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楚離哈哈一笑，冷然說道：“多謝宣王如此抬舉，只可惜這天上只能有一個太陽，萬物只應有一個共主，能擁有她的也只有一個人，無論國仇私怨，你我注定一生為敵，無法為友，有如日月，不共戴天。”

秦之炎拊掌笑道：“楚皇快人快語，果然大丈夫本色。只是當日白鹿原上她在你手中，你尚且留不住她，再過半年之后，你認為你還有什么籌碼從我身邊將她帶走？”

楚離冷哼一聲，沉聲道：“寡人的決心，就是籌碼。”

秦之炎大笑說道：“難為楚皇陛下這樣有信心，既然如此，本王就和陛下做一個君子協定，以一年為期，若是陛下不能讓依瑪兒心甘情愿的跟你離開，就要黯然離場，終你一生不得糾纏。”

“好！”楚離厲喝一聲，沉聲說道：“若是寡人贏了，又待如何？”

“我絕不會強迫依瑪兒做她不愿做之事。若是陛下贏了，本王就以依瑪兒兄長的名義，大紅喜轎一路送往南楚，并以天目山以南作為新娘的陪嫁全都送給你。”

楚離朗聲大笑道：“若是你贏了，衛水以北就是宣王他朝登上帝位的賀禮！”

兩名男子對視一眼，相視大笑，聲音激蕩云霄，豪邁萬千。

“告辭！”楚離沉聲說道，轉身就回到了南楚大軍之中，翻身跳上烏馬脊背。背脊筆直，眼神凌厲如同冰雪，雙目死死的望著那萬軍之中的華麗馬車，眼內波濤洶涌，激蕩翻滾。終于暮然回過頭去，調轉馬頭，厲喝一聲，帶著翻卷的白雪和大批楚軍，向著南方呼嘯而去。

秦之炎長身玉立，眼眸幽深，長風掃過他的身體，吹拂在他雪白的長裘之上，漫天白雪飄灑，將那些腳印全部覆蓋在白雪之下。

“宣王殿下”，一聲清冽的聲音，在耳旁恭敬的響起，秦之炎緩緩轉過頭去。只見紫袍男子長發披散，落拓不羈的站在草原之上，拱手說道：“我就送到這里了，還請殿下好好照顧主人。”

秦之炎點了點頭，淡笑說道：“祝領事請放心，依瑪兒傷勢太重，不能耽擱，尋找楊楓和烈云髻的事情，就交給你們了。”

祝淵青點頭答應，帶著一眾蓬萊弟子，轉身騎上北秦的戰馬，向著白鹿原的方向奔去。

一只竹傘突然遮在秦之炎的頭上，擋去了大片的風雪，灰裘女子眉眼冰冷，面沉如水，不動聲色地說道：“殿下，該啟程了。”

秦之炎點了點頭，緩緩地走到馬車旁，向里望了一眼，也沒上車，翻身跳上戰馬，帶著大隊浩浩蕩蕩的向著大秦的方向走去。出了秋平山區，就是一馬平川的加棱平原，縱馬奔馳了五天，大秦和西川的邊塞城市西風城終于遙遙在望，遠遠的，背靠滄浪之山的西風城看起來別樣的宏偉壯觀。西川派來送秦軍出境的官員一路尾隨，終于在西風城外三十里處，和秦軍分手。

草原上就是這樣，遠遠的看到一棵樹，覺得很近，可是等你跑到的時候可能需要一天的時間。

早上就看到了西風城的雄偉城墻，可是卻直到晚上才到達。火把通明的城門口，西風城城主蒙田洪澤帶著西風的大小官員，已經在風雪中侯了整日，見到炎字營的大旗，立時跪在地上，虔誠恭敬的迎接這位年紀輕輕但卻已是秦國軍部中流砥柱的秦宣王爺。

大秦建國一千二百余年，中途幾次遭遇百姓叛亂，異族襲擊，諸侯分崩，氏族反叛，可是卻從沒有像近三百年來這般被異姓瓜分天下。如今天下四分，各藩國勢力割據，小國政權數不勝數，大多依附于四大帝國，互相牽制，表面上風平浪靜，私底下暗涌不斷，爭權奪利、陰謀冷箭充溢在各個角落之中。百姓生活在動蕩的亂世夾縫之中，苦不堪言。

