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耿媽媽見(jiàn)柳檀云年紀(jì)雖小,卻通透的很,竟有些將人情都看透的樣子,心里想著有些孩子天生就會(huì)記事,越發(fā)不敢逆了她的意思,唯恐不知何時(shí)又叫柳檀云記了她的仇。
饒是廚房里拿了現(xiàn)有的東西搪塞了柳檀云,廚房里的婆子媳婦卻還有話說(shuō),先不拿了柳檀云要的東西給她,回頭卻又跟柳太夫人、戚氏告狀說(shuō)柳檀云日日就揀著稀奇古怪的東西要。
柳太夫人聽(tīng)說(shuō)了,就叫人跟呂氏說(shuō)了一回,對(duì)她道:“柳家素來(lái)節(jié)儉持家,不可助長(zhǎng)了云丫頭的驕奢習(xí)性。”
呂氏也隱隱聽(tīng)說(shuō)了一些風(fēng)言風(fēng)語(yǔ),大抵是她管家,就假公濟(jì)私,縱著柳檀云日日吃些稀罕的東西,將好東西藏私給了柳檀云。于是呂氏就吩咐柳檀云屋子里的人,若是日后柳檀云再要什么東西,只不替她傳了出去。
沒(méi)兩日,柳檀云就察覺(jué)到身邊的丫頭媽媽雖恭敬,但是自己吩咐出去的東西卻全沒(méi)有拿回來(lái),見(jiàn)那些奶娘丫頭陽(yáng)奉陰違,她心里自是氣惱的很,暗道自己又不是真的四歲小兒,哪里能叫呂氏玩弄與股掌之上,呂氏有這個(gè)功夫跟她耍心機(jī),還不如正經(jīng)地降服了底下的丫頭媳婦們。因暫時(shí)尋不到能夠鬧開(kāi)的由子,只得先忍著。
那邊廂,戚氏難得地跟柳老太爺閑話家常的時(shí)候,似褒似貶地對(duì)柳老太爺說(shuō)道:“云丫頭太機(jī)靈了些,如今也會(huì)看蘭花了,聽(tīng)說(shuō)云丫頭嫌她母親給的蘭花不好,問(wèn)她母親要更好的。如今又鬧著每日早上喝黑豆?jié){。”
柳老太爺笑道:“她要喝,就拿去給她喝就是。”
戚氏本是趁機(jī)告狀,見(jiàn)柳老太爺不以為意,就笑道:“這原本不難,只是一早廚房里忙亂的很,磨豆?jié){總要費(fèi)上一些功夫,難免耽誤了太夫人吃飯。”
柳老太爺冷笑道:“難不成為了不費(fèi)工夫,我們就不吃不喝不成?若這般,還養(yǎng)著她們做什么?”
戚氏見(jiàn)柳老太爺這話也是包庇柳檀云的意思,就笑道:“到底費(fèi)事,府上旁人又不喝那個(gè),每日只做了一碗出來(lái)……”
柳老太爺?shù)溃骸拔液取!?
戚氏聽(tīng)柳老太爺這般說(shuō),也就無(wú)話可說(shuō)。
柳老太爺近日也聽(tīng)人說(shuō)過(guò)柳檀云刁鉆古怪的很,心里想著一個(gè)小丫頭能刁鉆到什么地步,于是一日早飯后就逛到后頭柳檀云那邊去。
呂氏聽(tīng)說(shuō)柳老太爺過(guò)來(lái)了,忙要去迎,見(jiàn)了柳老太爺,柳老太爺也只叫呂氏自己忙去,就進(jìn)了柳檀云的院子。
進(jìn)去了,就見(jiàn)小小的一間院子里堆滿了花花草草,院子一角架了個(gè)秋千架,秋千架上懸著的是個(gè)結(jié)實(shí)舒坦的躺椅,此時(shí)柳檀云就躺在躺椅上睡回籠覺(jué),由著兩個(gè)小丫頭拿著拂塵驅(qū)除蚊蟲(chóng),一個(gè)小丫頭在秋千架后頭輕輕地推著秋千。
