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李顯很滿意，他看到諸事皆備，吩咐身邊太監道：“去，讓他們開始吧?！?

太監快步跑下臺子至場側大聲喊道：“圣上有旨，兩隊進入毬場，教練使入場置球?！?

兩隊人馬緩緩進入場中，分東西而立。教練使手捧圓毬入場，將之置入場中，然后抬起右手，大聲喊道：“毬場規矩，以先得毬而擊過毬門者為勝?！闭f罷，其退出場外，然后將手落下，大聲道：“第一籌開始?！?

其話聲剛落，兩旁之人立即催動馬兒向場中圓毬奔去。看來李隆基并未虛言，其馬兒明顯比其他馬兒快了數步，最先搶到圓毬面前，只見其偃月形的鞠杖一揮，那圓毬頓時被擊得成流星形狀，不知飛向何方。

李隆基撥轉馬頭向北而去，場邊人看得奇怪，毬門明明在南邊，他為何向北跑？人們不禁發出一陣陣驚呼。

李隆基知道，馬兒畢竟沒有人那樣轉身自如，兩側人馬自東西相向入內搶毬，到了中場勢必有慣性。待他們穩住身子，按常理皆知圓毬要向南首飛去，自然向南撥轉馬頭，然今日圓毬并非飛向南端，他們因找尋定會有混亂。李隆基今日要給對方一個下馬威，事先已囑其他三人到南首占好位置，為自己留下一個空當，然后自己反轉身子殺一個回馬槍，以快速入毬。

果然在眾人驚呼聲中，李隆基拿捏好力量，將圓毬擊過半場，其邊擊毬邊催動馬兒，毬剛落地馬兒已到，其帶毬插入王崇曄等人留出的空當之中，又輕舒猿臂揮杖擊毬，只見那圓毬在空中劃了一個弧形，已然入洞落入囊中。

場上沉寂片刻，繼而歡聲雷動。按照常規，場外在擊毬過程中可以唱好喝彩以助興，今日他們尚未唱好，毬已落袋。李顯在那里愕然道：“果然進了嗎？就此一眨眼的工夫，三郎用了什么障眼法兒？”

教練使下場取出圓毬，示意兩隊人馬復位站好，然后宣布道：“第一籌，大唐勝。第二籌開始。”

李隆基今日在場面實在是出盡了風頭，只見他馳驟擊拂，風馳電掣。其還有一個本領，即空中運毬，能夠連擊數百次，而馬馳不止，有著令人嘆為觀止的過人技術。事后有人這樣形容李隆基，謂之：“東西驅突，風回電激，所向無前。”

總而言之，吐蕃人在這場毬賽中除了僥幸進了兩籌毬外，其余的皆為大唐毬隊勝。且此勝非小勝，實為大勝，且勝得酣暢淋漓。

李顯見狀大喜，跳起身來大呼道：“好呀，實為過癮?！蹦且粫r刻，他似乎忘記了吐蕃使團在側，以致喜而忘形。毬事一罷，他令人召來李隆基六人，笑道：“你們很好，替朕掙回了臉面。好呀，朕要重重賞你們。三郎，今后不許你再回潞州。記得你原為衛尉少卿，朕復你原職，此后多陪朕玩毬吧?！?

太平公主畢竟為有心之人，她待諸人散盡，派人將李隆基召至面前，微笑問道：“三郎，你很好哇，今日算是玩出了名堂。哈哈，我沒想到，因為玩毬，你竟然從外官玩回到了京官。”

李隆基聞聽姑母取笑自己，擦把汗道：“姑姑又說侄兒不務正業了，這次是圣上重托，卻也推辭不掉?！?

“我沒有怪你呀，你替圣上掙了面子，姑姑歡喜還來不及呢。我問你，你那幾個毬伴為何許人也？”

“稟姑姑，他們皆為侄兒日常玩毬的伴當。他們是尚衣奉御王崇曄、禁苑總監鐘紹京、利仁府折沖麻嗣宗，場外站立的兩人，卻是萬騎果毅葛福順與陳玄禮?！?

“萬騎？你的毬伴挺多的嘛。”

李隆基訕笑道：“姑姑，所謂物以類聚，我們皆愛玩毬，所以因緣相識?！?

