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祭天大典后，群臣尚沉浸在五殿下舞劍祭神的震撼之中未能回神。從丹朱樓上望下去，便可見(jiàn)得文武百官黑壓壓地站在玉階上，更外頭則有京城百姓，如螞蟻似的林立著。

皇帝站在丹朱樓上，雙手負(fù)在身后，瞇眼俯瞰著高樓之下的景象。丹朱樓上的風(fēng)，將皇帝石青的禮服袖袍鼓滿，猶如仙人之衣。

“陛下，右司大人到了。”苗公公一甩拂塵，低聲通傳。

“叫他上來(lái)吧。”皇帝道。

一陣腳步聲后，朱敬觀的身影出現(xiàn)在長(zhǎng)階的盡頭。他低身向九五之尊行禮，道：“臣朱敬觀見(jiàn)過(guò)陛下。陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”

“免禮吧。”皇帝也不側(cè)目，虛虛抬手一扶，道，“今日祭天大典，你也站了大半日。人上了年紀(jì)，腿腳都是不好的，不必虛禮。”

“謝陛下。”

客套過(guò)了，皇帝開(kāi)門(mén)見(jiàn)山，切入正題：“朱氏一族世代輔佐帝王，愛(ài)卿你是朕的左膀右臂，你的父親亦是朕的先生。這等忠勛，朕必不會(huì)忘。”

“陛下言重了。”朱敬觀忙行禮道，“臣等不過(guò)是蒙受陛下之恩，理當(dāng)為朝廷、為社稷盡心盡責(zé)。”

“你們朱家養(yǎng)得好女兒，朕以為，皇后之位屬于朱家，此乃人間常事。”皇帝道，“不知愛(ài)卿如何以為？”

朱敬觀有些惶恐，道：“臣不敢妄言。一切全憑陛下決斷。”

見(jiàn)朱敬觀神態(tài)惶恐，皇帝哈哈大笑，道：“愛(ài)卿不必憂心。朕今日不過(guò)是想與愛(ài)卿說(shuō)一件事兒。你的女兒朱嫣養(yǎng)的不錯(cuò)，頗有母儀天下的資質(zhì)。”

朱敬觀聞言，非但不喜，反而大驚：“陛，陛下，嫣兒到底還年輕了些…若是與她姑母共侍一夫，難免叫朝臣非議……”

皇帝皺了皺眉，道：“你又想到哪里去了？朕的意思是，叫她做老五的皇妃。日后，朕會(huì)封老五做太子，她也會(huì)是來(lái)日的太子妃。”

“陛下，您……”此事太過(guò)突然，朱敬觀如遭驚雷。

皇帝似乎很滿意朱敬觀的神態(tài)，徐徐開(kāi)口道：“但是，朱家這兩輩人里，只能有一個(gè)皇后。”他語(yǔ)重心長(zhǎng)道，“愛(ài)卿，你選一個(gè)吧。妹妹與女兒，你更想讓哪一個(gè)做皇后？”

第54章 敲打

“妹妹與女兒, 你更想讓哪個(gè)做皇后？”

這問(wèn)題沉沉地落下來(lái)，叫朱敬觀的額頭與背上, 皆悄然出了一層冷汗, 不知不覺(jué)浸透了衣裳。

一國(guó)之母由誰(shuí)來(lái)做，從來(lái)都不是他一個(gè)臣子可以置喙的。陛下的話, 并不是在詢問(wèn)他的意思, 而是在敲打他，要他做出合適的抉擇。表面上客氣，實(shí)則暗藏一縷殺機(jī)。若是他朱敬觀沒(méi)有揣摩對(duì)上意, 恐怕就成了個(gè)不識(shí)趣的，日后只會(huì)麻煩更多。

“皇上, 事關(guān)國(guó)祚, 臣不敢妄議。”朱敬觀將頭埋得更深, 又重復(fù)一遍這句話。

皇帝背過(guò)身來(lái)，聲音有些冷了：“朕讓你選, 你就選！平日里在朝上一個(gè)兩個(gè)都丹田氣足, 怎么今日反倒沒(méi)聲兒了？”

丹朱樓上廣風(fēng)陣陣, 將天子的石青衣袍隨風(fēng)曳起；其上繡有金龍繞云, 直登天穹。自丹朱樓向下俯瞰，便可眺見(jiàn)半個(gè)京城的繁華景象。那街巷交錯(cuò)、屋坊如云；那連綿不盡之處、天涯無(wú)垠之角，皆是君王之土。

