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“哈哈，此人善于獨辟蹊徑，先走‘終南捷徑’，再走妹子門路，實在有趣得很呀。”韋皇后想想有趣，“撲哧”一聲笑出聲來。

李顯看到韋皇后如此神情，知道妻子并不反對此人任尚書右丞，遂說道：“也罷，我午后即讓人草詔，妹子盡可放心而去。”

太平公主走后，韋皇后搖搖頭，笑對李顯道：“你這個妹子已然變成一個銅鈿腦瓜子了，府中錢貨充盈，猶不放過任何小錢進賬。如此下去，她與農夫之妻有何區別？”

李顯還算比較憨厚，說道：“一樣都是至親，你與裹兒辦十件事兒，也總該讓妹子成一件嘛，否則如何有面子？”

韋皇后忽然想起一事，說道：“對，我們還要辦一件事兒。我那乳母王氏，已近七旬，她這些年跟隨我們，也吃了不少苦。”

“是呀，她家中已然無人，一個人孤苦伶仃，我們好好待她吧。”

“她孤身一人，就是錦衣玉食供奉她，終究難耐寂寞。我這幾日一直在想，應該給她找個伴兒，這樣最為妥當。”

李顯一聽，頓時大笑，說道：“她已近七旬，如何找伴兒？總不成再給她尋來一老翁，兩人到底誰照顧誰呢？”

韋后道：“你這人死腦子，為何不能替她尋來一個壯年官宦之人呢？你娘在日，便尋年輕小哥，她怎么不去尋一老翁呢？”

“罷了，罷了，你又扯到什么地方了？也罷，就按你說的辦。有合適人選嗎？”

“我若有合適人選，還用向你討主意嗎？你好好想想，哪個人比較合適？”

李顯尋思了一會兒，忽然擊掌道：“好，就是此人。”

第三回 皇帝賜婚嫁乳母 阿瞞赴宴結新識

轉眼之間將近年關，長安城內外，氛圍已與往日大不相同。

除夕這天，長安各家各戶門上貼上了紅彤彤的春聯，是時，秦叔寶與尉遲敬德的持锏鞭形象成為許多人家的門神畫，許多人的門上還插上桃符，以避百鬼。街店之內，各種飯食異香滿街，有詩為證：

不辭加一歲，惟喜到三春。

燎照云煙好，幡懸井邑新。

蘭委殘此夜，竹爆和諸鄰。

李顯和韋后皆為愛熱鬧之人，數日前已發敕書，讓中書省與門下省三品以上官員、學士、諸王、駙馬等人入宮城一起守歲。是日晚間，受邀之人早早入宮城等候，天色一黑，人們按指定位置入席，就見殿外的空地上，燃起了數十堆大火。

此火名為燎火，此時不唯宮中，尋常百姓庭院中也會堆柴燃火，人們往往圍著燎火，連臂而舞，醉坐和歌，此為長安一帶的除夕風俗。

是夜宮內盛飾結彩，各處點滿了燈燭，殿內諸房莫不綺麗，后妃嬪御皆身著新彩衣，顯得金翠絢爛。

諸人入座后，只聽歌樂齊奏，各種珍饈、美酒如流水般上來，眾人大快朵頤。酒罷，李顯又讓眾人出外觀舞。這時，樂吏帶領千余人圍著火堆驅儺。他們皆戴著猙獰的假面具，扮作各種鬼神的形狀，為首有兩位老人，一為儺翁，一為儺母，眾人在此兩位儺人的導引下歌舞喧騰，跳笑歡叫。其中的好事者總想趨前數步，以窺探后妃與公主們的明艷面龐，待次日歸家后再向別人說嘴。

如今朝廷歲入比貞觀時多了許多，李顯也不吝錢財，效隋朝故事，那數十火山皆用沉香木根，每一火山焚沉香數車，若火頭減弱，則以甲煎添之，火焰頓起數丈。是夜，沉香、甲煎之香，竟然籠罩全城，并飄出城外，極盡奢華。

驅儺之人走后，李顯與韋后又主動來到火山邊，與眾人一起連臂而舞，和歌而唱。這樣一鬧，不覺時辰已過子時。

眾人再回殿內，復座再飲。李顯飲了數杯，眼光又復蒙眬，其傳身邊太監道：“去，傳竇懷貞過來。”

竇懷貞作為雍州刺史，今天也在被邀之列。聞聽皇帝使喚，急忙顛顛地來到李顯案前，然后躬身聽命。

李顯端起一盞酒，令太監交給竇懷貞，然后微笑道：“來，朕賜酒一盞。”

竇懷貞急忙叩首，說道：“臣謝陛下賜酒。”然后起身一飲而盡。

李顯接著道：“竇愛卿在雍州任上辦事妥當，前些時安樂公主大婚時又出力不少。朕與皇后商量過了，要好好賞賜你一回。”