太平公主回視身側站立的薛崇簡道：“因緣？崇簡呀，你與這兄弟平時相聚甚少，大約還是因為不愛玩毬的緣故?！?

薛崇簡不明白母親所言何故，遂答道：“母親教訓的是，兒子今后也可跟隨三郎學毬?！?

太平公主輕聲一笑，說道：“罷了，人之所愛，發乎天性，那是勉強不來的。三郎，今日圣上許你留京，今后就有常見面的日子了。崇簡，以后你可邀三郎入府來玩。”

李隆基拱手道：“侄兒今后留京，定常入姑姑府中問安?！?

太平公主笑道：“罷了，只怕你日后又瞧中了誰家的女兒，那定會殷勤得緊。我是個好訓人的老太婆，有什么趣味可言？問安也就省省吧?！?

第五回 貪墨官利令智昏 冷御史強項彈劾

李隆基因為玩了一場精彩的馬毬，被罷外任再復衛尉少卿，其另外四個兄弟也跟著沾了光，皆罷外任回京任職。消息傳來，相王闔府上下很為喜悅，他們認為朝廷的這個舉動說明，皇帝當初對相王的猜疑已減弱不少。

由于李隆基五兄弟皆在興慶坊開府建宅，每隔五天，五兄弟集齊后入相王府拜安父王。這日辰時，五兄弟由大哥李成器率領入府問安。李成器現任宗正員外卿，秩封壽春郡王。其繼承了父王李旦的恬淡之風，為人端正寡言，友愛兄弟，極得四位兄弟的尊重。當初李顯剛剛當了皇帝，為酬相王李旦佐位之功，欲封李成器為蔡王，加實封七百戶，李成器不知是得了父王言語，或是因為自己性格使然，接連上表辭讓，由此博得了與父王一樣的“善讓”美名。

五兄弟依序拜見李旦，李旦端坐椅中神色木然。其實他對兒子們罷外任回京未有欣喜之感，作為一名在風雨飄搖中保全至今的藩王，李旦深知“避禍”為首慮之事。想想也是，李旦一生恬淡謹慎，從不愛結交他人，日日躲在屋內吟詩弄琴。即使這樣，大禍還會主動找上門來，遙想當初自己的兩名妃子入宮離奇失蹤，自己不敢找母親詢問究竟，還要安撫李成器和李隆基兩名孩童不得哭鬧尋娘；當來俊臣將刑具搬入宮中，眼見大禍將至，李旦那時只有無奈；自己兩讓天下，然太子重俊事敗之后，自己確實未參與其事，哥嫂猶猜疑自己。李旦經歷了這些大風大浪，深知自己為皇室之人，則永遠難離旋渦中心，唯有遠離方為避禍之策。五個兒子放為外任最好，現在他們又復回京，則危險驟然多了起來。

李旦點了點頭，說道：“你們坐下吧，唉，你們今后在京，須當小心謹慎，不可惹禍。”

四子李隆范滿臉欣喜，說道：“父王，兒子們皆罷外任，此后可以常來問安父王，實在好哇?！?

李旦心中有些不喜，然他向來恬淡為懷，少有疾言厲色的時候。李成器明白父王心意，說道：“四弟，你要明白父王的深意。回京固然可以多見父王，然不可得意乃至忘形?！崩畛善骺磥眍H得李旦真傳，又得兄弟們的尊敬，其言一出，李隆范頓時無語。

李旦目光掃視了一圈，然后將目光定在李隆基身上，說道：“三郎，你今后日子不可出外太多，可隨大郎一起多待宅中。你好好地在家，又去玩什么毬？今后不得再有張狂之行?！崩畹┢綍r難有如此嚴厲之語，他今日語出嚴厲，緣于他實在不放心這個三兒子。想想也是，四個兒子皆言行收斂，獨此子整日里呼朋喚友，花樣百出，忙得不亦樂乎，所以要多加敲打。

李旦又對李成器道：“你與三郎所居甚近，你為長兄，要多加留意三郎的言行，不可再惹禍端。你兩人幼年失母，缺少管束，所幸你端正謹慎，有長兄之風，三郎就由你多加留意了?！?