朱敬觀將目光自皇帝的袍角上收回，沉下心來(lái)。

好端端的，陛下不會(huì)特地讓他在妹妹與女兒之中做個(gè)抉擇。

陛下會(huì)這樣來(lái)問(wèn)，便預(yù)示著陛下有廢后之意。

令朱嫣做未來(lái)的國(guó)母, 并非陛下的本意；只是陛下若貿(mào)然廢了朱家所出的皇后，恐怕無(wú)法對(duì)群臣帝師交代，這才想要從朱家另挑一個(gè)未來(lái)的國(guó)母。這是補(bǔ)償之舉，而非陛下心血來(lái)潮。

一切的根源，是陛下想要廢后。

沒(méi)錯(cuò)，陛下想要廢掉如今坐在鳳椅上的那位朱皇后！

“微臣斗膽。敢問(wèn)陛下，不知皇后娘娘可是做錯(cuò)了什么，竟令陛下做出這等決斷？”朱敬觀大著膽子，上前對(duì)皇帝恭敬道，“皇后娘娘伴君多載，母儀天下，臣等十分敬服。”

皇帝冷哼一聲，面龐沉了下來(lái)，一雙眸幽深無(wú)比：“朕與皇后少年夫妻，朕自少時(shí)起便敬她重她，事事都想著她三分。可她呢？這么多年來(lái)，在宮里禍害了多少人！”

“皇上，皇后娘娘端莊賢淑，興許是有何誤謬。”朱敬觀忙勸道，“皇后乃天下之母，若無(wú)大罪，斷不可廢；若不然，恐怕于陛下聲名有損。陛下乃是千秋明君，因怎能因此事白璧蒙瑕？”

朱敬觀的話不無(wú)道理，但皇帝卻早已猜到他不會(huì)輕易妥協(xié)，定會(huì)勸說(shuō)一番；因此，也沒(méi)有聽(tīng)從之意。

皇帝瞇了眼，望向丹朱樓下熙熙攘攘的朱雀長(zhǎng)街。由漢白玉所砌成的寬闊馬車(chē)道縱冠京城，此乃帝京中軸，亦是王土之心；無(wú)論四方商旅、八面來(lái)客，皆匯聚于此。東海之奇珍，昆侖之異寶，也通過(guò)此路源源不斷地送入皇宮。

他既坐擁這天下，如何還廢不得一個(gè)皇后？！

皇帝嗤笑一聲，徐徐道：“愛(ài)卿，你以為朕為何會(huì)將你召來(lái)跟前，將此事直接宣與你聽(tīng)？莫非你以為，朕是一時(shí)心血來(lái)潮，才決定廢后？”

皇帝的話極冷，但更有一種勢(shì)在必得的氣勢(shì)。朱敬觀伴圣多年，對(duì)皇帝的神態(tài)舉動(dòng)了然于心；見(jiàn)皇帝語(yǔ)氣如此，他眉頭緊緊皺起，心里暗道不妙——

陛下定是已有了十成十的把握，這才會(huì)將此事說(shuō)與自己聽(tīng)。換而言之，無(wú)論他朱敬觀同意此事與否，陛下都不會(huì)改變主意；且陛下手握的證據(jù)，定能讓皇后永世不可翻身；便是十個(gè)朱敬觀上朝進(jìn)言，都沒(méi)法將皇后保下來(lái)。

陛下并非詢問(wèn)他的意見(jiàn)，而是在敲打他。

若是他朱敬觀不懂事，誓死要保下皇后，那陛下也不會(huì)手下留情。若是他朱敬觀緊附上意，對(duì)中宮松手，那作為補(bǔ)償與犒賞，陛下便會(huì)令他的女兒朱嫣成為將來(lái)的太子妃。

這不單單是一個(gè)妹妹與女兒之間的抉擇，更是一個(gè)關(guān)乎朱家前程、關(guān)乎太子之位的抉擇！

汗透浹背，朱敬觀厚重的禮服已盡數(shù)濕透。

皇帝見(jiàn)朱敬觀沉默，也并不著急，而是優(yōu)哉游哉地?fù)嶂殻魍烊复蠼稚狭嘘?duì)而過(guò)的花騎羽衛(wèi)。那踢踢踏踏的馬蹄聲，嚴(yán)整而沉重，如踏在人的心上。

終于，朱敬觀在一番思慮后，開(kāi)口答道：“陛下，臣想好了。”

丹朱樓上，長(zhǎng)風(fēng)吹落。

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