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李財也是個人精，聽了這一番話，臉色立刻變作赤醬色，吶吶道：“李財無能，辜負了長丞的一番厚望！”

方犁卻又握著他的手笑道：“這卻又從何說起！難道誰想遇著刻薄買家么？咱們在邊郡里，還一起打生死里走過一遭兒呢。當日若不是信任你，斷不會把商隊托付給你。今日遣散商隊，也是不得已的事。貨物的事，你再朝別人解釋解釋，雖是我家往后行商了，說不定你還能再跑兩年，休為了這事，跟外頭人結了怨……”

李財見他打一巴掌給個甜棗兒，心里有些愧疚，也不敢再糾纏，領了遣散銀子，道了謝走了。等他出了門，方犁見沒了外人，這才道：“墩兒，抹什么眼淚呢！我還有更重要的事吩咐你做，你跟胡伯都隨我來，中午咱們一桌兒吃飯！”

墩兒收了淚，低頭跟在方犁后面進了屋，胡安也進來了，嘆氣道：“當日我就說，那李財是個滑頭，咱們家的孩子老實，只怕降伏不住他。如今可不應了我的話？”

方犁見墩兒滿面愧色，也跟著安撫道：“這是我的不對了。當初見李財能干，這才把他招過來。頭兩年我見他和咱們是一條心，就讓他和你一起在商隊管事，如今想來，到底心急了些。不過，我遣散商隊，跟他倒也關系不大，是想到了別的更好的營生……”

說著把跟郭韓商量的買地一事告訴了他們，胡安和墩兒都邊聽邊點頭，等方犁說完，胡安便道：“置地買房是極好的事。只是朝北那條商路，是你們拼了命走出來的，就這么供手讓人，我這心里總舍不得。”

墩兒聞言也點頭，方犁笑道：“有甚舍不得？我素日想著，伐匈的事，一時半刻不會停。今年好幾處地方遭了災，賑災也得花錢。皇帝如今又大手大腳，蓋了好幾處宮殿。國庫里銀子是有數的，等花完了，能找誰要？田賦是國家根本，輕易動不得；再過兩年，估計該找商人抽稅了。咱們這些年也攢下些錢，如今還是早脫身為妙。只是打理田莊最為辛苦，胡伯在京中脫不開身，只有墩兒能跟著去了，你可吃得了那些苦？”

墩兒見他絲毫未責怪自己辦事不力，心下稍安，聽了這話，忙道：“若蒙三郎不棄，情愿去打理田莊。我腦筋雖笨，卻有把好力氣……”

胡安忙道：“好孩子，你哪里是笨？不過是心地太善良，不愿把人往壞里想，這才著了李財的道兒！我帶大的孩子，我還不曉得么……”方犁也跟著好好鼓勵了他幾句，又囑他到了清水鎮，有不懂的，多跟郭韓請教。墩兒一一應了，幾人吃完飯不提。

過了幾天，郭韓也曉得了方犁遣散商隊的事，不平道：“就曉得你心慈，下不得狠手。竟還給那李財發遣散費！哼，他貪了你這些年，說不定連田產都置下了！待我想個法子，偷偷收拾他一頓，替你出口氣！”

方犁忙拉住他勸道：“你這霸王性子，須得好好改一改！你以為這還是過去在常平的時候？我跟他怎么樣，那是我倆的事，相識一場，何苦趕盡殺絕？”

郭韓想了想，這才罷手道：“算了算了，我也懶得教訓他，省得臟了手。你且看著，依那廝性子，日后有得苦頭吃。不須咱們動手，自有人替你教訓他！”

說著憤憤地去了。他在京里住了段時日，便嫌膩煩。正好墩兒也把商隊的事處理好了，兩人便收拾好行李，挑了個大晴天，結伴上路往清水鎮去了。

第一百一十九章生嫌隙

元始十四年夏,江淮一帶連降大雨，淹了好些地方。消息傳入京城，起初官員們也并不如何重視,都以為最大的損失不過是年成不好、莊稼欠收,只按部就班派人安置災民、開糧倉賑災。誰想到了十月份，江淮五郡竟然流民四起,十月中，數萬流民放火燒了江陵郡郡守府。地方官見瞞不住了，派人飛馬入京，請朝廷派兵圍剿,頓時引得滿朝震驚。

皇帝得知消息的當晚，窩著一肚子火，把丞相和大司農府、御史臺的人都叫進來商議對策。眾人也有說要剿的,也有說要召撫的,議論紛紛沒個定論，皇帝聽了片刻，站起身砸了茶盞，道：“江淮五郡，到底有多少人受災？圍攻郡守府的又是些什么人？要剿要撫，總要弄清楚實情，蒙在鼓里空談有個屁用！那些地方大員們，一個個聾的聾、啞的啞,指望不上他們，誰能去看看,給朕回個準話兒？”

皇帝這些年威勢日重，他一發怒，一屋子人都不敢說話了。半晌蕭丞相才戰兢兢地道：“臣舉薦一人，鐵市長丞方犁為人剛直不阿，又頗有計謀，可讓他前去江淮一帶，代為巡視。”

皇帝聽了一語不發，半天才長嘆道：“傳他過來。”早有謁者守在外頭，慌忙奔出去傳人了。

其時方犁正在匠作府和崔老兒議事，聽到傳喚，急匆匆進了宮，一去便是一天，傍晚時才回了家。此時賀言春早已經得了消息，在屋里等著他了。見方犁進屋，賀言春忙過去接了他斗蓬，覷著臉色道：“我聽說，皇上打算讓你到江淮安置流民去？”