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第二章

祝鳩倚在榻上看著本了落了灰的策論集，身邊還有四五本積灰更多的書冊。

她從前從未看過半點時政的紙卷書籍，從來都是撿選游記話本畫冊這一類有趣的看，連姝館要測驗的女德女訓也是隨便翻翻，應付了事。

方才獨自用過早飯，就聽見外邊一應的問安聲。料想也是她的阿姊來了。

兩人的院子算是挨著的，中間種了許些蔥蘢樹木蔭蔽兩方。雎鳩走兩步再拐個彎兒就能到她院子里來。

雎鳩長祝鳩一歲半，身量較高挑，一雙杏眼兒與祝鳩大相徑庭，柔美可人；五官標準，其美麗像默書答案一樣準沒錯兒。

人在問安聲后停了一陣方進屋來。

祝鳩看著雎鳩頷首避過打得不高的門簾，笑意盈盈地向她走來。

“我方才在院里同月下說，教她快快尋人去領新衫。”來人在祝鳩對面坐下，自行斟了茶，動作行云流水。

祝鳩垂首刻意避過來人的視線，頓了頓，立正身子、清清嗓子預備接話，卻聞言蹙眉：“什么新衫？不是才放了幾件夏衫么？”

雎鳩也沒望著祝鳩，取了手帕拭凈指甲，用長甲將浮在面上一點茶渣挑了出去，又用手帕沾掉茶水，隨口答道：“是為了赴今日宮中的宴額外裁的衣衫。”

“宮宴？”今日跟隨便什么重大節日都前后腳都不沾，設宴是做什么。

聽祝鳩發問雎鳩才反應過來：“進門就同你說新衫，反而忘了更重要的事。”

祝鳩面露怔忡之色，仍是不敢抬頭。

答案似乎呼之欲出。

“慎王午后就要進京了，今夜宮中設宴替他接風洗塵并著賀喜爵位擢升。”

雎鳩沒用完的茶都涼透了，祝鳩指甲掐著掌心，仍沒緩過神來。

她心里那點兒近鄉情怯的心思都被鬧散了。

直到聽見月下在外間指揮著另外的侍婢將赴宴的衣裳領進來，祝鳩才驟然松手。

月下入屋就看見祝鳩愣愣地盯著斷在掌心里的右手食指的長甲，忙取了手帕將斷甲包起來，順過她手來瞧瞧。

“小姐今日為何總是魂不守舍的，”她急急地說，“平日里多愛護這指甲，怎么會突然折了。”

祝鳩面色淡淡，收回手，輕輕握拳藏去掌心皮膚下的淤血，打發她去拿甲挫。

之后祝鳩便將壓在書櫥里的策論訓誡詩歌古籍通通拿出來翻閱，手中執筆，沾著新催成的墨。急急翻過兩三頁，再換一本。

但沒過多久她就摔下筆，將早已過時的策論丟在一旁。

祝鳩四顧，沉默下來，反芻出手心握住的疼痛。

左有把落灰的好琴，右有在帕上立了許久的細針。

她像淹了水似，心中悶漲難受。

一切竟然來得這樣急快，最想手刃的仇敵正在慢慢悠悠地迫近。

上天給了她重來的機遇，她卻好像無法把握住。這兒、那兒，什么也不會，面對一切無能為力。

軟下身子，伏在案上。冰冷的步搖流蘇貼著祝鳩燒著的臉，冰冷的指甲壓迫著冰冷的手掌，催促著疼痛替她開副即刻起效的鎮定方子。

滿室的靜默，無聲的痛苦。

祝鳩慢慢沉下來，吐出口濁氣，急著起身撿了筆，扯過本書便在空白處開始疾書。

祝鳩想明白了自己比別人高明的地方——她曉得今后兩載會發生的事件。

如今是壬午年，依照前世，暮秋時分，長姊就將嫁到衛家去，伯父以病上書乞身。

翻篇，癸未年，初春，父親請旨賜婚于陳家公子文柯與華家二小姐，隨后上書致仕。十五日后，禁軍奉旨搜查華家，查出許多串通恭王謀逆的信件；帝甚怒，但念及華家世代有功，免去死罪，判處男女老少一應流放邊疆。禍不及出嫁女，她與長姊屬夫家人，不算在華家內。

隨后帝下旨起兵，討伐亂臣賊子恭王，沛國公與陳家公子文柯領兵出征。惡月酣戰，文柯公子首戰首捷，取下逆臣首級，金銀珍寶封賞無數。

寫到此處，祝鳩停了筆。她神情木訥，仿佛只是在無意識地默書。

卻有水洇開了墨跡。

祝鳩又丟開了筆，蹙眉看著一團糟的書頁，不管不顧地合上，丟在一邊。

本來來了精神，現在又像別人抽走了魂。

祝鳩不停地摩挲著食指不平的斷口。

她重來一次，是要阻止華家的傾覆，而不是自己整日一驚一乍，教父兄來分心顧她。

祝鳩從前以為，只要她離令儀郡主遠遠兒的，就不會有禍事發生。但隨著時間的推移，祝鳩才明白，年輕的帝王一日不除去華家，就一日不會安心。即使避過了令儀郡主，今后還有萬千的招數等著。她從前就錯了一回，并沒有能見招拆招的把握。

是，的確有有相當簡單的避禍方式。皇帝忌諱華家獨大，因此只要父親共伯父都上交兵權，再將長姊共她嫁去掛著虛閑官職的小戶，就能保證平安順遂一生。說不定天下安定之后，還有官復原職的希望。

但如此一來，兄長的前途算是磨盡了。大好年華無法參軍出征、封侯拜相，連娶妻生子都必須平庸。且不說伯父、兄長能否接受，連她自己，都是無法忍受的。

她的兄長是世上頂頂好的男兒，謙和有禮，能文善武，多少女兒心中的翩翩良人。

絕沒有這樣忍氣吞聲的道理。