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臨行頭一晚，平虜侯去方犁府上辭行，他被封為大將軍以來，一是要跟皇帝表明自己無意弄權；二來頻繁出征，自家身體也確實需要調理，因而除處理南越前線戰報外，大半時間都躲在方府里養病，連外客都見得少。兩人朝夕相處，越發情濃，一朝分別，尤覺繾綣難舍。

方犁知道他此行雖為納降，卻要時刻防備匈奴兩王使詐或反悔，比起明刀明槍的干仗來，兇險絲毫不減，因而頭天晚上在被窩里，免不得要千叮萬囑，賀言春見他擔憂，便百般撫慰，道：“你休胡亂擔心，我手下多少精兵強將，還怕幾個被打怕了的匈奴人不成？難道你信不過我？”

方犁心中惴惴，卻又怕賀言春為自己掛心，聞言強自笑道：“咱們戰無不勝的大將軍，我怎么會信不過？知道你素來謹慎，不過是白提醒你兩句罷了。我素日聽你說來，匈奴各部族也并非鐵板一塊。往年他們耀武揚威時，各部落的紛爭倒也顯不出來。如今挨了幾年打，只怕內里也吵成一團了。”

賀言春把手枕在頭下，仰頭看著帳頂道：“正是，皇上前番招降白羊王，又賞東西又賞人，為的便是瓦解匈奴軍心。這回孤涂、烏維兩部落若能歸順，等于又在背后捅了大單于一刀。到時匈奴生亂是遲早的事。等他們禍起蕭墻，咱們只需迎頭痛擊一兩遭，邊境便可望平定了。運氣好的話，不過兩三年時間，等我報了皇上知遇之恩，獾郎太子之位也該穩固了，到時候我便和你過自在日子去，也免得你終日為我擔憂，你說好不好？”

方犁拿手背蹭了蹭他的臉，輕聲笑道：“都依你，你怎么說都好。你也別心急，咱們順勢而為罷了。多少人想那大將軍的位置，只是得不到。你倒視若無物，傳出去，豈不惹得那些有心人生疑？”

賀言春也微微笑了，片刻后才道：“自古臣子有了功勞，并不是什么好事。皇上那人雖雄才大略，卻是個凡事不容人置喙的主，他能容下我，一方面固然為了太子，另一方面也是因為我是個沒根基的窮小子，又從不在政事上插手。只是我再是根基淺薄，這些年里，身邊也聚了些將領，也有了人氣名望。我不找時機抽身早退，難道還等皇上跟我翻臉么？”

這些話全是方犁平日暗自擔憂的，只不曾明白說出來，如今聽他講來，方犁不由內心大為震動，想了想，卻笑道：“你呀，平時還說我思慮太過，你又何嘗不是這樣？如今皇上對你正寵信著，哪里就到了那一步？”

賀言春捉著了他的手，放在手心里捻著，又輕輕嘆了口氣，道：“不光為了這，再說我也不想再殺生了。我……我總擔心自己殺戮太過，對身邊人不祥……”

方犁心頭又是一驚，忙道：“怎會這樣想？陣前殺敵，不是你死便是我亡，哪論得到殺生二字？自古多少帝王將相，為江山不都大殺四方么？你見誰心里不安過？”

賀言春便也笑起來，道：“好了，我不過隨口說說罷了。你安心在京中等我的好消息，順利的話，不過兩三月我就回來了。”兩人說了半夜的話，及至天明時，才摟著矇眬睡了。

八月底，賀部兵馬抵達邊郡，同當地守軍會合，依舊駐扎在甜水城附近。屠休等人則連夜出關，帶著大夏回函去見孤涂、烏維二王。在此期間，邊郡駐軍對過往商旅百姓均嚴加巡查，每日都派出幾批斥侯探子，打聽遠近消息。如此直到九月中旬，屠休才從孤涂王營地返回甜水城，根據他帶過來的消息，孤涂王、烏維王將在九月下旬率五萬人馬，前往甜水城西北二百里處一個叫納林湖的地方，向大夏使者正式遞交降書。

當晚賀言春、李齊等人都聚在主帥帳中，商議赴納林湖接受降書之事。李齊是文官，這還是頭一回隨軍出征，一聽說對方有五萬人馬，心里就十分犯怵，對賀言春道：“大將軍，是不是從別處再調些人馬過來？若中了蠻子的埋伏，一萬人怎擋得住五萬？”

賀言春看著桌中沙盤，緩緩搖頭，道：“既是納降，多少也要顯示出一點誠意。匈奴把遞交降書的地方選在納林湖，何嘗不是一種試探？咱們怕埋伏，他們也擔心這是圈套。若咱們從別處調集兵馬，消息一旦傳出去，他們還怎么敢來？”

李齊暗自點頭，卻又憂心忡忡地道：“只是北蠻向來狡詐善變，到時若事態有變，只怕咱們的人手壓制不住。”

齊小白程五也道：“咱們雖不懼他，卻也不得不防著他們作亂，大將軍，須得早作安排。”

賀言春點頭道：“正是。等到了那一天，我和小白護送李主簿，率五千人馬前往納林湖受降，孝之帶五千人馬，于中途設伏。李郡守在甜水城接應。若烏維孤涂兩部落老老實實地跟咱們走，也就罷了。若敢中途生亂，只管往死里砍。”一邊說，一邊沿沙盤比劃行軍路線，道：“小白，我倆護著主簿，邊打邊撤，把匈奴人引到孝之埋伏的地方。屆時再以狼煙為信號，通知郡守率兵支援，如此一來，就算蠻子人多，也勢必討不了好去。”

李齊和郡守李雷見主帥如此冷靜，布置得也有條不紊，這才逐漸放下心來，程五和齊小白得令后，也各自去軍中安排，又提前踏勘沿途線路，屬下將士也無不厲兵秣馬，嚴陣以待。