瘦死的駱駝比馬大，北秦雖然退守大陸北方版圖，經濟物產不及東齊，土地肥沃不比南楚，戰馬更與西川相距甚遠，更是最直接抵擋匈奴刀鋒的國家，擁有綿長的北疆不穩定防線。但是就是這樣的苦寒之地、久戰之邦，反而訓練出了北秦最為強大的騎兵。北秦遵照先祖遺志，重軍功，輕文試，戰士在沙場上只要誓死賣命，就會得到晉升的機會。是以北秦男兒成年之后，人人奮勇成軍，即便不能入朝為官，也以在北疆抗擊過匈奴為畢生榮耀。北疆大營將士保衛秦國多年，在國內擁有極高的聲望，這其中，又以秦之炎一手訓練而出的炎字營最為著名。

作為十四歲就在北疆御敵，十年來從消極抵抗到主動出擊，將匈奴人打得狼狽逃竄手無還擊之力的皇室子弟，秦之炎在民間的聲望甚至高于秦王。在他的光芒之下，當朝太子更是如米粒之珠，毫不顯眼。縱觀整個大秦二十八個皇子之中，也只有二皇子秦之義能與之分庭抗禮。

白鹿原會獵其間，匈奴人趁秦之炎不在，屢次沖擊北疆大營，甚至毀掉了附近的一些小城鎮。在這個風雨飄搖人心惶惶的時候，秦之炎的回國，無疑等于為秦人打了一劑強心針。

西風城比鄰西川，是秦國西部的最后一道屏障，也是當今世上最大的馬匹交易市場之一，富庶繁華，從不實行宵禁，此時此刻，正是西風城的熱鬧時刻。

車馬剛一踏進西風城的大門，里面就山呼海喝的響起了秦之炎的王號。西風城的百姓雖然不用擔心北疆匈奴打倒西風來，但是前陣子秦之炎剛剛在白鹿原上鏟除了白鹿堡，對于那些縱橫西部多年的傭兵強盜，西風的戰馬商戶早已恨得咬牙切齒，對于秦之炎感恩戴德下，再加上秦之炎在民間的聲望，自然場面浩大，聲勢驚人。

華麗的馬車中，蒼白的女子躺在層層錦被之中，馬車走的極為穩妥，不顛不簸，腳爐里燃著安神的茗香，兩名素衣乖巧的丫鬟跪在一旁，眼睛眨也不眨地盯著女子的一舉一動。只聽外面聲音嘈雜，清麗的女子眼簾微微一動，眉頭就輕輕的皺了起來。

“啊！姑娘要醒了。”一名青衣素顏的小丫鬟一喜，連忙對著另一名綠衣丫鬟說道：“快去通知殿下，就說姑娘要醒了。”

“現在？”綠衣丫鬟疑惑地說道：“還是先叫白石師父來看看吧，現在在路上，免得惹出亂子？”

“那好吧，你快去。”

一會的功夫，一名須發花白眼珠淡黃的老者就顫顫巍巍的走了進來，撥了一下女子的眼瞼，隨后又號脈診治，眉頭微蹙，搖著頭說道：“奇怪，真是奇怪。”

“師父，怎么奇怪了？”綠衣丫鬟顯然十分活潑，語調清脆，一雙眼睛又大又圓，黑漆漆的望著老者，急忙問道。

白石巫醫皺著眉頭說道：“大鵬黃鳥是上古兇禽，多年居于地下，以毒蛇鼠蟻為食，血黃而毒。這姑娘鉆到了黃鳥的肚子里，五臟六腑中毒深重，即便是合我們八巫之力，也只能暫且保住她的性命。想必這天下間，除了被滅了門的西林家主西林羽和多年神龍見首不見尾的商丘傳人，就只有我們巫醫族的大長老能救治。可是現在看來，她體內的毒素不但沒有繼續侵蝕，反而有消退的跡象，真是奇哉怪也。”

青衣丫鬟眼睛一眨，笑著說道：“師父，想來是姑娘福大命大，這病慢慢自己就會好了。”

“孩子話。”白石巫醫說道：“她身上多處重傷，肋骨、手骨、腳骨多處折斷，頭部重傷，又中了劇毒，這樣的傷勢換個普通人可能早就死了。她現在能保住性命已經是天大的運氣，此毒雖然暫時被壓制，但是還是要以后細細調養，輔以藥石，十年八年，才有痊愈的可能。讓你們平時多讀書，就是不聽。”

兩個小丫頭對著白石巫醫一吐舌頭，笑嘻嘻的毫無半點懼怕之色。

白石巫醫嘆了口氣說道：“你們好好看著她，這一兩天之內，她有可能會醒來，一旦有異動，馬上通知我。”

