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正巧擋住要沖動起身的蕭鐸。

蕭鐸不贊同的皺眉看向他，霍長嬰卻是低聲解釋道：“未必便是如此了，且等等。”

蕭鐸還想再說什么，便就聽見前方有人出聲請求，道：“陛下抬愛，犬子著實愧不敢當。”

說話的正是晉國公，蕭老爺子。

霍長嬰有些驚訝，又有些感動，他想蕭老爺子是真的疼愛他的兒子，明知他是男子不能為蕭家傳宗接代，但為了兒子他也接受了，如今，也是為了兒子，敢于在眾人面前頂撞圣駕。

只見蕭老爺子起身出席，緩緩跪下，道：“況且犬子已有婚約，婚儀便已定在下月初八，實在并非公主良配。”

蕭老爺子知道皇上未必便是這個意思，但倘若和親話一出，便是金口玉言，收回不得，九年前兒子半死不活的模樣他如今噩夢時都歷歷在目，如今他更是賭不起這個可能。

皇上瞇眼看著跪在地下一不小心打了自己臉的老伙計，心中頗有些不悅，余光瞥見皇后也擔憂地看向他，緩緩搖頭。

氣氛焦灼，那突厥使臣卻像是還嫌事情不夠緊張般，笑了笑道：“尊貴的大殷陛下，恐怕您理解錯了我的意思，”

他再次微笑行禮道：“阿史那公主——我突厥族中最尊貴的大祭司，她注定要終身侍奉真神，沒有嫁人的權利，而這次公主親自前來是為了公主的弟弟，將來正個草原的可汗——阿史那葉度王子。”

他這話出來，大臣們面上表情更是精彩，尷尬和憤懣齊聚。

不用被拉去頂包，蕭老爺子和蕭鐸明顯松了口氣。

霍長嬰心下也暗自一松，在案幾下，捏了捏蕭鐸粗糙的掌心，笑了笑，正當他要抽回手時，手卻被人一把握住，男人粗糙有力的十指強硬的擠了進來，同他十指交扣，掌心相貼的一瞬，霍長嬰心頭一暖。

“別想再丟下我。”男人的聲音咬牙切齒中帶了幾分委屈，在他耳邊低低響起。

霍長嬰從男人眼中看出一絲惶恐，他輕輕嗯了一聲，緊緊回握男人的手掌。

正當眾人以為皇帝會發怒時，皇上卻并不惱怒，哈哈一笑道：“朕的女兒中最大的也只有十二歲，實在不適宜出嫁啊。”

那使臣還欲再言，皇上便擺手打斷道：“好了，和親之事事關重大，容后再議，今晚乃是接風洗塵之宴，莫要掃興才是啊。”

隨著話音落下，皇上的面色也沒了起初的笑意，帶著層層威壓看向那使臣，突厥使臣也是個會看眼色的，行禮后便退下。

舞樂漸起，皇上看了眼還跪著的蕭老爺子，似笑非笑道：“蕭愛卿，起來吧。”

蕭老爺子聞言謝恩起身，轉身向后走去，邊聽見身后皇帝幽幽道：“下月初八，怎得這般倉促？”

蕭儀成袖底的拳頭握了握，轉身時卻已是笑意融融，“犬子年紀大了，早早成了親，省的夜長夢多。”

皇帝看了他一眼，細長的眼睛瞇了瞇，半晌不明意味地哼了聲，擺擺手讓人退下。

接下的歌舞卻是無甚新意，霍長嬰飲酒便發現有一道視線在看著他，帶著若有若無的探究。

他順著望去，卻忽然頓住，忽然有道聲音傳來，熟悉而陌生，令他有一瞬間的恍惚。

半晌后，霍長嬰在蕭鐸耳邊說了幾句話，便不著痕跡地繞到宴席后，避開宮女內侍，從宮殿的側門悄然出去，穿過游廊，到了殿后的一處小花園。

冬夜冷風似乎還帶著宴席上的余韻，前殿的絲竹笙歌飄飄裊裊傳了過來，愈發襯得此處，靜謐無聲。

“嬰嬰！”

隨著一道女童嬌俏的興奮聲音，黑夜里一道火紅的影子從樹叢后沖了出來，直竄向霍長嬰的懷中。

正是一條毛茸茸的紅狐貍。

猝不及防，霍長嬰被大毛球撞的滿懷，被沖勁撞得向后退了兩步，他穩穩抱住那只小紅狐貍，笑道：“幻幻啊，看來這些年你伙食倒是不錯，”他托著小狐貍掂了掂，點頭道：“長胖了啊。”

幻幻便是這只小狐貍的名字，她用白絨絨的小前爪捂住臉：“人家好歹也是個女孩子呀，怎么能說人家胖呢！”

霍長嬰眉眼彎彎，幻幻是他小時候在安西的好友，是一只沙漠紅狐貍，但不知道是否是血統的問題，別的狐貍四爪發灰，而她則是四爪白白，仿佛是穿著人類的白襪子。

而幻幻雖然是只狐貍妖，但實際也只有七八歲兒童年紀大小。

“你這些年到哪兒去了？”幻幻扒著霍長嬰的衣襟，可憐巴巴地抬眼看他：“都沒人跟我一起捉老鼠了。”她耳朵動動，小聲道：“我都餓瘦了。”

霍長嬰驚訝地瞪大眼，又掂了掂她沉甸甸的體重。

幻幻尷尬地笑了兩聲，靈巧地從霍長嬰身上掉下，站在水池邊的假山上，磨蹭著兩爪道：“那時候你和老頭都走了，沒人陪我玩兒，我可孤單了。”

說著幻幻落寞地低著頭，而后又笑嘻嘻地仰頭看向霍長嬰：“真沒想到這兒能遇見你！”

“是啊，”霍長嬰雙手攏在袖里，抬頭看著月亮生息一口氣：“過去很久了。”

永安冬夜里冰冷的空氣貫穿肺腑，天空中的月亮明亮而高不可攀，恍惚間，霍長嬰仿佛回到了安西，那些蹲在沙丘上，看月亮的日子，那時幻幻也是這般安靜地蹲在他身邊。

幻幻見他不說話，仰頭看一眼月亮，歪頭道：“和安西的也沒什么不同啊？”

霍長嬰笑了笑，“是啊，沒什么不同。”他抬手揉了揉幻幻毛茸茸的耳朵，“你怎么同突厥人一起了？”

幻幻聞言原本舒服蹭著長嬰掌心的動作一頓，她低頭道：“我是跟隨著阿史那公主來的。”

見長嬰瞇了眼睛，幻幻忙道：“公主這次絕對沒有想害你們的意思！”說著，她的聲音又低落下來，“自從那年你們走后，我中了獵人的陷阱，阿史那公主救了我，她是突厥的大祭司，知道我是個有修為的小精怪也不怕，還百般細心照顧，我，我……”

幻幻說著有些哽咽，她低著頭，模樣看起來沮喪極了，“我只是想報恩。”

“可是我的能力不夠，你能幫幫我么，嬰嬰，看在我們往日捉老鼠的情分上。”幻幻仰頭看向霍長嬰，氤氳淚水的大眼睛寫滿了懇求。

霍長嬰眉毛一挑，雙手抱胸示意她繼續，是以，幻幻便絮絮將他們此行出使的原因說明了。

“借兵？”

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