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上一世,安陽地動和戎狄來犯都確有其事。
劉延按著上一世的軌跡,早就為今年的安陽地動做了準備,賑濟災民和重建災區的人手銀錢都是早早就備下了的。但戎狄來襲卻是個意外,連三記得,戎狄大舉來犯并奪下涼州是在楚王逼宮前一年發生的事。
那一回,劉澤順利地跟著幾位老將一塊兒帶兵奔赴西北,承平帝甚至還親自送他至京都城外十里亭,對他繼承老楚王衣缽寄予了厚望。
不知是因為劉澤真有統帥天賦,還是別的什么原因,戎狄還在幽州城外盤桓呢,他就率領一隊奇兵突襲,將戎狄主力擊退。不過半月,收復涼州,直接將戎狄趕回賀蘭山缺,凱旋而歸!
緊接著,江淮水患,雖賑災及時,卻在災后傳播起了瘟疫。身為楚王妃的連語湘悄悄召集起不少京都附近有口皆碑的大夫,帶著大批草藥下了一趟江南。瘟疫過后,江南地區流傳起了這位慈悲心腸的楚王妃善舉,楚王夫婦的名聲一時達到了頂峰。
之后,民間隱隱傳出“紅顏禍水”的說法,流言越傳越廣,最終江南士林首先站了出來,聯名上書,浩浩蕩蕩萬言字,斥責皇貴妃連氏乃妲己褒姒轉世,狐媚惑主,擾亂朝綱,要求承平帝懲處連氏,肅清后宮,以正皇朝氣運!
劉延怎么肯?天子一怒,江南士林眾多學子紛紛下獄,朝中眾多官員也遭了秧,此事愈演愈大。最終,在一只看不見的手撥動下,民間議論紛紛,幾乎連三歲小兒都知道宮里有個狐貍精轉世的皇貴妃。
接下來就是楚王順理成章的“清君側”。
這一世,孟雨晴的媚主之名當然是劉延一手策劃。而巧合的是,戎狄偏偏就在這時來襲了。
劉延心底大約有了譜。
只是,劉澤不曾出征,西北戰事便一直膠著不下,戎狄攻勢愈發猛烈。京中幾位老將領著支援大軍還在半路上,邊境便已傳來消息——顧老將軍陣亡,幽州淪陷。
噩耗來得太快。
只是一夜,壽陽侯府盡縞素。
作者有話要說:韓表哥跪了……
☆、第五十九章
得到消息時,連三正和父母在書房。連三爺拆著學生晏璆的信讀,頗有幾分欣喜地對妻女說起晏璆即將調任回京的事。
連三流落淮南府鳳臺縣時曾同晏璆有過一面之緣,對他那略有些寬廣的體型印象甚深。因得晏璆夫人秦季雅是秦老夫人娘家侄孫女,未出閣前曾來過安國公府,所以韓氏對晏璆夫婦也有印象。
一家三口正樂樂呵呵著,卻突然——
一小廝送了壽陽侯府信來,韓氏接過,自個兒接了封,邊拆信邊笑道:“這會子傳的什么信?都在京里,離得這么近,還……”雙瞳突地睜大,定了一會兒,韓氏直直向后倒去。
這可把連三爺給嚇壞了!他連忙伸手接住妻子,慌忙喊道:“秀秀,秀秀!你怎么了?!”嚇得臉色慘白,摟住嬌妻不住呼喊著。
連三也嚇了一跳,但她還鎮定些,當下便說道:“爹,快把娘放到榻上,喊大夫來!”
那小廝本還守在門那兒等著老爺夫人賞呢,誰想夫人一看信就暈過去了!他先是嚇得腿軟,后不知哪兒來的靈光一閃,大聲喊道:“老爺,小的去請大夫!”拔腿就往外跑。
其實韓氏只是突然受到沖擊這才昏眩過去,待連世玨將她安置在榻上后沒多久,她便幽幽轉醒了。一醒來,她先是呆滯了一會兒,很快便想起自己暈倒前的事,忍不住掩面大哭起來。
連三爺這叫一個心疼喲!也不顧閨女在場了,摟著妻子就膩聲哄起來了,“心肝兒寶貝乖乖”都出來了,哄了半天,韓氏卻始終只是流淚,一句話都說不出來。
連三瞥了那倆人一眼,順手抽過桌上那封信自己看,還只看到一個字,就聽韓氏哽咽著說:“林越他……林越他……他……”實在說不出那個字,韓氏淚落如雨。
連三手一顫,飛快低下頭將那信掃了一遍。捏著信箋的手指陡然僵硬,素色的紙張輕薄如白色蝴蝶,靜靜飄落,最后安歸塵土。
明明是驕陽似火夏日炎炎,她卻如墜冰窖,遍體生寒。
窗外樹蔭里的蟬早就被下人捉凈,此時滿室寂靜,恍若被時光遺棄之地,只有韓氏那時斷時續的啜泣聲,聽在連三耳邊像是從虛空之外傳來的聲響一般,渺渺茫茫。
韓林越的遺體是和顧老將軍遺骨一塊兒送回京的。
遺體運回京那天清晨,暴雨方歇,路上不大好走,處處皆是潮濕泥濘。可天還未亮,便已有許多百姓陸陸續續地到了城門口,靜靜地等待。
顧老將軍的棺槨進城后,不知哪里傳來一道哭聲,很快,幽州陣亡將士的遺體都進了城,哭聲此起彼伏,漸漸連成一片。間或還可聽見有人撕心裂肺的哭喊——“我的兒啊……!”
本該照亮大地的太陽一直躲在云后,默默注視這凄愴人間。
壽陽侯夫人病了,病得起不來床。
韓舅媽也病了,不過幾日,人就瘦得脫了形。但她不能倒下,府里府外都靠她操持著,便是再難受,也得站得筆直。
韓氏在家里哭了一天,到了壽陽侯夫人病床前又是一頓好哭。好在她人還算清醒,見母親倒下了,大嫂子又病得不像樣,只得自己挽袖子上陣,這幾日便都留在壽陽侯府替娘家操持白事。
原本如韓林越這般少年夭折且尚未成家的子弟,在京里是不興大辦喪事的??伤菓鹚郎硤?,承平帝感其英烈,體恤壽陽侯痛失嫡孫,于是破例追封韓林越為“勇毅伯”。之后,上門吊唁的人便絡繹不絕起來。
前院熱鬧非凡,熱鬧得不像是在辦喪事。