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他沉沉地坐了好一會兒，才道：“只能靜觀其變了。有我在京中，就算有人想妄動，也要先惦量惦量。至于日后……也只能走一步看一步……”

京城內外，多少人牽掛著皇帝病情，無法安睡。宮中的皇帝卻時常高燒昏睡，醒不過來。這日皇帝睡到半夜忽然醒轉，睜眼看時，就見寢殿里燈火幢幢，宮人們也不知去了哪里，榻前卻坐著個八九歲的孩子，正是太子。

這些時日，太子同大人一樣，也是日日在父親跟前侍疾，辛苦得狠了，此時頭一點一點地正打盹。皇帝盯著自家兒子看，想的卻是自己正值盛年染上重病，要拋下這點骨血在世間受苦，心中不由又酸又苦。

正凄涼間，太子忽然重重一點頭，盹兒也醒了，忙揉了揉眼來看父親，就見皇帝也正睜眼瞧著他。太子不由歡喜，忙不迭地撲過來，輕聲道：“阿爹，你醒了？口渴么？我去端茶你吃！”

皇帝微微搖頭，輕聲道：“你阿娘呢？”

太子忙道：“阿娘去了外頭，說有事同李娘娘商量，叫我在這里守著，寸步兒也別離。阿爹，你……你病可好些了？”

皇帝便皺眉道：“睡久了，頭有些疼，你來按一按。”

太子忙脫了凈襪，輕手輕腳上了榻，跪在父親旁邊，在頭上輕輕按摩。按了片刻，就聽皇帝道：“獾郎，日后若你的幾個弟弟們犯了錯，你要怎么辦？”

太子邊按邊道：“二弟三弟那么乖，怎么會犯錯？即便偶有過錯，也自有太傅們管教。阿爹別擔心，若太傅們管得太嚴要打手板子，我會幫著求情的。”

皇帝默然片刻，又道：“日后你阿弟若犯了錯，記得你同阿爹說過的這番話。只是……若他們不肯敬伏你這個當兄長的，你又要怎么辦？”

太子便睜著一雙黑溜溜的眼睛，想了想道：“不會的。太傅時常教導我，兄愛而友，則弟敬而順。若我這當兄長的事事公允，心里又時常記掛著他們，阿弟怎會不敬著我？”

皇帝心里便嘆息，太子稟性純良，卻也太仁厚了些，少了幾分殺氣和魄力。這也只怪自己，素日忙于政務，沒有親自教導他，如今只怕是來不及了。想到這里，更加黯然，便道：“別按了，來阿爹旁邊躺會兒。”

太子便乖乖爬下來，挨著父親躺下。皇帝想了想，又道：“若二弟三弟聽話懂事，你便多照拂他們。若……日后他們有什么不臣之心，只管放開手腳，給我狠狠地揍，打到他們變老實為止，聽明白沒有？”

太子聽得呆了，半晌才小小聲道：“是。”

皇帝還想再多說幾句，只是一時千頭萬緒，不知從何說起，自己也著實精力不濟，只得罷了，拍拍兒子的背，道：“困了罷？先睡一會兒。”

太子便合上眼睛，過了一會兒，復又睜眼，輕聲道：“阿爹，你快些好起來，我……我有點怕……”

話音未落，眼淚已是涔涔而下，皇帝更加心酸，卻強忍著，疾言厲色道：“膽子怎么這么小？你是我大夏朝的太子，以后便是皇帝。四海之內，以你為尊；天下萬民，供你驅使，有甚可怕之處？”

太子從來未曾見過父親這般嚴肅過，啜泣著不敢作聲。皇帝復又心軟，摸了摸他的小臉，道：“別怕，有阿爹呢，睡吧。”

太子畢竟年小，靠在父親身邊，便似有了依靠，很快就睡著了。皇帝卻大睜兩眼望著帳頂，想到自己百年身后事，再也無法入眠。