柳老太爺背著手走過(guò)來(lái),看她那舒坦模樣忍不住輕笑一聲,再看過(guò)去,一時(shí)怔住,見(jiàn)她瓊鼻丹口,額頭上劉海兒細(xì)碎卷曲,不由地就想起了歐氏,暗道果然是從歐氏那邊傳下來(lái)的血脈,心里想到“少年夫妻老來(lái)伴”一句,又忍不住嘆息一聲,暗道當(dāng)初若不是與歐氏太過(guò)情投意合,興許柳太夫人就不會(huì)設(shè)計(jì)令他休了歐氏。
柳檀云睜開(kāi)眼睛,瞧著柳老太爺那悵然模樣,先歪著頭納悶地看他,轉(zhuǎn)瞬就想到柳老太爺是想到自己的結(jié)發(fā)妻子歐氏了。上輩子就有人說(shuō)過(guò)她長(zhǎng)得像歐氏,為了不叫柳太夫人因?yàn)檫@厭煩她,她費(fèi)了很多功夫修整眉毛劉海。
“祖父。”柳檀云喚道,從躺椅上下來(lái),就拉著柳老太爺?shù)溃骸霸蹅內(nèi)メ烎~(yú)。”說(shuō)著,望了眼天上,見(jiàn)天開(kāi)始陰沉下來(lái),卻沒(méi)有落下雨點(diǎn)。
柳老太爺笑道:“改日去釣,今日叫祖父給你修剪修剪你的花草。”說(shuō)著,就向一旁的花盆看去。
如今雖是盛夏,但半個(gè)院子遮蔽在涼棚之下,風(fēng)吹來(lái),滿院花香四溢,也不叫人覺(jué)得燥熱。
柳老太爺從小丫頭手中接過(guò)剪刀,瞧見(jiàn)院子里花草是任由其生長(zhǎng)的,暗道旁人果然是言過(guò)其實(shí)了,這么個(gè)小丫頭哪里會(huì)侍弄什么花草,于是就拿著剪刀,將多出來(lái)的枝杈剪掉。
修剪之后,就剪下一盤(pán)子花朵來(lái)。
桂媽媽拿了盆子過(guò)來(lái),將剪下來(lái)的玫瑰、牡丹、蕙蘭等花朵浸泡在盆子里,然后提點(diǎn)柳檀云道:“姑娘,這些花不如送給夫人姑娘們簪戴吧。”
柳檀云回頭望了眼那盆子里姹紫嫣紅的花朵,心想自己上輩子倒是周全,有了好東西都要不偏不倚地四處分出去,如今嘛……
“這些都是祖父剪下來(lái)的,自然要留著。回頭叫小一折了柳枝做了花籃,將這些花插上去。”
柳老太爺正將一片蘭葉剪去,聽(tīng)她這般說(shuō)就回頭,對(duì)著柳檀云的笑臉,也回之一笑,笑道:“是祖父剪的就珍貴了?”
柳檀云仰著小臉道:“那自是當(dāng)然。”
過(guò)會(huì)子,柳老太爺又聽(tīng)柳檀云要吃炒蓮子,那蓮子要非常青澀的,于是問(wèn):“做什么要吃青青的蓮子?”
柳檀云笑道:“那青蓮子去了皮,里頭的仁嫩得很,就跟汁水一般,比老蓮子要甜得多。”說(shuō)著,又囑咐婆子跟廚房:一,她只吃里面的仁水水嫩嫩的蓮子;二,剝蓮子的時(shí)候,不能弄爛了里面的仁,一盤(pán)子蓮子仁全要完整無(wú)缺的;三,不能炒老了,里面的仁吃起來(lái),還該跟生的時(shí)候一樣水水嫩嫩;四,不能炒生了,不然會(huì)吃壞了肚子。
柳檀云之所以要這道菜,不是因嘴饞,而是因這道菜難做。青蓮子要現(xiàn)去采摘才有;采摘的時(shí)候又要注意只摘極嫩的;里面的仁鮮嫩非常,剝皮的時(shí)候又要非常小心才不會(huì)將里面的仁弄爛;炒的時(shí)候又極易炒老,如此又要折騰著費(fèi)上好大的功夫。
這番,她就要柳老太爺評(píng)評(píng)理,瞧瞧她一個(gè)姑娘有沒(méi)有那個(gè)資格跟廚房里要東西。但看那些人日后還敢不敢拿著她要香椿芽、豆?jié){這等小事說(shuō)嘴。
既然頂了個(gè)刁鉆的名,她就刁鉆到底,再刁鉆她也是主子,誰(shuí)逆了她的意思誰(shuí)倒霉。
柳老太爺聽(tīng)了,就問(wèn)桂媽媽等人:“這是你們教的?”
