏氣，不敢接腔。

張說與李林甫分別報來奏章，要求延長逃戶自首的時限。李隆基閱罷后詢問宋璟的意見，宋璟斷言道：“此二人異想天開，若立刻寬限，那么將置陛下的詔令于何種境地？”

看到宋璟態度如此堅決，李隆基遂將此事丟在一邊。不過李隆基對張說募兵成功且追擊突厥人一事大加贊賞，并頒下制書予以褒獎。

括戶的好處日漸明顯，戶部年末時核實天下戶數，天下共管戶七百零六萬九千五百六十五戶，人口四千一百四十一萬九千七百一十二人；其與開元初年的管戶與管口相比，人口足足增加了六百余萬人。這其中固有人口自然增殖的原因，更多的則是逃戶回歸故里的因素。

糧食連年大熟，且人才漸增，戶部尚書源乾曜觀之甚喜，然又有憂色上臉。這日朝會散后，源乾曜尾隨宋璟入了中書省，稟道：“宋大人，錢不夠用了?！?

宋璟疑惑道：“錢怎么會不夠用？朝廷每年鑄錢量皆比上年有所增長，我又知鑄私錢者甚眾。今年斗米價格如何？”

“比去年同期又下降了三文?！?

“如此看來，若錢不夠用，非是諸物價格上漲的原因?！?

“宋大人所言不錯，依下官看來，近年來括戶有成，糧、貨充溢于肆，朝廷鑄錢畢竟有限，由此愈發窘迫?！?

“哦？若如是，市面上的惡錢豈不是更加泛濫？”

“豈止泛濫！若宋大人有空，可便裝到東市去觀摩一回，則知其詳?！?

所謂惡錢，即是相對朝廷所鑄開元通寶而言的私鑄之錢。

唐高祖武德四年，廢隋朝五銖錢，行開元通寶錢。此錢用銅鑄造，徑八分，重二銖四累，積十文重一兩，一千文重六斤四兩。到了唐高祖時期，由于經濟大步發展，官錢不夠用，遂有私鑄錢出現，私錢分量不夠，有時還摻入錫、鐵之物，故謂之惡錢。

宋璟與源乾曜于是換了便服，他們不帶從人，出了朱雀門之后在街邊各賃驢一匹，然后進入。

唐朝規定，只有州、縣治所及東、西兩京才能置市。長安置有東、西二市，市內貨財二百二十行，將四方珍奇之物聚集在一起，然后在市內四面立邸而售。二市由雍州府所設市令管理，午時擊鼓二百下開市，日入七刻，擊鉦三百下散市。

宋璟二人入市后，就見市內人們摩肩接踵，熱鬧非凡。四壁有四百余店，分屬肉行、絹行、布行、鐵行、面行、米行、秤行、藥行、屠行、果子行、靴行、椒筍行、染行等，其店內外貨賄山積，買賣者洽談價格，十分繁忙。

源乾曜悄聲說道：“宋大人，我們一路過去，僅看他們交易所用之錢，即可明了?！?

宋璟從未來到東、西二市，觀此盛狀，不由得嘆道：“哎呀，想不到長安竟然有如此忙亂的地方。他們熙熙攘攘一天，有多少貨物被交易啊！”

源乾曜道：“宋大人，您看那些店肆，經營者以胡商居多。他們擺在這里的貨物僅為少部分，無非充作樣品或小額的交易，若做大宗買賣，其貨物多在市郊庫房或車船之上，他們談妥后，貨物不用入市即可運走?！?

“嗯，貨物如此多，錢怎么夠用呢？”

“請，宋大人，我們近前細看。”

二人沿街細看，?？促I方所付之錢。他們看了十余家，只見那些錢顏色或淡或暗，色度不一，形狀也五花八門。源乾曜悄聲道：“宋大人，其顏色不一，緣于其或以鐵、錫相合，或者干脆一點都不用銅，由此五花八門。”

宋璟問道：“我剛才看到有人用前隋的五銖錢付賬，難道五銖錢還能通用嗎？”

“怎么不能？五銖錢與那些惡錢相比，還算是好錢哩?！?

“好錢？對呀，我們看了十余家店肆，為何沒有看到一宗買賣用官錢交易呢？”

“唉，宋大人，所以下官說官錢不夠用嘛。官錢量少，然成分頗足，持錢者不愿輕易出手。譬如來此交易者，肯定先花惡錢，將官錢留到最后。其實官錢缺少的原因還有一個，宋大人應該知道人死后往往用錢隨葬，此隨葬之錢皆為官錢，雖庶民百姓也不用惡錢隨葬?！?

“是啊，隨葬之錢的數目不小。”

他們又行到一個店肆前面，宋璟忽然取過一枚硬幣，驚呼道：“此物難道還是錢嗎？”

源乾曜細觀此錢，只見此物較之官錢要小上一圈，面上沒有隸書小字也就罷了，竟然沒有方孔，僅中間鑿有一小圓孔供串之用，錢面黑黝黝的，估計里面沒有一點銅。

源乾曜觀罷說道：“此物大約系江淮之間所制，盜鑄者藏于深山之中，人跡罕至，他們匆匆而為，將此物制成錢之大致模樣?！?

“哦，看來你對惡錢甚熟嘛。”

“是呀，下官此前曾來過這里數回，由此方知一二?！?