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正胡亂想著，忽聽前頭伙計們嚷嚷起來，打破了院中寂靜。六兒匆匆走來，見賀言春練字，便招手叫方犁出去，兩人在廊下小聲嘀咕了幾句。

方犁頓時臉色一變，收了懶散模樣，進屋著襪穿鞋，跟著六兒往前頭去了。

賀言春頓了頓，也放下筷子跟了出去。就見前頭院里聚了好些人。地上跪著兩個鼻青臉腫的伙計，胡安站在前頭怒容滿面，正大聲呵責。旁邊墩兒也一言不發地沉著臉。

賀言春在人后聽了半晌，才明白原委。原來伙計們連日無事，手里又有了幾個錢，便有那不安于室的，天天到外頭逛去。這日兩個伙計出門時，在街頭見到有人賭雙陸，便上去看了幾眼，就見那做莊的人手笨運氣差，被路過行人贏了好些錢去，便也跟著眼饞起來。伙計中有個手巧的，叫作小鼓，也起了興，上前去與人對賭。一來二去，把兩人身上的錢輸得干干凈凈。這兩人畢竟跟著出過門，見過世面，回過意來，曉得是遭人騙了，揪著那做莊的不放，嚷嚷著只要還錢。幾人正在糾纏，誰曉得不知從哪里呼啦啦跑出些人來，反把二人臭揍一頓。

小鼓二人被騙了錢不說，還挨了頓打，氣了個半死，跑回來邀了一幫伙計，要去報仇，幸好被墩兒看見，這才攔了下來，叫人稟報了胡安。

胡安氣得胡子直抖，指著兩人罵道：“就你機靈，就你能干是不是？我素日怎么說的？伙計中但凡有出去賭錢嫖妓的，一經發現，立刻攆出去！你但凡長了耳朵，就不該忘！如今你兩個在外不當心，受了騙挨了打，還想拉著別人去惹禍！墩兒，給他把行李都收出來，叫他各人回家找父母去！這種人三郎和我都不敢留！走了省心！”

那兩人聽說要趕他們走，都著了慌，朝胡安磕頭求饒。眼見他氣頭上不理不睬，又跪爬著到方犁身邊，抱著他的腿哭?；镉嬛杏信c他二人交好的，這時也紛紛跪下來，幫他二人求情。院里頓時哀哭聲一片。

方犁十分為難?？葱」哪?，正是在甜水城頂著鍋蓋來尋自己的那個小伙計，不由心下不忍。然而他也曉得，這回犯錯倘不重罰，他日便難以管束這些人。猶豫片刻，忽然眼角掃到賀言春，心里便有了計策，道：“胡伯叫你們不要出去賭錢，本是為你們好。既染上賭，便易生事，不僅自己吃虧受罪，也連累整個商隊。不過念在你二人是初犯，大伙兒又都為你二人求情，我便也和胡伯說個情，姑且饒你們這遭，留著以觀后效。雖不攆走，但罰還是要罰的……”

那兩人見少東家也幫忙說情，各自驚喜，忙紛紛道：“好教三郎知道，日后便有人拉著我手，也再不出去賭錢了！只要不趕出去，我二人認打認罰，毫無怨言！”

方犁笑道：“這可是你們說的。大伙兒聽著，從今日起，每人都跟著春兒，一起來學寫字算帳，免得你們閑著便要生事。至于你兩個，一人給廚房挑半個月水罷。要記住，千金難買平安二字，若下回還有人忘性大，出去賭錢犯事，胡伯讓你們走，便走罷！我是再沒臉來勸的！”

伙計們都齊聲答應了。那犯錯的兩人本以為必有一頓打，如今見方犁非但不打不罵，還要教寫字算帳，都來磕頭謝恩。

只是伙計們中間也還有人憤憤不平，等人散了，六兒跟在方犁后頭道：“想想我就生氣，那鳥廝們恁可惡了，小鼓兒和七哥白挨了頓打不成？”

方犁瞧他一眼，道：“怎么？你皮癢了不成？剛才胡伯還在說，方家商隊的伙計不得出去打架，不得在外有損商隊名譽，你竟沒聽見？”

六兒嘮叨道：“那也不能白受這番欺負！再說了，放著這些人不管，豈不是叫他們再去害別人？”

方犁想了想，道：“我只管著方家伙計，旁人我又管不著！”

六兒依舊跟在后頭喋喋不休，道：“三郎！我不信！你在邊郡何等俠義，怎么回京了就膽小了，你不是這樣人！”

方犁不耐煩了，跺腳小聲道：“只管絮叨！都說了，打人的只要不是方家伙計，我便不管，還聽不明白么？”

六兒沒聽清楚，兀自氣憤道：“打人了就不能是方家伙計了？不行！我生是方家人死是方家鬼！”嚷嚷到這里，覺著不對，又問：“三郎你剛才說什么？你再說一遍？”

方犁被他氣笑了，道：“蠢材，明的不行，不曉得來暗的么？”

六兒張嘴站著，過了好一會兒，終于回過意來，喜孜孜道：“三郎，你是說，我找人去打那幾人一頓，只不要讓他們曉得咱們是方家的伙計就行了？”