說罷撩開簾子就走了出去。

當夜，西風城主在城主府設宴款待炎字營將士，秦之炎也有出席。席間，西風城有頭有臉的官員商戶有份出席的，全都想要一覽這位盛世戰神的絕世風采。各種奇珍異寶流水般的涌入西風行宮之中，秦之炎為人溫和，進退有禮，既有皇家尊貴之氣，又無囂張跋扈之感，一時間賓主皆歡，四座歡騰，直到二更仍未有消退。

這時，秦之炎的貼身護衛連舟突然走進大殿，附在秦之炎耳邊耳語兩句。只見原本淡笑溫和的宣王殿下猛然色變，登時退席，嚇得西風城官商整夜未敢合眼，不知出了什么大事。

西風城是北秦的西方重城，十年前西川大皇云涼燁窮兵黷武，好大喜功，曾三次對北秦發動戰爭。當年北秦大皇秦子丞正值壯年，就在西風修了行宮，前線督戰，終于三次粉碎了西川的攻勢。西川也由此一蹶不振，再也無力挑起大戰，云涼燁也是因此不得民心，后來才被親弟云涼熙取而代之。

秦之炎帶著一眾親衛，風風火火的沖進了瑤笙大殿，猛地推開門，就見青夏一身雪白棉袍，素顏如畫，烏發披散的坐在榻上，一口一口地喝著丫鬟手中的湯藥。

看到秦之炎進來，青夏虛弱一笑，輕聲說道：“宴席散了。”

秦之炎面色深沉，雙眼如海，一眨也不眨地看著青夏，愣愣不語，青夏微微一呆，疑惑說道：“怎么了？出了什么事？”誰知秦之炎卻突然大步走上前來，一把將她緊緊的抱在懷里。

青夏被他抱在懷中，聽著他在上方沉重的呼吸，一顆心漸漸放松了下來。他溫熱的呼吸噴在她的頭頂，好聞的川貝藥香回蕩在她的鼻息處，一切都像是在夢中一樣，青夏好像是掉進了大海之中，任溫暖的海水將她團團包圍，整個人都輕飄飄的。她的手溫柔的拍著秦之炎的背，一遍一遍的輕聲說道：“我沒事了，我回來了。”

下人們全都識趣的退了出去，秦之炎溫和的眼睛像是璀璨的星子，充滿了暖融融的笑意，他端起幾上的飯菜，一口一口的喂著青夏，開心的不能自抑。

青夏沒有說什么，只是乖巧的將他送過來的東西全部吃掉。這一次重逢，她發現秦之炎似乎變了很多，他不再是從前那個淡薄的、無欲無求的、美好的不真實的男子了。他的喜怒哀樂都是那樣明顯的擺在自己的面前，會因為自己多吃一口飯而高興雀躍，也會為自己的一個皺眉而緊張兮兮，雖然他仍舊是那般溫柔，但是如今的溫柔中，甚至帶著一絲小心的討好。她知道，一次又一次的生死離別，一次又一次的死里逃生，已經完全摧毀了這個男人冷藏了多年的感情，他此刻小心翼翼地看著自己，就像是看著一只玉器一般，隨時都害怕她會不小心的摔在地上打碎。

“依瑪兒”，吃飽喝足，秦之炎為青夏蓋好被子，輕聲說道：“你不用擔心楊楓，歐絲蘭雅既然沒死，想必他們也一定能吉人天相。蓬萊谷工藝精深，如今在祝淵青的帶領下，一定會將他們解救出來的？”

青夏點了點頭，笑著說道：“你放心，我不會不顧大局的跑回去自己找他的，我現在這個身體，還是老老實實的呆在你身邊的好。”

秦之炎溫和一笑，道：“八巫大長老目前在皇宮里為父皇診治，只要我們回到咸陽，你的病就不足為懼。”

青夏笑顏如花，突然想起一事說道：“對了，我們走后，你們有沒有將譚小姐救出來，他為了楚箏背叛蓬萊，蓬萊人不會為難她嗎？”

秦之炎說道：“譚小姐的母親是神女宮的大長老，在蓬萊谷極有地位，他們不敢拿譚小姐怎么樣的。況且現在蓬萊是祝領事當家，祝領事宅心仁厚，處事坦蕩，想必不會為難她一個弱女子。”

“那就好，譚小姐也算是個可憐之人，不諳世事，不懂人心狡詐，芳心暗投卻所托非人，已經夠慘了。”青夏柔柔嘆了一口氣，這時，忽聽門外傳來一陣刺耳的拔門聲，青夏眉梢一挑，隨即眼睛一亮，說道：“是不是大黃啊？快放它進來。”