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鄺不疑冷笑一聲,道:“朝中文官們誰(shuí)愿意打仗?生怕打起來花了錢!但凡有人說要對(duì)匈奴用兵,便大加彈劾,欺負(fù)圣上年輕,個(gè)個(gè)只顧著把控朝政,有幾個(gè)把我邊關(guān)將士和數(shù)萬(wàn)百姓放在眼中?甜水城這一仗下來,城防要整飭、將士要撫恤,這軍費(fèi)還不知什么時(shí)候能撥下來呢……”
抱怨到此處,終于覺得不妥,忙咽了余下牢騷,道:“罷了,說這些作甚?我軍中還有些事務(wù),須得走了。賢弟,你何時(shí)離開?走時(shí)給我送個(gè)信,我派幾個(gè)人送你們一程?!?
方犁自是感激不盡,見他忙碌,也不好十分挽留,只得將人送出門去。回來后想了想,因見這小鄺將軍脾性直爽,他便有意結(jié)交。對(duì)方既然一口一個(gè)義商,又一片誠(chéng)意要送商隊(duì)出城,自己也不好白擔(dān)了這個(gè)虛名,索性也把禮性做足。心中主意定了,便把墩兒等人都找了來,問明手中有多少錢,打算只留商隊(duì)行到常平郡的花費(fèi),余下都捐給軍中。
下午墩兒賀言春等人都在場(chǎng),也聽鄺不疑說過軍費(fèi)緊張等事,聽方犁說了打算,無(wú)不贊同。方犁便叫墩兒去辦理此事,墩兒去了半日,歡歡喜喜地回來了,道:“小鄺將軍十分感激,叫人接了錢,都登記在軍中賬冊(cè)里了。他還說,來日到了京中,一定要再來找三郎,大家好好喝兩杯酒!”
方家商隊(duì)啟程回京時(shí),鄺不疑果然十分守信,雖未親來送行,卻派了一小隊(duì)士兵前來護(hù)送商隊(duì)。出城那日,方犁等人走在路上,看見遠(yuǎn)處有些士兵忙忙碌碌不知做什么,問隨行士兵,才知道正在掩埋死者遺體,以防腐爛后引發(fā)瘟疫。
眾人都停下腳步,默默望向那處,只見叢叢新土,掩埋的不知是誰(shuí)家小兒父母、誰(shuí)家手足兄弟。隊(duì)伍中一片靜寂,只有馬兒不時(shí)噴著響鼻。
第二十六章見天恩
從甜水城往南的路上,因?yàn)橹婪嚼缇杷幘桢X的事,護(hù)衛(wèi)士兵個(gè)個(gè)都對(duì)他們十分恭敬,一直護(hù)送出青原郡方才回轉(zhuǎn)。
直到近了常平,伙計(jì)們才真正意識(shí)到死里逃生,個(gè)個(gè)心情松快起來。入城之后,方犁將買辦漆器的事情交給李財(cái)?shù)热?,自己備辦了十幾張上等皮草,叫人送去郭母處,打聽得郭韓出了門,一時(shí)不得回來,索性搬去郭母處住了幾日,每日門也不出,只陪著郭母聊天解悶。郭母聽他說到在邊郡遇險(xiǎn)的事,嚇得心肝肉顫,要請(qǐng)巫師來做法事,好為他驅(qū)除身上晦氣,被方犁再三勸阻,這才罷了。
臨行前,郭母又叫人做了許多冬衣吃食送過來。方犁只留了兩樣自己嘗,余下吃食都分與諸人,把六兒順子等人吃得整日嘴油汪汪的。
如今天氣冷下來,大戶人家都忙著做冬衣,皮草十分緊俏,李財(cái)便把成色次一等的皮草先在常平發(fā)賣了一批,轉(zhuǎn)手帶著錢,和墩兒賀言春去漆器坊中購(gòu)貨。
那坊主都認(rèn)得他們,曉得是郭大郎新結(jié)拜的義弟家人,十分恭敬,將那上等貨物先緊著他們供給。不上半月,各色貨物該賣的賣,該買的買,都備辦妥當(dāng)了。一行人才又上路。一路很是太平,到冬月底,商隊(duì)終于順順當(dāng)當(dāng)進(jìn)了京城。
出門時(shí)還是夏天,回來時(shí)早已是隆冬時(shí)節(jié),一行人回了住處,胡安接著了,驚喜交加。在方宅里歇了一日,各人便忙各人的事:墩兒李財(cái)出門打聽,要把漆器皮草賣出個(gè)好價(jià)錢;賀言春請(qǐng)了假,準(zhǔn)備回家看望母親;胡安拉著方犁,要帶他去看一所宅院。
原來胡安在京中時(shí),并未閑著,日日出去打聽房屋,竟真讓他尋著了一所寬敞宅子。這房屋原是個(gè)京官的舊居,京官近來遭了貶,要帶著家眷回鄉(xiāng),手頭短了錢,這才急著將房屋脫手,價(jià)格極低。然而大戶人家瞧不上他那小宅院,商賈人家又嫌才貶了官的,怕沾上晦氣,這才讓胡安撿了個(gè)漏。
胡安還怕方犁也嫌不吉利,路上小心翼翼,只說自己已經(jīng)請(qǐng)人來做了法事,將里外霉運(yùn)都驅(qū)除了一遍。哪曉得方犁打死里走過一遭的,對(duì)這些渾不在意。他在宅子外頭看了一眼,就喜歡上了。就見院落一共三進(jìn),十分齊整,廚房馬廄庫(kù)房一應(yīng)俱全,旁邊還帶個(gè)小花園子,園中雖無(wú)出奇景致,勝在有幾棵老樹,長(zhǎng)勢(shì)葳蕤,正好可供人納涼喝茶。
方犁見房屋寬敞,足可供商隊(duì)的人都住進(jìn)來,心里十分歡喜。最后一進(jìn)院中,靠山墻處又有一架荼蘼架,冬天落了葉子,滿架都是累累紅實(shí),頗可賞玩。方犁見了,當(dāng)場(chǎng)定下自己就住這進(jìn)院子。又和胡安商量著,要找人重新粉刷房屋,伙計(jì)們房間如何分配等,忙了個(gè)腳不點(diǎn)地。
這廂忙亂不提,卻說那邊賀言春早起出門,想著娘親阿兄等人,忙忙地回了公主府后頭鄭家住處。到了地方,卻見大門緊閉,外頭落了銅鎖。他娘和石頭及那些婆子丫頭一個(gè)也不見。賀言春不禁慌亂,不曉得家中出了什么變故,要尋個(gè)人問也找不到,附近靜悄悄的,這時(shí)辰人人都在府里□□當(dāng)值。