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“我考慮什么?”朱嫣拿書籍敲敲桌案,正色道,“我可是陛下親口說了不成的!圣人金口玉言,豈能反悔?就算大殿下去求一千遍一萬遍,我也沒法子嫁給他,我能怎么辦呢?”
琴兒見她分毫沒有餒勁兒,反而輕松的很,心里也暗暗覺得高興。
東向的格窗半敞著,一陣炎風(fēng)從外頭吹進(jìn)來,恰在這時(shí)將桌上的紙頁呼啦掀起,嗖的一下吹至了外頭的屋檐下。
“糟了。”朱嫣一瞧,連忙起身去追。這可是明日要交的文章,自己交不上就算了,要是福昌公主的那份兒隨風(fēng)跑了,那可就糟了。
她提著裙擺匆匆出了門檻,左右一瞧,長廊上卻未見得紙張的影子,料想是被風(fēng)吹去了別處。她探頭張望了一下,往賢育堂的方向?qū)ひ捯挼匦∨芏ァ?
不知為何,今日賢育堂外格外安靜。原本應(yīng)守著中庭修剪盆栽、灑掃磚石的宮人,竟都不在,應(yīng)是被主子給驅(qū)散了,整片中庭空空蕩蕩的,賢育堂的門扇也緊合著。
朱嫣站在烈日下頭,拿手搭在額上遠(yuǎn)望一陣,見得自己的文章安安靜靜落在走廊一角,便匆忙上前去撿拾。
彎腰之時(shí),她聽見賢育堂的窗縫里傳出一道熟悉的聲音:“這祭天大典上達(dá)神光,又通列祖,是何等的重要;但凡先朝有例可循的,皆由當(dāng)朝的太子來擔(dān)任祭神者。可咱們的陛下,竟要叫一個(gè)眾人皆知的宮女之子來祭神,這豈不是笑話!”
一墻之隔,朱皇后立在小佛龕前,雙目緊合,手里轉(zhuǎn)著一串紫檀小佛珠。她雖人在佛前,但心思顯然不在,一雙秀眉凌厲挑起,滿是怒意。
謹(jǐn)姑姑手持經(jīng)文,也是一臉憂慮色:“娘娘,也不知道五殿下是給陛下蒙了什么眼藥,竟叫陛下偏心至此,放著好端端的大殿下不要,竟要令五殿下來做祭神者。這事兒,您可不能不管啊!”
朱皇后雙手合十,呢喃著念了會(huì)兒清心經(jīng),終于叫怒意淡了下來。
立了秋,便離五年一度的祭天大典越來越近了。本朝以武立國,開國三百余載,列祖列宗近十位圣人都供奉在天廟處。每隔五年,天家便會(huì)以隆重儀節(jié)在天廟舉行祭祀,一來,祈求諸位先祖保佑李氏王朝綿延不歇;二來,也是祈求諸天神靈保佑接下來的幾年風(fēng)調(diào)雨順,社稷安泰。
這祭天上最要緊的一環(huán),便是由皇帝或太子擔(dān)任祭神者,在天廟前擊劍而舞,以悅諸天各神靈祖宗;屆時(shí),便會(huì)有萬騎花光、擂鼓寶劍相伴,滿朝文武皆扣頭拜和。過去,因著皇帝膝下子嗣還小,每逢祭天,都是由皇帝親自來擔(dān)任祭神者。但這一回,幾個(gè)皇子的年紀(jì)都大了,皇帝自然有的選。可他偏偏舍嫡長而擇李絡(luò),這叫朱皇后著實(shí)是氣的不輕。更讓朱后生氣的是,她去與陛下說理,還偏偏被陛下嫌棄手伸的長。
“朕是天子,莫非皇后還想干預(yù)天子之命?”這么一句話壓下來,朱皇后不閉嘴也得閉嘴,還得整個(gè)人跪下請罪。便是鳳簪華服加身,也只能和宮女似地匐在地上。
朱皇后攥著佛珠,人到炕上慢慢坐下,眼皮一揚(yáng),道:“這事兒,本宮是絕不會(huì)放著不管的。淳兒是嫡長,于情于理,這祭神者都該是淳兒。李絡(luò)想要取他而代之,也要看看他有沒有這個(gè)福氣。”
謹(jǐn)姑姑見朱皇后眉眼里有一股戾氣,心知她對李絡(luò)的忍耐已到了極限。若說先前還可為了哄陛下高興,將就著將賞賜送到李絡(luò)宮里;那如今便是忍無可忍,勢必要為大殿下鏟除這個(gè)威脅了。
謹(jǐn)姑姑服侍皇后多年,心底對皇后的脾性一清二楚,忙問道:“娘娘,咱們?nèi)绾问呛茫俊?
朱后目光冷冷一瞥,道:“這事兒輪不到咱們出手。這偌大宮里,不想瞧見李絡(luò)的人又不止本宮一個(gè),裕貴妃不是正被他氣得心口疼么?”
“娘娘的意思是?”