桂媽媽等人忙道:“奴婢并不曾跟姑娘說(shuō)過(guò)這個(gè),這還是頭回子聽(tīng)說(shuō)這事。”
柳老太爺笑了笑,心想柳檀云倒是嘴刁,又瞧著她一本正經(jīng)地將一二三四說(shuō)給婆子聽(tīng)的模樣十分有趣,竟似個(gè)小大人一般,就對(duì)桂媽媽道:“回頭叫人將姑娘的菜也端到前頭去,叫我也嘗嘗那青蓮子是什么味道。”說(shuō)著,又覺(jué)有了花香,必定要有鳥(niǎo)語(yǔ)才好,又叫人弄了各色鸚鵡給柳檀云掛著,然后就領(lǐng)著柳檀云往前頭他自己個(gè)書(shū)房去了。
卻說(shuō)桂媽媽為難地將話轉(zhuǎn)給呂氏,呂氏也為難起來(lái),她雖當(dāng)家多年,但一來(lái)沒(méi)有兒子傍身,二來(lái),呂家算不得高門(mén)大戶,三又有柳太夫人、戚氏、小顧氏三代婆媳為難她。雖柳孟炎如今官運(yùn)亨通,但下頭人還多是對(duì)過(guò)兩年就要襲了國(guó)公府的柳仲寒一系忠心,說(shuō)到底,下人也知她這家不過(guò)是替小顧氏暫時(shí)當(dāng)?shù)牧T了,比起小顧氏那正經(jīng)的夫人,自己這管事當(dāng)真名不正言不順。
因此,呂氏心知除了有柳老太爺看在柳孟炎的面上給她撐腰外,旁的她并沒(méi)有可依仗的,若說(shuō)當(dāng)家的能耐,戚氏、小顧氏也不少這個(gè),因此這也不算是能服人的事。是以呂氏平日里小心的很,不敢太為難下頭人,免得有人抱怨,此時(shí)見(jiàn)柳檀云張嘴要了道叫人大費(fèi)周折的菜,且柳老太爺也跟著胡鬧,于是心里一邊怨著柳檀云多事,一邊又叫貼身丫頭畫(huà)扇親自去跟廚房里人好聲好氣地跟廚役說(shuō)。
卻說(shuō)畫(huà)扇跟廚房里說(shuō)了后,果然廚房里炸開(kāi)了一般,那些婆子媳婦不敢不給,但自己個(gè)也不敢保證說(shuō)能做出那道菜來(lái),有的道:“便是太夫人也不會(huì)要這樣為難人的東西,蓮子多的是,不吃蓮子羹偏又要什么炒蓮子,炒蓮子就罷了,還要吃極嫩的蓮子,我活到四十八歲也沒(méi)聽(tīng)過(guò)有這道菜。”
又有人說(shuō):“二姑娘的嘴越來(lái)越刁,這日后豈不是要吃龍肝鳳髓?”
有的說(shuō):“就與老太爺說(shuō)咱們不會(huì)做吧。”
……
說(shuō)了一圈,眾人又七嘴八舌地?cái)x掇廚房里的領(lǐng)頭媳婦藺婆子去跟柳太夫人鬧。
那藺婆子暗道這些人都叫她去說(shuō)自己做不了,這豈不是顯得她本事不夠?想國(guó)公府里頭什么珍饈佳肴她做不出,年前還因她做得一道湯得了柳老太爺?shù)馁p賜,如今若說(shuō)不會(huì)……
藺婆子尚且沒(méi)拿定主意要不要放手一試炒出菜來(lái),又或者賠了顏面說(shuō)不會(huì),那邊來(lái)廚房里替小顧氏看菜的丫頭玉樓恰在一旁聽(tīng)了眾人的話,就笑道:“自古有云法不責(zé)眾。據(jù)我說(shuō),你們就去給二姑娘弄,先將太夫人的飯菜做了,給太夫人送過(guò)去,也別跟太夫人提這事。回頭你們?nèi)隽藦N房,廚房里不留人。跟大夫人領(lǐng)了鑰匙開(kāi)了庫(kù)房抬了船、槳出來(lái),叫了船娘船工去摘蓮子;再去瓷器處、銀器處各處庫(kù)房里翻一翻,就說(shuō)非要銀鍋?zhàn)觼?lái)炒,玉盤(pán)子來(lái)盛,不然這蓮子就弄不好;等著家伙都齊了,就在廚房里炒,一遍不行就兩遍,鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng),也顯得你們盡心盡力了。到時(shí)候就算沒(méi)炒好,沒(méi)有功勞不還是有苦勞嗎?”
藺婆子笑道:“她是姑娘,我們是奴才,若是鬧大了……況且耽誤了老太爺、夫人們的飯菜……”
玉樓伸手捋了下頭發(fā),笑道:“嫂子忘了我說(shuō)的了?法不責(zé)眾,難不成還要將你們都攆了不成?若是這樣,廚房里沒(méi)人,府里的老爺夫人總有家財(cái)萬(wàn)貫,也要餓肚子嘍。”
藺婆子聽(tīng)玉樓這樣說(shuō),又想這事鬧大了,將罪名落到呂氏身上,奪了呂氏的管家之權(quán),也算是她的功勞一件,待小顧氏接了鑰匙,論功行賞她也能排得上號(hào)。于是慷慨道:“既然是老太爺發(fā)話了,咱們沒(méi)做好就是罪過(guò),不如就拼了一身老骨頭,給老太爺、二姑娘弄一盤(pán)子炒嫩蓮子過(guò)去。”
玉樓聽(tīng)藺婆子這般說(shuō),忙去與小顧氏說(shuō),也好叫小顧氏、戚氏知道這事。