李成器瞧了李隆基一眼，起立躬身道：“兒子謹遵父王之訓?！?

李隆基心想自己雖整日里呼朋喚友，卻無出格之處，也就不必辯解。其實李隆基到了父王李旦面前已收斂許多，言語比往日更少，上面有兩位兄長，也輪不到自己說話，絕對符合孝悌規范。然今日父王單單斥責自己，也是需要表態的，遂起立躬身道：“父王訓示，兒子定當謹記，兒子此后定追隨大哥，不敢多事?！?

李旦點點頭。不過李旦深明這個兒子的秉性，其他幾個兒子大可如自己這樣居家，此子卻萬萬不能。自己所以訓誡，無非讓其收斂一些，至于福禍之事，那也只有靠天意了。

這日下朝后，宗楚客示意紀處訥到自己身側，輕聲道：“你出宮后，可隨我先到中書省，我有話要說?！?

他們到了宗楚客的衙內，宗楚客屏退左右，壓低聲音對紀處訥說道：“紀兄，壞事了?！?

紀處訥大大咧咧，滿不在乎地問道：“咳，能有什么大事？舉目天下，誰能奈何我們？”

“西域的事兒發作了。昨晚周以悌派人入府告訴我，說那娑葛已派人入京，欲拜見皇上說明真相。”

“娑葛已然多次來書，你不是將之都扣下了嗎？他現在派人入京又如何？你我只要發話，諒他們連朱雀門都難以進入?！?

宗楚客沉吟道：“我想過此點。然郭元振滯留西土，其與韋安石這名老賊交好，萬一郭元振指點娑葛走韋安石的路子，你我如何彈壓？還有，那蕭至忠外貌忠厚，內心狡詐無比，誰知道他到底打什么主意？嗯，我們不可不防。”

紀處訥點頭稱是，說道：“不錯，我們需要小心謹慎。你我需要事先與皇后溝通，如此才能永絕后患?！?

宗楚客知道，眼下皇帝如偶人一般，愿聽皇后指揮。只要皇后愿意保護自己，則萬事皆虞。

宗楚客與紀處訥百般封鎖西域消息，其實枉費心機。自從宗紀二人得了闕啜忠節的好處，說通皇帝與娑葛開戰，西域那里頓時戰事又起，再無寧日。京城之人通過各種消息管道，對西域戰事了解甚詳。

卻說牛師獎以安西副都護之職，代替郭元振率領甘涼之兵，周以悌節度安西四鎮之卒，他們召來吐蕃之師，開始向西共擊娑葛。娑葛的騎兵在西域最強，郭元振鎮守四鎮時，明白雙方的所長所短，于是構筑城墻與之相抗，且四鎮之兵互通消息，后方又有甘、涼之兵為強援，娑葛不敢輕舉妄動?，F在牛、周二人不明雙方態勢，舍棄堅城屏障，皆出城外野外作戰。那吐蕃之兵前來本是作勢，抱定了坐山觀虎斗的決心，對唐兵并無太大幫助。

結果可想而知，唐兵遇到馬快刀利的突厥虎狼之兵，頓時大敗，主將皆被殺。牛師獎在火燒城力戰而死，周以悌帶兵在僻城與突厥兵遭遇一觸而敗，他在撥馬潰逃的當兒被一支流矢所中，倒撞馬下而死。可憐周以悌的一番言語讓宗紀二人得金不少，自己卻賠上了性命，還讓無數唐兵做了糊里糊涂的冤鬼。

娑葛由此占領安西四鎮，唐朝的西域之路由此斷絕。娑葛雖大勝，然知道自己非唐朝的對手。他此時已知道闕啜忠節送金與宗紀二人的過程，遂修書一封派人送給郭元振，其書中說：“我本無仇于唐，奈何宗楚客等唐相受闕啜忠節金，然后勒兵襲我。請代奏皇上，我因懼死而戰，非我主動啟釁。若陛下能斬宗楚客之頭，我愿退兵奉還四鎮，從此向天朝賓服?！?

郭元振見書后，遂寫就奏疏一道，將娑葛之書附后送往長安。

不言而喻，此奏疏定然落入宗楚客之手。其閱后大怒，一面再派呂守素為安西都護使，然后去郭元振之職，令其回京。