“你想個(gè)法子,將消息從指縫里漏給關(guān)雎宮;再派人告訴貴妃,齋沐用的守心塔五年沒有人上去過了,年久失修,那樓梯怕是有些壞損。本宮忙著祭天大典的事兒,看不過來。她不是個(gè)貴妃么?叫她幫著點(diǎn)兒。”
謹(jǐn)姑姑忙答道:“娘娘說的是。這祭天的事兒繁多,確實(shí)該由貴妃娘娘那幫著分擔(dān)點(diǎn)兒。奴婢與關(guān)雎宮的霜降常有來往,這話還是可以說上一二的。”
主仆二人正說著,忽聽得外頭有一道“咔嚓”輕響,像是樹枝被人踩斷了。朱后立時(shí)警覺起來,道:“阿謹(jǐn),是不是有人在外頭?”
謹(jǐn)姑姑推開窗,左右張望一陣,未見有人,便將窗戶合上了,回稟道:“娘娘,四下無人,興許是走遠(yuǎn)了。不過,這岐陽宮都是咱們自己人,也怕不了什么。”
這岐陽宮里居住的,哪個(gè)不是仰仗著朱后活命?福昌殿下也好、嫣小姐也好,那都是與娘娘再親厚不過的自己人,血脈骨肉連著的,絕不可能胳膊肘向外拐。朱后倒了,她們第一個(gè)跟著倒霉。也就是那個(gè)秦元君,比較像是外人了。
朱皇后比謹(jǐn)姑姑更多個(gè)心眼,她瞇著眼,道:“不成,你再出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn),瞧瞧是誰。”
“是。”
謹(jǐn)姑姑領(lǐng)了命,推門出去了。
四下的宮女都被打發(fā)走了,廊上空空蕩蕩的;最近的屋子,應(yīng)當(dāng)是朱嫣所住的玉粹齋。謹(jǐn)姑姑掛起笑容,近了玉粹齋前,見門扇開著,顯見方才是有人進(jìn)出過。
瞧著那開啟的門扇,謹(jǐn)姑姑的心頭不由有了一縷懷疑。
——莫非,那在門外偷聽之人是嫣小姐?
可她為何要那么做?
嫣小姐與皇后娘娘乃是至親,只有全盤信著娘娘的份兒,沒道理做這等事。
謹(jǐn)姑姑面上不顯山露水,上前問了一句:“嫣小姐在么?”
“在的。是謹(jǐn)姑姑么?”屋里頭傳出朱嫣的聲音,聲音帶著喘兒,像是剛小跑罷了停下。
謹(jǐn)姑姑聽她喘息,心里的弦瞬時(shí)繃緊了。
有什么事兒,是需要嫣小姐一路跑回屋中,再喘著氣兒停下的?
若那偷聽之人當(dāng)真是嫣小姐,只怕這岐陽宮里,便不大安泰了。
她冷下了臉,問道:“嫣小姐這是從哪里回來?聽起來像是累極了。”
“謹(jǐn)姑姑,請恕我腿腳不便,沒法子出來。”珠簾后傳來朱嫣懊惱的聲音,“琴兒這笨手笨腳的丫頭,竟然傷了我的腳!上藥也上不好,可把我疼壞了。”
謹(jǐn)姑姑聞言,微微一愣:“嫣小姐的腳怎么了?”
說罷,也顧不得禮節(jié),立刻上前一把撩起了珠簾。只見朱嫣撩著裙擺坐在炕上,小腿褪了鞋襪,光光地?cái)[著;一道細(xì)細(xì)的血口子浮在原本光潔的腿上,血珠子不停地往外滲;一旁,琴兒正瑟瑟縮縮地拿著止血的藥膏替她上藥,藥膏每抹到傷口上,她便疼的直喘氣。
“嘶…呼……輕點(diǎn)兒!”
這畫面與謹(jǐn)姑姑所想的決然不同,她不解道:“怎么弄成這樣兒?琴兒,你是怎么照顧嫣小姐的!”
琴兒當(dāng)即嚇的眼淚都要下來了,她指了指小桌上一柄削果皮用的刀子,小聲道:“奴婢,奴婢方才嫌桂圓皮難剝,便想用刀試試……誰知刀脫了手去……”
說話間,朱嫣倒吸一口氣,又重重地喘了一聲:“你怎么這么笨?連個(gè)桂圓都不會(huì)剝!這回,非要罰你兩個(gè)月銀子不可!”
謹(jǐn)姑姑見狀,重重地嘆了口氣。
腳受了傷,那肯定是沒法在走廊上跑來跑去的。看來那偷聽之人,并非嫣小姐。她轉(zhuǎn)身瞧了瞧門扇,問道:“那嫣小姐可見著有誰從這兒過了?”
琴兒一邊抹著藥膏,一邊道:“依稀瞧見福昌殿下過去了,也不知是不是我看錯(cuò)眼了。”
這話不是假的,方才福昌公主倒是真的出來晃悠了一圈。
“原是福昌殿下么?”謹(jǐn)姑姑松了口氣,重露出笑容,“嫣小姐莫急,這傷口瞧著不深,定能養(yǎng)好。若不然,奴婢與娘娘說一聲,去請個(gè)太醫(yī)給您瞧瞧。太醫(yī)院多膏藥,定能保證疤都不留。”