因為時辰已過子時，一些人有些困了，現在聞聽皇帝要賞賜竇懷貞，皆激靈了一下，振奮精神欲聽下文。

李顯道：“朕聽說愛卿之妻病亡，家中久無侍奉之人，如此如何為家呢？朕與皇后替你憂慮了許久，遂想在宮中為你覓一良妻。今日除夕為大吉之時，就當著群臣之面為你成禮吧。”

竇懷貞聞聽皇帝親自為自己擇妻，又是宮中之人，頓時大喜過望，當即伏地道：“謝陛下賞，謝皇后大恩，懷貞無功無德，實在幸也何如！”

座下之人聞言，許多人臉現艷羨之意，心想竇懷貞身矮貌陋，且年近五十，如何入了皇帝與皇后的法眼，竟然在宮中為其選一嬌妻？宮內之人皆是百中挑一而來，就是尋常宮女來配竇懷貞，那也是綽綽有余。更有一些人心想，自己的老妻為何不死？若自己無妻，這等好事說什么也不會落到竇懷貞的頭上。

皇后在側微笑道：“罷了，你起來吧，速去側室讓宮女替你更衣。那里已為你備好了新郎衣飾，速去速回，不要誤了吉時。”

眾人心里又是一嘆，素來嚴峻的韋皇后今日竟然變了性子，還巴巴地替竇懷貞備下了新衣。竇懷貞急忙離席去更衣，這邊的席上站起一人，卻是新任中書令宗楚客，其至李顯面前躬身頌道：“陛下，今日除夕，又為竇刺史吉禮，則喜上加喜。陛下與皇后無微不至愛惜臣下，讓臣等心里如沐春風，臣等躬逢明君賢后，實乃三生有幸。臣現在忝為中書令，來年中書省以下定加倍努力為陛下辦事，鞠躬盡瘁。”

紀處訥、蕭至忠、崔湜等人見宗楚客占了先機，也急忙起身離席，到李顯面前諛詞連連。太平公主前些日子對竇懷貞有招攬之意，現在見哥嫂給了此人一個大禮物，心道此人對哥嫂肯定死心塌地，自己也就不要有任何妄想了。

李顯聽了群臣的頌揚，心里十分受用，說道：“我們君臣一體，不能虧欠了任何人。你們只要好好辦事，朕與皇后都瞧得出來，定會論功行賞的。”這時，竇懷貞已穿了一身新郎服飾款款而出。就見他身穿一襲絳色公服，頭戴褚色布冠，神采飛揚。李顯轉頭看見竇懷貞過來，笑道：“瞧呀，竇卿腳步飄飄，實在美得很呀。”

年近五十的竇懷貞身穿一身新衣，畢竟不如年輕新郎看著順眼，竟然有些滑稽之感，座下之人頓時爆出大笑。

這時，禮官入殿唱道：“新郎就位，奏樂。”看來李顯與韋后事先準備得很充分，諸般婚禮細節皆已敲定，只要新郎竇懷貞謝恩就位，則萬事俱備。

就聽笙樂聲中，一名內侍官導引大隊自西廊入殿。最前端為三十六名宮人手執大紅燈籠，入殿后其籠中燭光映得殿內一派喜氣，少頃數名宮女手持步障入殿，步障是遮蔽視線的屏幕，眾人知道，其后該是新娘子出場了。

竇懷貞立在殿內，眼見皇帝賜婚并特恩在宮內舉行婚禮，如此殊恩可謂并無先例，其心情鼓蕩，心中對皇帝及皇后的感激無以復加，覺得天地中最幸運的人就是自己了。

鼓樂聲中，殿門處又入兩名宮女，她們手執團扇，其扇后立著一位款款而來的窈窕女子。團扇遮住其面目，可見其身穿青色翟衣，其下擺露出紅綠相間的格紋，其頭上插滿了金銀琉璃等釵飾，可以看出價值不菲。

禮官一動手勢，樂聲轉而減弱，持團扇宮女和扇后女子停下腳步。韋皇后笑對竇懷貞道：“竇卿，團扇不開，顯是考你詩才了。”

唐人婚禮，用詩時甚多。安樂公主出嫁時，迎親隊伍至門時其遲遲不出，武延秀要站在門前大聲喊出別人幫忙寫就的《催妝詩》，現在團扇不開，這也是唐人婚禮的一個名目，需新郎誦出《卻扇詩》，待三番五次，團扇方才緩緩撤開。

竇懷貞還算有急智，這也多虧了他多年的詩文底子。他微一凝神，即吟道：

莫將畫扇出帷來，遮掩春山滯上才。

若道團圓是明月，此中須放桂花開。

竇懷貞又大聲誦了一遍，團扇巋然不動。座中人起哄道：“不好，不好，再吟一首。”按說李顯的這個婚禮起到了效果。熬夜守歲實為一件辛苦事兒，如此一鬧，使大家的瞌睡勁兒一掃而空，變得興奮異常。

竇懷貞無奈又作了兩首《卻扇詩》，其連誦十余遍后，團扇方才緩緩撤開。